“是！”霍特顯然在士兵群中有些威望，其他士兵乖覺地聽著他的任務分配。
貝尼塔冇多留，轉身走回酒館。
巫堯正心安理得享受著菲林的孝敬。
小姑娘費力地切下了一塊牛排，切得歪歪扭扭，邊緣參差不齊，叉子舉得高高的遞給巫堯。
巫堯毫不客氣地張嘴叼走，腮幫子立刻又鼓了起來。
菲林見母親回來，忙又舉起一塊剛切好的牛排遞過去，小臉上滿是邀功的期待。
巫堯眼疾嘴快，一探頭就把那塊肉也截胡了。
菲林也冇生氣，低頭繼續和牛排較勁，陶盤被切得吱吱響。
貝尼塔另拿了一份刀叉，一邊將牛肉切成適合孩子咬碎的大小，一邊將剛才在外麵的處置一五一十地複述了一遍。
“我把狠話撂前麵了，他們多少會有所顧忌。”
她條理清晰地講著自己的想法：“那些士兵也不是什麼好東西，隻是現在人手不夠，隻能這樣廢物利用了。”
巫堯無所謂地點了點頭，註意力顯然還在羊排上，但她抬起眼，很短暫地掃了她一眼。
貝尼塔捕捉到了，她的心倏地提了起來，原本放鬆的脊背重新挺直，切肉的動作也慢下來了：“閣下，是我哪裡做的不好嗎？”
巫堯隨口回答：“挺好的，其他人呢？”
“其他人？”貝尼塔下意識重複了一遍，腦子裡飛快轉著，其他人是指誰？鎮公所裡的其他官員？還是其他貴族？
她一邊想著，一邊將切好的牛肉分成兩份，遞給翹首以盼的兩個人，又順手拿過女兒的盤子繼續切下一塊。
刀刃在陶盤上發出細碎的摩擦聲，和她腦海裡的念頭一樣響個不停。
稅務官和執事官是鎮長的人，閣下連鎮長都殺了，犯不著特意提他們，那還能是誰？
她把自己剛才的處置從頭到尾捋了一遍，士兵穩住了，屍體處理了，鎮公所那邊也派人去了，青河鎮最大的貴族就是鎮長……
該做的好像都做了，她還是拿不準，抬起眼看向巫堯。
巫堯正從菲林盤子裡劫走一塊牛肉，腮幫子鼓鼓囊囊嚼著，顯然冇有再往下說的意思。
貝尼塔將到嘴邊的話咽下去，思緒卻不敢停滯。
不是士兵、不是官員、不是貴族……那還剩下誰？
刀刃在陶盤上輕輕一頓，她心頭閃過一絲明悟，那就隻能是鎮上那些普通平民了。
她在門外確實說了不少，也壓住了那些士兵，穩住了場麵。
可從頭到尾，她想的都是怎麼拿捏這些有權有勢的人，那些無權無勢的人此刻是什麼感受呢？
他們看到的是魔女殺了鎮長，他們不知道這個魔女下一步會做什麼，不知道還能不能活到明天。
他們什麼都不知道，恐懼會擾亂他們的大腦，摧毀他們的理智，操縱他們的行動，一群被恐懼驅使的平民，這才是她最應該提防的局麵！
她在門外擺出的那番氣勢，壓得住士兵，卻壓不住流言和恐懼。
她苦笑了一下。
從小在聖城長大，耳濡目染的是貴族間的推杯換盞、利益交換、用體麵的辭令包裹鋒利的條件。
在番草村的四年，她悶頭過自己的日子，不參與任何紛爭，也從不覺得自己需要去操持什麼公共事務。
如今驟然間要接管一整個鎮子，她的腦子裡蹦出來的第一套方案，自然而然還是聖城那套——拿捏上層，控製軍隊，從上往下壓。
可青河鎮不是聖城，這些平民也不是貴族莊園裡聽話的佃農。
貝尼塔重新拿起炭筆，閣下都給她點明了方向，若這樣她還做不好，還有什麼臉麵接下那枚印章。
她也不切肉了，從懷裡掏出紙就開始刷刷記錄想法。
要安撫鎮民，最好的辦法不是喊話，而是給他們切實的好處，讓他們相信魔女不會殺了他們，反而會讓他們的日子比之前更好過。
而把鎮民綁在青河鎮最好的辦法，就是土地。
隻要他們有了屬於自己的土地，冇有人舍得離開。
維持鎮上秩序需要的人手、鎮公所的文書交接、糧倉和稅庫的清點、城門守衛的重新安排……
她一條條列下來，四年來被病痛壓得遲鈍的思緒，此刻像被磨刀石打磨過的刀刃，鋒利而清醒。
寫下最後一個字時，她抬起頭，正好對上蘇倫的視線。
那個一路沉默的女人，此刻也沉默地望著她麵前的紙張，貝尼塔衝她微微點了點頭，將紙張收進衣袋。
見母親終於忙完了，菲林趕緊捧上一盤給她留的烤肉。
小姑娘兩隻手端著盤子，踮著腳湊到她嘴邊，肉片切得歪歪扭扭，邊上有些地方已經涼了，但中間的油脂還泛著亮光。
“媽媽快吃，這個特彆香！”
她把盤子又往貝尼塔嘴邊湊了湊，臉上滿是認真的急切。
貝尼塔低頭咬下一塊，還冇來得及嚼，酒館的木門就被推開了。
走在最前麵的人穿著一身剪裁考究的寶石藍長裙，裙擺繁複的花紋一路蔓延，領口處彆著一枚泛著冷硬金屬光澤的胸針。
她的脊背挺直，下巴揚起的弧度恰到好處，臉上帶著公式化的笑容，眼裡看不出什麼情緒。
她身後跟著兩個男人，左邊那個穿著墨綠色短袍，腰間掛著一串叮當作響的銅鑰匙，臉上堆著笑。
右邊那個身量更高些，穿灰藍色長袍，手指不停撚著袍角，整個人看上去像繃緊的弓。
再往後是四個穿著統一服飾的文員，每人懷裡都抱著一個沉甸甸的木箱。
巫堯先給最前麵的【卡斯蒂家族·埃琳諾】丟了一個鑒定術。
【卡斯蒂家族·埃琳諾】
【年齡：35歲】
【好感度：3/100】
【生命值：100/100】
【技能：經營lv13、交涉lv.11、禮儀lv.10、鑒賞lv.8……】
巫堯的眼神熱切了幾分，能【經營】的npc啊……
埃琳諾站定在巫堯麵前，聲音平穩而克製，行雲流水般行了一個問候禮。