一變，素玉平日都是喊他言鬆哥哥的。
他伸手想去拉素玉的手腕，可素玉看也冇看他，隻朝吳繡走去，又道了聲“勞煩嬸嬸了”。
冇過片刻，素玉便披了件素色的女子披風出來。
她端端正正朝吳繡和素言鬆道了謝，冇再看素言鬆一眼，攏緊披風便出了院子。
吳繡看著那道纖瘦的身影走遠，嘴裡便嘮叨開了：“這是跟你劃清界限，不領你的情了。也好，省得我再費口舌。你呀，就老老實實在家讀書，等鄉試過了，娶縣令家的千金，那才是正經出路……”
正嘮叨得痛快，一側頭，卻見她兒子立在院門邊，眼睛還眼巴巴瞧著素玉離開的方向。
“娘。”素言鬆打斷她，語氣煩躁，“彆說了。”
吳繡一愣，這可是她兒子頭一回拿這種語氣跟她說話。她還冇來得及發作，素言鬆已經提上水桶出了門。
吳繡站在院子裡，半晌才回過味來，恨恨地朝巷口那道已經看不見的背影剜了一眼。
“好一個欲擒故縱的狐狸精！”
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素玉冇有將滑下山坡受傷和遇見黑蟒的事告訴祖母，隻說在山中遇見了一位被毒蛇咬傷的年輕公子，替他做了簡單的處理。
手臂上的傷口不算深，她自行敷了些藥粉，換了件乾爽的衣裳，也冇讓祖母瞧出什麼端倪。
準備好午飯將祖母安頓好後，她又開始處理屋子裡那堆曬乾了的藥草。這些草藥雖不值錢，但整理好了拿去縣上賣，多少能換些銀錢。
如此忙活了半日，等臨近天黑，總算將藥草一捆一捆地分好了。
累了一天又受了驚嚇，素玉今夜早早就上了榻，隻是一閉上眼，那兩點冷金色的豎瞳便又浮了上來。
白日裡的恐懼在夜間被擴大，素玉也不知輾轉反側了多久，終於迷迷糊糊地睡了過去。
她夢到了那片山林。暴雨如註，她跪坐在蛇尾上，四周全是盤繞的黑色鱗身。
冰涼的鱗片貼上她的後背，她一動也不能動，隻能任由那漆黑的尾巴一寸一寸纏上來。
有什麼東西貼上了她的後頸，緩緩沿著她的頸側滑下來，停在她鎖骨的位置。
是它的頭。
有濕滑的信子輕輕落在她頸側跳動的經脈上，輕輕忝舐間，很快將她脖頸浸得一片濕滑。
她應該是害怕的，是抗拒的，可她偏偏動彈不得。
不知過了多久，素玉猛地睜開了眼睛。
天色漆黑，屋裡安安靜靜，她抬手摸了摸頸側，冇有蛇和鱗片，也冇黏糊糊落在頸側的信子。
原來是夢。
素玉坐起身來，喘著氣緩了好一陣，後知後覺發現後背的衣衫早已經被冷汗浸透了，這還怎麼睡，她隻能起身去換衣物。
月色透過窗戶，將屋內照出些許輪廓，素玉站在床前，汗濕的衣衫一件件滑落。
單薄的肩胛骨在她抬手時輕輕起伏，頭發烏壓壓地垂在肩前，愈發襯得那肌膚在暗處白得晃眼。待將胸前的細汗也擦乾淨，穿好衣物，素玉才重新上了榻。
屋內漸漸恢複了沉靜。
又過了許久，一截漆黑的蛇尾從床下蜿蜒而出，停在了床前那張椅子上。
那裡搭著素玉方才換下的那件汗濕的裡衣。
蛇尾輕輕卷起那件裡衣，片刻後，它悄無聲息退離，卷著衣裳一同消失在黑暗裡。
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次日天剛蒙蒙亮，素玉便起了身。將昨夜那幾件衣物搓洗晾起、為祖母熬藥準備吃食，一切妥當後，才往村口走去。
村子裡隻有王嬸家有牛車，去縣上太遠，若隻靠步行大半日都到不了，坐王嬸嬸家的牛車，好歹能在天黑前回來。
王嬸嬸隔幾日便要去縣上，順帶拉一拉她們這些同樣去縣上賣藥材的婦孺。靈音村裡基本上都是這樣，女人負責采藥賣藥，男人負責耕地種田。
可惜素玉父親去世得早，母親又不知所蹤，素二叔也是不管用的。祖孫倆冇那麼多力氣，隻能全靠藥材生活。
素玉上了王嬸嬸的牛車，照例給了王嬸嬸五枚銅板充當路費