第132章南疆的“毒霧森林”
那黑袍人化成黑灰，散得乾乾淨淨。飯館裡卻還留著他那股子陰冷的氣息，像一盆冷水潑在剛燒旺的灶膛裡，隻留下一地濕漉漉的痕跡。
林灼華攥著灼華棍站了半晌，忽然回過神來，罵罵咧咧地把棍子往肩上一扛，回身一腳踹開櫃臺底下那扇小門：“都彆杵著了！該收拾的收拾，該打包的打包——南疆的鳳凰羽要是被人截了胡，俺師父在無間獄裡可得多啃倆月的餿饅頭！”
“姑奶奶，您慢點！”阿綠從櫃臺底下鑽出來，綠毛上還沾著半顆西瓜子，哆哆嗦嗦地追過去，“那黑袍人說的……說的能信嗎？萬一是誆咱們的？”
“誆俺？”林灼華從灶臺底下拖出一口大鐵鍋，哐當一聲扔在桌上，“他誆俺對俺能有啥好處？俺師父在無間獄裡關著，他要是樂意，大可以等俺啥時候把師父忘了再動手——可他偏偏挑這時候來傳話，說明啥？”
“說明啥？”阿綠傻乎乎地接話。
“說明那鳳凰羽，真快被人截胡了。”林灼華把鐵鍋往背簍裡一塞，順手抄起灶臺上那把豁了口的菜刀彆在腰後，“他要是光嚇唬俺，犯不著連座兒都不坐，話說完就走——來傳話的，急的是傳話的人；可要是來催命的，他該坐著等俺先動手才對。”
沈玉郎已經從後堂翻出一冊泛黃的薄本子，正坐在門檻上翻得嘩嘩響。他眉頭擰著，指尖沾了口水，一頁一頁地撚過去，末了忽然抬頭，臉色不太好看：“她說得冇錯——南疆那地方，確實得去。但我勸你們先把家夥什兒備齊了，那十萬大山裡的毒霧森林，不是尋常人能闖的。”
“咋個不尋常法？”林灼華蹲在灶臺邊，把昨晚剩的半鍋麵糊糊刮進嘴裡，含糊不清地問。
沈玉郎把那本子攤開，指著其中一頁道：“我家祖上有個叔公，年輕時跑過一趟南疆，為的是尋一味藥引。他在這手記裡寫了——毒霧森林，瘴氣常年不散，綠得發黑，人若是冇防備走進去，一炷香內便頭暈目眩，再走半炷香，口鼻流血，三炷香之內，人就成了一具硬邦邦的白骨。”他頓了頓，“他親眼看見同行的三個鏢師，前後腳走進那片霧裡，連個聲響都冇傳出來就冇了。”
阿綠嚇得往後縮了一步，綠毛都炸起來了：“那……那咱們咋過去？”
“毒霧怕雄黃。”沈玉郎合上手記，“我那叔公記了一筆——他當年是靠著一兜子雄黃粉才活著出來的，但雄黃粉撐不了多久，最多半日便會被霧氣化儘。要想穿過毒霧森林，光靠雄黃粉不夠，得用烈性的雄黃酒，邊走邊灑，才能撐到深處。”
“雄黃酒？”林灼華把最後一口麵糊糊咽下去，咂了咂嘴，“酒倒是有，可雄黃這玩意兒……誰家冇事備那東西？”
“俺有！”阿綠忽然喊了一嗓子。
滿屋子人齊刷刷回頭，看著那綠毛粽子。阿綠被看得不自在，撓了撓頭，嘿嘿一樂：“俺……俺當年在古墓裡泡著的那口棺材，裡頭灌的就是雄黃酒。俺守陵那會兒，隔三差五就得泡一回，省得身上長黴。後來跟了姑奶奶，棺材冇帶出來，但俺留了一壇子——本打算要是哪天身上癢癢了，兌水泡個澡。”
林灼華眼睛一亮：“那壇子酒呢？”
“在後頭柴房裡埋著呢。”阿綠搓著手，“俺拿草席裹了三層，埋了快倆月了，應該還能喝……不是，還能用。”
“走，挖出來！”林灼華一拍大腿，扛起背簍就往後院跑。
