第25章活不長
翠蓮站在門後，手放在門閂上，冇動。
“劉師傅？”她又問了一聲，聲音裡帶著警惕。
“是我。”“翠蓮，你把門開開，我跟你說句話，說完就走。”
翠蓮猶豫了一下，把門開了一條縫。
“劉師傅，啥事？”
劉半尺往後退了一步，離門遠了些，像是怕翠蓮不放心。“你彆怕，我不進去。就是跟你說一聲，蓮花她娘那口棺材，剩下的八毛錢，你彆還了。”
翠蓮愣了一下。“為啥？”
“不為啥，”劉半尺說，“那口棺材用的是邊角料，不值兩塊八。我當初要多了。”
翠蓮不傻。邊角料做不了棺材。
“劉師傅，欠債還錢，天經地義。
劉半尺沉默了一會兒，把聲音壓低了。“翠蓮，我跟你說句實話。你一個寡婦，在村裡不容易，那八毛錢我不要了，你留著買點糧食。”
翠蓮的鼻子一酸，眼淚差點掉下來。她忍住了，冇讓劉半尺看見。
“劉師傅，謝謝你。錢我會還的。”
劉半尺擺了擺手，轉身要走。走了兩步，又停下來，回過頭。
“翠蓮，還有一件事。”“老泰山手裡那張契紙，我聽說是假的。柳大壯活著的時候，冇跟族裡借過錢。你仔細想想，彆被他唬住了。”
翠蓮的心猛地跳了一下。
“你咋知道的？”她問。
劉半尺冇回答，轉身走了。
那張契紙是假的。老泰山拿一張假契紙騙她按了手印，騙她說欠了十二塊大洋，騙她說還不上就歸族裡處置。
去告老泰山？
老泰山在村裡當了二十年族長，她去了，人家信她還是信老泰山？去跟老泰山對質？老泰山會反咬一口，說她跟劉半尺勾搭成奸，說她是想賴賬。到時候倒黴的不是老泰山，是她和劉半尺。
翠蓮蹲下來，抱著膝蓋，把臉埋進胳膊裡。
老泰山不僅要她的身子，還要她這個人。簽了那張契紙，她就不是她的了。
在地上蹲了好一會兒，她才站起來，腿麻了，扶著牆慢慢走回屋裡，躺在炕上，翻來覆去睡不著。
第二天早上，翠蓮是被院門拍醒的。
“翠蓮！翠蓮！開門！”
是柳成。
翠蓮趕緊爬起來，披上衣裳，跑到院門口，拉開門閂。柳成站在門口，臉上全是汗，神色慌張。
“翠蓮，出事了。”他喘著粗氣，“族長讓你去祠堂，現在就去。”
翠蓮的心一沉。“啥事？”
柳成看了看左右，壓低聲音說：“族長知道了。知道你去後山找尼姑，知道劉半尺昨晚上來找你。他說你跟劉半尺有那種事。要審你。”
翠蓮的臉一下子白了。
“我跟劉半尺啥事都冇有！”她說。
柳成搖了搖頭。“我跟族長說了，他不信。
翠蓮站在門口，她想去叫蓮花，又怕連累了蓮花。她想跑，又跑不了。
“走吧。”她深吸了一口氣，跟著柳成往祠堂走。
翠蓮低著頭，不看不聽，隻管往前走。
祠堂門口已經圍了一圈人。看見翠蓮來了，人群自動讓開一條路，像躲瘟神一樣。
翠蓮走進去，看見劉半尺跪在祠堂當中，低著頭。他旁邊站著柳德厚和王栓，兩個人麵無表情。老泰山坐在太師椅上，手裡端著茶壺，臉上看不出喜怒。
“跪下。”老泰山放下茶壺。
翠蓮冇有跪。她站在那裡，看著老泰山。
“族長，我做錯了啥？”
老泰山的臉色沉了下來。“你做錯了啥？你跟劉半尺勾搭成奸，夜半三更私會，敗壞柳家門風。你做錯了啥，還用我說？”
“我冇有。”翠蓮的聲音不大，但很穩，“劉師傅是來跟我說棺材錢的事。說完就走了。”
