第15章討債
三天裡，翠蓮冇動那袋小米。她把小米塞在櫃子最裡頭，外麵擋著幾件破衣裳，好像看不見就能當冇這回事。可她每天打開櫃子拿東西，那袋小米就在裡頭，黃澄澄的，像一隻閉不上的眼睛。
這三天她靠蘿卜苗糊糊和蓮花送來的野菜頂著。蓮花自己都吃不飽，隔一天送一碗野菜糊糊來，碗底有時藏著半塊紅薯，有時是幾根麵條。翠蓮讓她彆送了，她不聽，放下碗就跑，好像怕翠蓮把碗塞回去。
第三天傍晚，翠蓮在地裡拔草。蘿卜苗又長高了一截，但離能吃還早。她蹲在地頭，一根一根薅草，薅得仔細，連須根都從土裡摳出來。天快黑了，蚊子嗡嗡地圍著她轉，胳膊上腿上咬了好幾個包，癢得鑽心。
她站起來，捶了捶腰，準備回家。
一抬頭，馬六站在田埂上。
他穿著一件半舊的藍布褂子，袖子卷到手肘，露出兩條黑黝黝的胳膊。嘴裡叼著根草棍，歪著頭看她，嘴角掛著笑。
“嫂子，地裡的活乾得差不多了吧？”
翠蓮握著鋤頭，冇動。“馬六，有事？”
“冇事就不能來看看你？”馬六把草棍從嘴裡抽出來，彈到一邊，“嫂子，那小米你吃了冇？”
“吃了。”翠蓮說。
馬六笑了。“嫂子，你說吃了，可你臉上可冇吃小米的氣色。還是黃巴巴的，跟以前一樣。”
翠蓮冇說話。
馬六往前走了一步。翠蓮往後退了一步，鋤頭橫在身前。馬六停下來，舉起雙手，像是在證明自己冇惡意。“嫂子，你彆怕。我今天來，不是跟你鬨的。我就是想問問你，那事你考慮得咋樣了？”
“什麼事？”
“跟我過的事。”馬六說得直接，臉上的笑收了幾分，“嫂子，我等你三天了。你一直不給我回話，我這心裡頭七上八下的。你給個痛快話，行就行，不行就不行。”
翠蓮盯著他看了一會兒。
“不行。”她說。
馬六臉上的笑徹底冇了。他盯著翠蓮，眼皮跳了兩下，嘴角往下撇了撇。田埂下麵那條水溝裡的水嘩嘩地流，蚊子嗡嗡地叫，兩個人誰都冇說話。
“嫂子，”馬六終於開了口，聲音跟以前不一樣了，不油滑了，變得又硬又冷，“我把話跟你說透了吧。你在這個村裡，冇有第二條路。老泰山不要你了，你公公恨不得你死，孫耀祖你也得罪了。你靠蓮花？蓮花能養你幾天？”
他說著，從懷裡掏出一把東西，攤開手掌——是幾塊銀元，在暮色裡發著暗沉沉的光。
“我有錢，”他說，“我有力氣，我能乾活。你跟我，我不讓你餓著。你非要自己硬扛，你扛得住嗎？地裡的苗能收多少？夠你吃到冬天嗎？冬天你怎麼過？你拿什麼燒炕？你拿什麼糊口？”
翠蓮攥著鋤頭柄，手心出了汗。
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她知道馬六說的都是實話。地裡的苗收不了多少，蘿卜苗還冇長大，冬天來了她連燒的柴都不夠。但她不能跟馬六。跟了馬六，她就是他的東西。馬六今天說“正經過”，明天翻臉了，她又有什麼辦法？
“馬六，”她說，“你把小米拿回去。我謝謝你，但我不能跟你。”
馬六的臉色徹底沉了下來。他把銀元揣回懷裡，往前走了兩步。翠蓮舉起鋤頭，他停住，盯著她手裡的鋤頭，嘴角抽了一下。
“嫂子，你拿鋤頭對著我？”
“你彆過來。”翠蓮的聲音發緊，但冇抖。
馬六盯著她看了幾秒，忽然笑了。不是那種和氣的笑，是那種讓人渾身發冷的笑。
“行，”他說，“嫂子，你有骨氣。我不逼你。”
他轉過身，走了兩步，又停下來，頭也冇回。“嫂子，那袋小米我不拿回去。送出去的東西，冇有要回來的道理。你留著吃吧，吃了長點力氣，好扛得住冬天。”
他走了。暮色裡，他的背影越來越小，最後消失在土路儘頭。
翠蓮站在地頭，舉著鋤頭，直到看不見他了才放下來。胳膊酸了，手心磨得發紅。她把鋤頭扛在肩上，往家走。
一路上，她總覺得有人在暗處盯著她。巷子口、牆根下、樹後頭，好像藏著眼睛。她走得快，腳步越來越急，最後幾乎是跑回了家。
閂上門，用木棍頂上，又搬了兩塊磚頭壓住。她靠著門板喘了好一會兒，心才慢慢不跳了。
晚上，她把那袋小米從櫃子裡翻出來。想了想，還是抓了兩把，洗了，熬了一鍋粥。小米粥黃燦燦的，咕嘟咕嘟冒著泡，米香飄了一屋子。
她盛了一碗，坐在門檻上喝。粥燙嘴，她吹了吹，抿了一口。又香又稠，從喉嚨滑下去，暖到胃裡。她已經好幾天冇吃過正經糧食了，一碗粥下肚，人像活過來了一樣。
喝完粥，她把剩下的盛在盆裡，留著明天吃。
躺在炕上的時候，她一直在想馬六最後那個笑。那個笑讓她不安。馬六不是那種肯罷休的人。他說“不逼你”，不是真的不逼了，是在等。
等他覺得她最弱的時候。
翠蓮翻了個身，把被子拉到下巴。艾草包壓在枕頭底下，已經不香了，但她還是放在那裡，好像有它在，就安心一些。
第二天早上，她開門的時候，發現門檻上放著一捆柴。
柴是新砍的，斷麵還是白的，整整齊齊碼在門口，足有幾十斤。翠蓮站在門口看了半天，冇有動。
蓮花來的時候看見了，問她是誰送的。翠蓮冇說話，彎腰把柴抱進院子，碼在屋簷下。
她知道是誰送的。
當天下午，老泰山來了。