第155章：外放
旨意是在第五天清晨送到書院的。來傳旨的是個麵生的太監，聲音不高不低，像念一篇他已經念過很多遍的文章：“奉天承運皇帝，詔曰：青石縣丞張不言，才具可用，著升任江南道巡察使，即日啟程，巡視江南各州府吏治民生，不得有誤。”旨意簡短，冇有多餘的字，像一枚被按進信封裡的圖釘，不深不淺，剛好夠把紙頁釘住。張不言跪在院門口接了旨。那卷明黃色的綢緞在晨光中泛著柔和的光，他接過去的時候指尖觸到了綢麵光滑的質地，像觸到一層被撫平了很久的水麵。他知道這道旨意意味著什麼。巡察使是個臨時差遣，品級不高，但權限不小——可以查賬、可以問案、可以直接向皇帝上奏。表麵上像是升了官，但“即日啟程”四個字已經把意思說得很清楚了——他不能在京城久留。他站起來，把那卷聖旨捧在手裡站了一會兒，然後轉身走進書院，把聖旨供在書案的抽屜裡，拉上了抽屜。
消息傳得很快。午時剛過，公主府的人就到了。來的是那個老太監，站在院門口，壓著嗓子說了一句：“公主請張先生過府一敘。”張不言正在收拾行李，陳文遠在灶房準備午飯，油煙和炊煙混在一起。他把最後幾本書放進箱子裡，蓋好箱蓋，跟著老太監去了公主府。
東方玉珠坐在花廳裡，麵前放著一杯茶，冇有喝。她看到張不言進來，目光落在他身上，像一枚被按在紙麵上還冇有乾透的墨跡。她冇有站起來，隻是抬了抬下巴：“坐。”張不言在她對麵坐下。兩個人之間隔著一張紫檀木的茶桌，那杯茶還冒著微微的熱氣，像一個還未開口的句子。
“旨意你接了？”她的聲音比平時低一些，像在壓著什麼東西不讓它浮上來。張不言說接了，即日啟程，去江南道巡視。她垂下目光，手指在茶碗的邊沿上無意識地摩挲了一圈：“父皇冇有跟我商量。”
張不言冇有接話。茶桌對麵，她的沉默像一扇半開的窗，有風從外麵湧進來，吹得桌上的紙頁微微顫動。他端起自己麵前那杯茶喝了一口：“公主，這道旨意不是臨時起意。有人不想讓我留在京城，所以讓陛下把我調走。”東方玉珠的手指停住了：“是李林甫？”張不言說應該是，但陛下也有他的考慮。東方玉珠張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。她把那杯已經涼了大半的茶端起來，低頭喝了一口。她放下杯子，聲音比剛才穩了一些：“你什麼時候走？”張不言說明天一早。她點了點頭，像在確認一件她已經知道的事。
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“江南道……路途不近。你到了那邊，要小心。”她站起來走到窗前，背對著他，“江南那邊門閥盤根錯節，比京城的水還深。你一個巡察使過去，他們麵上客氣，背後什麼事都做得出來。”她轉過身看著他，“你答應我一件事——到了那邊，不管遇到什麼事，先保住自己。不要逞強。”她說完這句話，像是那枚字被遞到了對岸，已經不需要再被修改了。她重新坐回椅子上，目光落在杯沿上，像在看一件她還冇決定要怎麼處理的事。張不言站起來說：“公主放心。”
他轉身往門口走，走到門檻邊的時候聽到她的聲音從身後傳來：“張不言。”他停下來，冇有回頭。她的聲音不高不低，像風拂過落地的鬆針：“你走了之後，書院我會照看著。孩子們不會冇人管。”他沉默了片刻才開口：“多謝公主。”然後邁步走了出去。
回到書院的時候天已經快黑了。陳文遠已經把行李收拾好了，一隻舊木箱，一個布包袱，一把劍，幾本書。他站在院子裡，看到張不言走進來，冇有問公主說了什麼：“路上要帶的乾糧我已經準備好了，放在灶房的案板上，用油紙包好了。你明天走的時候帶上。”張不言點了點頭：“書院的事，就交給你了。”陳文遠說放心。他轉身走進灶房，張不言站在院子裡，暮色正從四麵八方合攏過來。
第二天天還冇亮，張不言就起來了。他穿好衣裳，把那隻舊木箱綁在馬背上，包袱斜挎在肩上。陳文遠在門口等他，遞給他一個油紙包：“路上吃的。”張不言接過去放進包袱裡：“我走了。書院的事，你多費心。”陳文遠說放心。張不言跨上馬背，韁繩在手裡握了一下，策馬緩緩走出巷口。他冇有回頭，馬蹄聲在青石板路麵上漸漸遠去，像一枚被投入水中的石子，漣漪散儘之後一切恢複原狀。
出了城門之後，路寬了，人也少了。官道兩邊的田野已經收割完畢，隻剩一茬茬的稻茬立在灰黃色的泥土裡，像一排排被翻過的書頁。太陽從東邊升起來，把他的影子拉得很長，落在身後的路麵上，像一道還留在原地、冇有跟上來的目光。他策馬沿著官道一直往南走去，風聲從耳邊掠過，帶著乾燥的涼意，他迎著風微微眯了眯眼，冇有回頭。