隻怕勝算渺茫……”
“孤清楚！”裴君淮打斷他的話。
“可孤等不了那麼久。”
“便以十日為期，速戰速決！”
十日的期限，從這一夜起刻進了裴君淮心裡。
太子調動所有能調動的兵力，推演戰局，親自督戰衝鋒。
為了壓縮時間，這十日裡，裴君淮幾乎冇有合過眼。
白日他在陣前指揮，觀察敵情親自帶隊衝鋒陷陣。
夜裡他在軍帳中與諸將議事，研究戰法，部署後日的兵力。
議事結束後，諸將退去，他便獨自對著地圖，一遍遍地推演計算，直到燭火燒儘，黎明到來。
眾將看在眼裡，急在心裡。勸過幾次，讓太子歇一歇，哪怕隻是合一會兒眼也好。
裴君淮不聽。
他一心急切想要結束北境動亂，穩固社稷。
軍隊發起猛攻，一舉奪回被韃靼占領的城池。
兩日後，韃靼主力被迫從北山撤出，退往更北的地方。
四日後，軍隊追擊百裡，殲滅韃靼千餘人。
第九日，最後一座被侵站的城池收複，韃靼殘部倉皇北逃，再不敢南顧。
第十日傍晚，戰事終於平息。
將士們歡呼雀躍，整座軍營都沉浸在勝利的喜悅裡。北境的百姓們從躲藏的地方走出來，歡呼謝恩。
那些飽受戰亂之苦的老人，失去親人的婦孺，擔驚受怕了整整一個冬日的人們，終於得以回到失而複得的家園。
夜裡，百姓們在營地外燃起了篝火。
篝火堆得高高的，火焰照亮了半邊天。百姓們圍著篝火，載歌載舞，歡慶這來之不易的勝利。
有人拉起胡琴，唱起歌謠，歌聲粗獷熱烈，在夜風裡飄蕩，傳出很遠很遠。
百姓們簇擁著幾個德高望重的老者，往營地中央的大帳走去，想要向太子致謝。
帳簾掀開，為首的老者顫聲道：“老朽們代表北境二十六部百姓，叩謝殿下救命之恩。若非殿下親自率軍來援，我等隻怕早已死在韃靼人的刀下。殿下的恩德，北境永世不忘。”
裴君淮上前一步，親手扶起那老者。
“老人家請起，保境安民，是孤分內之事。不必言謝。”
老者站起身，看著他那張疲憊的臉，眼眶詩了。
“殿下日夜操勞，今夜百姓們在外頭擺了酒，想請殿下過去坐一坐，喝一杯薄酒。殿下去歇一歇，讓我等略表心意，可好？”
裴君淮沉默了。
他望著帳外衝天的火光，聽著邊關歡快的歌聲，這些百姓忍受了一冬的苦楚，親人死傷無數，如今終於盼來勝利，是該好好慶祝。
可他不能去。
他的心，不在這裡。
“老人家，孤心領了，隻是孤有要事在身，今夜必須啟程還朝。”
老者愣住了。
“今夜？殿下，這大晚上的，天又黑，路不好走，有什麼事不能等明日再說？”
裴君淮心意已決。
他喚來副將，吩咐了幾句。副將領命，轉身出去安排。
裴君淮取出那封已經被他反複看了無數遍的信，小心地折好，收進懷裡。
這封信，他一直貼身帶著，從未離身。
帳外，夜風正涼，風吹在臉上，卷來草原上特有的清冽氣息。
裴君淮立在夜風中，抬眼望去。
遠處，百姓們還圍著篝火載歌載舞。火光映紅了半邊天，歌聲在夜風裡飄蕩。
可這一切，他都無心去看，無心去聽。
回朝的馬匹已經備好了。
是一匹通體黑色的戰馬，高大健壯，跟著他一路征戰，精神抖擻，隻待主人下令。
副將牽著馬，站在一旁。身後軍隊列陣，也都上了馬，整裝待發。
裴君淮飛身上馬。
那幾位老者追過來，望著儲君，眼裡滿是不舍。
“殿下，您為何這樣急？便是要走，也等明日天亮再走啊。北境地勢陡峭，夜間趕路太危險了！”
裴君淮勒住韁繩，回頭看了他們一眼。
火光映在儲君臉上，照出他那雙沉靜的眼睛，眸