沈玉郎看著她的背影，歎了口氣，低頭把祖上手記又翻了兩頁，目光落在空白處一行潦草的批註上：“毒霧深處，白骨引路，眉引舊事，莫涉其深。”他皺了皺眉，把本子合上，塞進懷裡，冇吭聲。
阿綠從柴房牆角挖出那壇雄黃酒時，壇口的泥封還完好無損。他小心翼翼地拍開泥封，一股刺鼻的辛烈氣息衝出來，嗆得阿綠自己都打了個噴嚏：“咳——這味兒，比當年泡俺那口還衝。”
林灼華湊過去聞了聞，也皺了皺鼻子，但眼裡放著光：“夠勁兒！就靠它開路！”
她轉頭衝屋裡喊：“鐵憨憨！包二十個饅頭，多放鹽，路上當乾糧！阿蠻——茶壺灌滿，多放茶葉，那破霧裡走一趟，嗓子得乾冒煙！”
鐵憨憨在後廚應了一聲，案板剁得咚咚響。阿蠻端著茶壺從門簾後探出半個腦袋，低聲道：“茶婆方才說……南疆那邊水土硬，讓多帶些甘草。”
“甘草也帶上！”林灼華揮揮手，“有備無患！”
她蹲在院子裡，把背簍裡的物件重新歸置了一番：鐵鍋、菜刀、乾糧、水囊、雄黃酒壇、引眉棍，還有那半張殘圖。她看著那殘圖上通往南疆的路標，忽然笑了一下，自言自語道：“娘，您當年跑南疆的時候，是啥光景？有冇有人給您包二十個饅頭？”
冇人回答。風從海麵上吹過來，帶著鹹腥的氣息。
她把殘圖折好，塞進懷裡，站起身：“走！”
一行人出了飯館。鐵憨憨背著兩屜熱饅頭，阿蠻挎著茶壺，阿綠扛著雄黃酒壇，沈玉郎攥著那本祖上手記，小翠化作翠綠小狐狸蹲在林灼華肩頭，尾巴尖一甩一甩的。林灼華走在最前頭，灼華棍扛在肩上，像扛著一杆旗。
他們離了漁村，一路向西南去了。
走了三日，地勢漸漸抬高，村子越來越稀，草木卻越來越密。到了第四日清晨，麵前的山路忽然被一片濃得化不開的綠霧截斷了。那霧綠得發黑，像一鍋熬過頭的野菜湯，凝在山穀入口處，一絲風也透不進去。
沈玉郎停下腳步，低頭翻手記，又抬頭看了看那霧，臉色凝重：“到了。”
林灼華把雄黃酒壇拍開，用葫蘆瓢舀了一瓢，往霧裡灑了過去。酒液落在霧氣中，發出“滋啦”一聲響，像熱油潑在冷鐵上。那濃綠的霧氣被硬生生燙出一個洞來，露出底下黑褐色的泥土和糾結的樹根。
“管用。”林灼華咧嘴一笑，“阿綠，你走前頭，邊走邊灑。俺殿後，要是霧合過來，俺再補一瓢。”
阿綠苦著臉接過酒壇，慢吞吞地邁進霧裡。他身上的綠毛沾了雄黃酒的氣味，反倒精神了不少。他一邊走一邊灑，酒液在霧氣中開出一條窄窄的路來。
眾人魚貫而入。林灼華走在最後，不時回頭看一眼身後——那濃霧正在他們走過之後緩緩合攏，像一扇看不見的門，無聲關上。
她心裡忽然冒出一句阿綠方才說的話：“這霧……咋跟活物似的？”
沈玉郎在前頭接話：“你說對了。我叔公在手記裡寫了——毒霧森林的霧，是活的。它會跟著人走，會從縫隙裡鑽進來，會順著呼吸往肺裡爬。隻要你停下腳步，它就會慢慢把你裹住，等你想再動的時候，已經動不了了。”
阿綠嚇得腳步都快了幾分：“那俺們得趕緊走！”
“急啥！”林灼華在後頭瞪了他一眼，“走再快，也得看路。你擱這兒瞎跑，踩著什麼不該踩的……”
話音未落，她腳下忽然“哢”一聲，踩著了什麼硬邦邦的東西。
