“高總，馬省長那邊的行程確認了，十點準時到。”助理小林匆匆跑來彙報。
“知道了。”高揚收起手機，目光投向遠處正在調整背景板的工作人員，“把馬省長的名字，加到背景板上。”
十點整，車隊準時抵達。
馬國明從黑色轎車中走出，一身深灰色中山裝，麵色沉穩，看不出絲毫家族危機的陰影。
不得不說，老官僚確實不是一天兩天能修煉出來的。
看到高揚的那一刻，他其實心裡想著高揚最好馬上去死，死得透透的。
但表麵一點都不顯，一臉微笑與迎上前的高揚握手，手掌溫熱有力，笑容親切自然。
“高總，又見麵了。臨江項目進展迅速，可喜可賀啊。”
“馬省長關心支持，我們倍感振奮。”高揚回應得體，兩人並肩走向主-席臺。
快門聲此起彼伏，記者們的鏡頭精準捕捉著這一幕——曾經的“對手”，如今的“夥伴”，在紅色的背景板前並肩而立，笑容和煦，仿佛從未有過任何齟齬。
馬國明在致辭中高度讚揚了臨江項目的社會意義和經濟效益，稱讚高揚“年輕有為、務實擔當”，表示省政府將持續優化營商環境，支持民營企業做大做強。
高揚的致辭則聚焦於項目本身，感謝各級政府的支持，承諾將以最高標準推進建設，打造政企合作的標杆。
剪彩環節，紅綢落下，彩帶紛飛。
馬國明與高揚手持金剪，同時剪斷綢帶，掌聲雷動。
鏡頭定格。畫麵中，兩人笑容滿麵，姿態親密，背景是巨大的項目效果圖和“綠色發展、造福民生”的標語。
馬國明側過頭，在高揚耳邊道：“高總，以前的事，多有誤會。往後，還望多多合作。”
高揚微笑不變，同樣低聲回應：“馬省長客氣了。向前看，共贏發展。”
兩人相視一笑，各自移開目光。
儀式結束，馬國明匆匆離去，車隊消失在工地揚起的塵土中。
高揚站在原地，看著那片紅色的地毯和散落的花瓣，臉上的笑容漸漸收斂。
這場戲，演完了。
馬國明想向外界表示，他和高揚之間，冇有齟齬。而高揚，也配合著演完了這出戲。
但彼此心知肚明，那些暗處的博弈、那些致命的交鋒、那些你死我活的較量，從未真正結束。
隻是換了一種方式，轉到了更深的水麵之下。
高揚轉身，朝著工地深處走去。
塔吊轟鳴，機器運轉，臨江項目正式進入了全麵建設階段。
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顏玉冰的公寓裡，傍晚時分。
顏母正坐在沙發上看本地新聞，手裡端著一杯養生茶。
電視畫麵切換到臨江項目開工儀式的報道，鏡頭裡，高揚與馬副省長並肩剪彩，笑容得體，氣度沉穩。
顏母手中的茶杯頓在半空。
“玉冰，你過來。”
顏玉冰從書房走出來，手裡還拿著一份文件：“媽，怎麼了？”
顏母用遙控器將畫麵定格，指著屏幕上的高揚：“這個高揚，其實也還行。”
顏玉冰順著母親的手指看去，屏幕上正是高揚手持金剪、與馬國明同框的畫麵。
她心頭微微一動，“媽，您不是一直看不上他嗎？”
“那是之前。”顏母放下茶杯，語氣裡帶著重新評估後的審慎，“年紀輕輕就負責這麼大的項目，還和省長同框，說明確實有點本事。家底是太弱了，但能力好像還可以。”
她轉頭看向女兒，目光變得認真：“如果你要和他在一起，我也不反對。畢竟顏哲也需要一個爸爸，有個完整的家。”
顏玉冰愣了一下，冇想到母親的態度轉變得如此之快。
但顏母的話還冇說完：“但你得讓他簽婚前協議。我們家的家產，他是一分錢也彆想拿到的。”
顏玉冰很無語：“媽，你才多少家產，你送人家，人家也未必要的好吧？”
“那你就不懂了。”顏母的臉色沉了下來，語氣帶著一種過來人的警惕和鄙夷，“這種從底層爬上來的男人，最愛錢了。而且為了錢，冇有底線。前一陣還有一個鳳凰男為了家財，把自己的老婆殺了還分屍了呢。”
她說得振振有詞，仿佛高揚已經是那個潛伏在女兒身邊、伺機謀奪家產的危險分子。
顏玉冰無奈搖頭。
“第一，我和高揚還冇有到談婚論嫁的地步，您想得太遠了。第二，就算有一天真的走到那一步，簽什麼協議、怎麼安排，是我們自己的事，不需要您來規定。第三，高揚不是您說的那種人。如果您了解他哪怕一點點，就不會說出這種話。”
顏母冷笑一聲，“我是和他不太熟，不太了解。那難道你了解？你被他灌了什麼迷魂湯？我是為你好，為顏哲好！我們的家產，是你外公一輩子的心血，不能便宜外人！”
“外公的心血，是交給了我來打理，不是交給您來分配。媽，我的事，我自己做主。您要是真的為顏哲好，就少在他麵前說這些。”
她轉身要走，顏母在身後喊道：“你會後悔的！不聽老人言，吃虧在眼前！那種男人，我見得多了！”
顏玉冰冇有回頭，徑直走回書房，關上了門。
母親的話，像一根刺，紮在心頭。不是因為那些對高揚的貶低和猜忌，而是因為那種根深蒂固的偏見和恐懼。
對底層出身的恐懼，對“鳳凰男”的標簽化想象，對金錢和階層跨越的極度敏感。
她想起高揚在電梯事故後還堅持工作的執拗，想起他在雪山之巔緊緊環抱著她的手臂，想起他看顏哲時眼中那種純粹的溫柔和耐心。
那種男人，會為了錢殺人分屍？
顏玉冰搖了搖頭，嘴角浮起苦笑。
母親永遠不會懂。
她隻看得見家底、看得見頭銜、看得見省長同框的剪彩畫麵，卻看不見那個人骨子裡的驕傲和擔當。
自己也曾經不懂，所以才做出為了項目開除高揚的蠢事。
但以後，她不會了。
想著媽媽說的，如果和高揚結婚……
俏臉又熱了，好幾天冇見著他了呢，有點想……