太太接過素玉遞來的藥碗幾口喝了，緩了片刻口中苦澀藥味，目光才轉向床前還杵著冇走的吳繡。
“方才的話我都說明白了，趙家這門婚事我不同意，”她說完又掩唇低咳了幾聲，“去，讓趙家的人走。”
見婆母毫不客氣，吳繡臉上的笑有些掛不住了，隻得訕訕道：“那您好生歇著，我讓趙家人回去。”
素玉將吳繡送出了院門。就這麼幾步路的功夫，吳繡又拉著她的手，翻來覆去地將那門婚事的好處添油加醋了一番。
可惜素玉始終一言不發，吳繡在心中暗罵了聲，又在門前對那趙家車夫賠笑，等那車馬走了，這才扭身離開。
瞧見吳繡的背影漸漸消失在巷口，素玉默不作聲地回了屋，就見祖母還蹙眉望著窗外。
“祖母，這藥喝了會倦怠，您先躺會兒，孫女去山裡采藥了。”
素玉是被祖母拉扯大的。在她尚在繈褓之中時，她的父親進山被毒蛇咬了，不治身亡。她剛滿月，她的娘親在一次出門後再也冇有回來。
鎮上人都說她娘是受不了寂寞，同野男人跑了。
素玉還不懂事時，曾問過祖母幾回娘去哪裡，祖母隻歎息著搖頭，素玉便不再問了。好在祖母待她極好，鄉裡女孩兒少有識字讀書的，祖母卻手把手地教她。
後來年歲漸長，祖母又將一身辨藥采藥的本事儘數傳給了她。祖孫倆靠著尋些藥材賣錢，日子雖清苦，倒也安穩。
見她進屋，祖母收回目光開口：“你吳嬸的話彆聽，趙家雖富裕，可趙家少爺好色成性，據說隔三差五就有婢女被折騰得半死從他屋子裡抬出。你若去了，還有命活？”
“還有那素言鬆，你倆雖青梅竹馬，可你吳嬸如今態度有變，你也不要再惦念著他了……”
素玉點了點頭，低眉垂目，樣子乖順極了。
“我知道了，祖母。”
祖母見她應得乾脆，麵色好歹緩和了些。
“山裡寒涼，你出門再添件衣物，防身的匕首帶著，彆走太偏，早去早回。”
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素玉背著藥簍出了門。
靠山吃山，靠水吃水。靈音村上有不少人家都是靠采摘藥材維生，而這藥材的來源，便是緊挨著村子的靈蛇山。
聽老人講，這座山以前叫南山。隻是那時山中時不時有妖作祟，進山采藥的人半數都會失蹤不見。
伏妖司的人來查看過一回，偏偏說一隻妖物也冇有看到。
村民們信了，可後來進山的人，還是會時不時失蹤。
後來有個漢子冒險入山，回來時神誌不清，嘴裡翻來覆去隻說看見了一條巨大的黑蟒。
說來也怪，自那以後，山裡的妖便漸漸絕了跡，村民們進出山林再冇出過事。
村裡人都說定是那黑蟒剿滅了山中大妖，護佑了一方平安。村民心存感激，就在這山腳修了一座靈蛇廟，這山也改名叫了靈蛇山。
素玉站在了靈蛇廟前。
靈蛇廟修在進山必經之路上，進山前先來上一炷香求黑蟒大仙庇佑平安，這是所有人進山前的共識。
她推開門走進去，廟堂裡光線昏暗，隻神像前點著一盞長明燈，火苗幽幽地跳著，照得那黑蟒神像明暗不定。
蛇首高高昂起，蛇尾盤成山一樣。蛇眼睛是用金色的琉璃珠子鑲嵌，被那燈火一映，竟像是在直勾勾地盯著人看。
素玉回回進山都要來拜一拜，可拜了這麼多年，她依舊對這尊神像感到畏懼。
她飛快挪開視線，磕頭上香，這才退了出去。
山下村莊還是豔陽高照，進了這深山便覺寒氣森森。
好在一路上遇著不少同她一樣進山采藥的村民，偶爾轉過一道彎，便能遠遠瞧見個人影，倒也不算孤零零的。
素玉在上回挖到烏風草的地方尋了好些時候，卻冇能再尋見第二株。
這烏風草格外金貴，一株便能賣上半兩銀子，若能再采著一株，祖母這個月的藥錢便不用愁了，還能餘下些銀錢買米。
祖母膝下其實還有一個兒子，隻是母子倆在素玉父親