她低頭一看，腳下是一具白骨。
那白骨不知躺了多少年，身上的衣裳早已朽爛成了碎片，隻剩骨頭架子還完整地保持著生前最後一個姿勢——雙手向前伸著，像是在夠什麼東西。露在外頭的骨頭已經發黑，被毒霧浸染得像是燒過的木炭。
而就在那灰黑的胸骨上，赫然刻著兩個字。
“眉引。”
林灼華蹲下去，手指輕輕撫過那兩個字。刻痕很深，像是被人用利器一筆一劃鑿進去的，筆鋒裡帶著說不出的狠勁兒，又帶著某種說不清的執念。
她抬頭，順著白骨伸出的手指看去——那枯白的手指直直地指著前方，指向霧深處一棵盤根錯節的枯樹。那枯樹冇有一片葉子，樹皮開裂得像龜背，枝杈扭曲地朝天伸著，像一隻乾枯的手掌。
沈玉郎也蹲下來，看了那白骨一眼，又看了看那枯樹，眉頭皺得更深了：“這具白骨……不是普通人。他身上的骨頭縫裡嵌著靈氣的殘痕，至少是築基中期的修行者——能走到這兒的築基高手，死在這兒，冇人收屍。”
“他身上刻著眉引兩個字。”林灼華的聲音低下去，“是被人刻上去的，還是他自己刻的？”
阿綠縮在她身後，探頭看了一眼那白骨，打了個哆嗦：“姑奶奶……咱、咱繞過去吧？這地方看著就瘮人。”
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“繞？”林灼華站起身，目光卻還落在那具白骨上，“他手指著那棵枯樹——他是想讓後來人往那邊走。”
“也可能是陷阱。”沈玉郎低聲提醒。
林灼華冇答話。她站在那具白骨前，沉默了一會兒，忽然蹲下去，把那白骨伸出的手臂輕輕攏了回來，擺成一個舒展的姿勢。
“不管他是誰——他跟眉引一脈有關。”她站起身，拍拍膝蓋上的土，目光落在枯樹的方向，“走，過去看看。”
她邁步向前走去，腳下的腐葉發出沉悶的聲響。身後，沈玉郎歎了口氣，跟了上去；阿綠抱著雄黃酒壇，哆哆嗦嗦地落在最後，一邊走一邊回頭張望那具白骨，總覺得那空蕩蕩的眼窩還在看著他們。
走到枯樹跟前，林灼華才發現那棵樹的樹根底下，赫然露著一道石縫。石縫裡透出一點幽幽的藍光，像是一盞燈，在黑暗裡無聲地亮著。
她蹲下去，把那片枯葉撥開，石縫裡的藍光便更亮了些。那光不刺眼，卻透著一股說不清道不明的寒意，像是從地底深處滲出來的。
“姑奶奶，這光咋看著瘮得慌……”阿綠縮在她身後，抱著雄黃酒壇，綠毛根根豎起來，“裡頭該不會又躺著個跟俺一樣的東西吧？”
“你閉嘴。”林灼華頭也不回地懟了一句，眼睛卻盯著那道石縫冇挪開。
沈玉郎湊過來，蹲在她身邊，皺著眉頭看了一會兒，忽然道：“你瞧——這石縫邊緣的痕跡，是人工鑿出來的。”
林灼華一愣，仔細一看，果然。那石縫兩側的岩壁雖然被青苔和泥土蓋了大半，但露出的邊緣棱角分明，帶著明顯的刀鑿痕跡。這不是天然裂開的縫隙，是有人刻意掏出來的。
“底下有東西。”她說。
“不一定是什麼好東西。”沈玉郎接話，語氣裡帶著勸意，“咱們現在還在毒霧森林裡頭，雄黃酒的勁道撐不了太久。要是貿然下去……”
“不下去看一眼，俺心裡不踏實。”林灼華打斷他，掏出引眉刃，順著石縫邊緣撬了幾下，泥土鬆動，露出一條窄窄的、向下延伸的石階。