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“棺材錢？”老泰山冷笑了一聲，“劉半尺，你說，你去找她乾啥？”
劉半尺抬起頭。“我跟翠蓮說，她欠我的八毛錢不用還了。說完我就走了。”
“你倒是好心。”老泰山哼了一聲，“一個光棍，半夜三更去一個寡婦家，說不用還錢了。你當村裡人是傻子？”
“族長，我說的都是實話。”劉半尺的聲音悶悶的。
“實話？”老泰山站起來，拐杖在地上點了一下，“你跟她要是冇有那種事，你為啥不要她的錢了？你劉半尺什麼時候這麼大方過？”
祠堂外麵的人群嗡嗡地議論起來。翠蓮聽見有人在說“不要臉”，有人說“早看出來了”，還有人說“沉塘算了”。
她的腿開始發抖。
“族長，”她開口了，聲音有點啞，“你要是不信，可以去查。我跟劉師傅清清白白，不怕查。”
“查？”老泰山盯著她，“你讓我怎麼查？你們有冇有那種事，隻有你們自己知道。”
他走下來，走到翠蓮麵前，離她很近。翠蓮聞見他身上的旱煙味，混著老頭的體味，衝鼻子。
“三娘，”他的聲音壓低了，低得隻有她能聽見，“你跟我那些事，你以為我不知道？你在村裡跟多少個男人睡過，要不要我一件一件說出來？”
翠蓮的臉一下子白了，白得像紙。
“你要是老老實實聽話，我不為難你。”老泰山的聲音還是那麼低，“你要是不聽話，我就把你那些事全抖出來。到時候你彆說在柳溝村待不下去，附近幾個村子你都彆想待了。”
翠蓮的嘴唇在發抖，眼淚在眼眶裡打轉。
“三娘，你彆不識好歹。”老泰山退後一步，聲音大了起來，“按族規，寡婦跟人私通，要沉塘。我念你是初犯，不跟你計較。但你得簽個東西。”
他從袖子裡掏出一張紙，抖開。
翠蓮認出來了，還是那張契紙。
“你把這張契紙簽了，按了手印，以後老老實實待在村裡，聽族裡的話。以前的事，我不追究。”
翠蓮看著那張契紙，又看了看劉半尺。劉半尺跪在地上，低著頭，看不清他的表情。
她知道自己冇得選。
“我簽。”翠蓮說。
老泰山把契紙遞過來，她吸了一口氣，把手穩住，歪歪扭扭地寫了兩個字——
然後她按了手印。
老泰山把契紙收好，揣進袖子裡，滿意地點了點頭。“行了。三娘，你回去吧。以後好好過日子，彆再惹事了。”
翠蓮轉過身，一步一步走出祠堂。
身後傳來老泰山的聲音：“劉半尺，你私闖寡婦家，按族規，罰你五塊大洋。三天之內交上來，不然逐出村子。”
外麵的人群還圍著，看她出來，又讓開一條路。王二嫂站在人群前麵，雙手叉腰，大聲說：“看，出來了。不要臉的東西，還有臉出來。”
翠蓮從她身邊走過去，冇有說話。
她一直走，走回家，閂上門，靠在門板上，慢慢滑坐到地上。
過了很久，院門被人輕輕敲了敲。
“姐？姐？你在裡頭嗎？”是蓮花的聲音。
翠蓮冇有應。
蓮花又敲了敲。“姐，你開門，是我。”
翠蓮慢慢站起來，拉開門閂。蓮花站在門口，眼睛紅紅的，臉上還有淚痕。她一看見翠蓮就撲過來，抱住她。
“姐，我都聽說了。老泰山不是人！”
翠蓮摟著蓮花，冇有說話。
“姐，你彆怕。不管出啥事，我都陪著你。”蓮花的眼淚啪嗒啪嗒掉在翠蓮的肩膀上。
翠蓮摸著蓮花的頭發，一下一下地摸。
“蓮花，”她說，“我冇事。