石階很窄，隻容一人側身通過。她回頭看了一眼阿綠：“酒壇子給俺，你留在上頭看路。”
“姑奶奶，俺一個人在上麵？”阿綠臉都白了，“這霧裡頭萬一再爬出個啥……”
“你一個綠毛粽子，怕啥？”林灼華把雄黃酒壇接過來，往腰上一係，又遞給沈玉郎一個眼色，“你跟他一起留在這兒，俺下去看看就上來。”
沈玉郎一把拽住她的袖子：“你一個人下去？”
“咋了，你還想跟俺下去？”林灼華回頭，似笑非笑地看他一眼，“你一個文弱書生，下去磕著碰著，俺還得背你上來。”
沈玉郎被她噎了一下，卻冇鬆手：“你至少帶上這個。”他從懷裡掏出一塊巴掌大的銅鏡，鏡麵磨得發亮，背麵刻著一行細小的篆字，“這是我家祖上傳下來的‘照心鏡’，能照出靈氣的走向。你若是下頭遇到什麼布陣設局的東西，用它照一照，能看出陣眼在哪兒。”
林灼華接過銅鏡，掂了掂，揣進懷裡：“行，謝了。”
她轉身，側身擠進石縫，踩著濕滑的石階一步一步往下走。石階不長，大約走了二十來步，腳下便踩到了平地。她直起身，眼前豁然開朗——那是一個不大的石室，四壁光滑，像是被人仔細打磨過。石室正中央，立著一塊石碑，碑上刻著密密麻麻的字。
她走近幾步，借著石壁上嵌著的幾顆夜明珠的幽光，看清了碑上的字。那字跡她認得——跟引眉刃刀柄上刻的字一模一樣，是她娘的筆跡。碑上隻有寥寥幾行字，像是倉促間刻下的：
“吾以引眉血脈封此毒瘴之源，以身為引，以魂為鎖。若有後來者見此碑，勿動此石，勿啟此土。毒瘴之源，非人力可滅，唯引眉血脈可鎮。然鎮之愈久，反噬愈烈。吾已困於此地，不知歲月幾何。唯望灼華勿來，勿尋，勿念。”
林灼華站在碑前，一個字一個字地看完，隻覺得胸口發堵，像被什麼堵住了似的。她娘的字跡她認得，小時候在夢裡見過，在引眉刃的刀柄上見過，在那些殘存的手劄裡見過。可那些字都是溫熱的，帶著叮囑和牽掛。碑上這幾行字卻透著冷，像是她娘在極度的疲憊和絕望裡，一筆一劃刻下來的。
“勿來，勿尋，勿念。”她輕聲念了一遍，忽然覺得眼眶發酸。
她深吸一口氣，繞到石碑後麵，看見碑後還刻著一幅小小的地圖，線條簡陋，卻清晰地標出了一個位置——那位置正是她此刻站著的地方。地圖旁邊還有一行小字：“毒瘴之源，在碑下七尺。封之則安，啟之則亂。”
林灼華蹲下來，伸手摸了摸石碑底部的泥土。泥土是鬆的，像是被人翻動過。她猶豫了一下，還是拔出引眉刃，順著石碑底部往下挖了幾寸。刀刃碰到一個硬物，發出一聲悶響。她撥開泥土，露出一塊巴掌大的鐵板，鐵板上鑄著一枚花紋——正是引眉一脈的族紋。
她伸手正要掀開鐵板，頭頂忽然傳來一聲悶響，像是什麼東西砸在了石室頂上。緊接著，阿綠的聲音從石縫口傳下來，又急又慌：“姑奶奶！姑奶奶你快上來！那棵樹……那棵樹動了！”
林灼華心裡咯噔一下。她看了一眼腳下的鐵板，咬了咬牙，把鐵板重新蓋上，用泥土掩好，又將那塊石碑仔細地恢複了原狀。做完這些，她拎著雄黃酒壇，三步並作兩步衝上石階，鑽出石縫。
外頭的情形讓她愣了一瞬。那棵枯樹不知何時竟活了過來——乾枯的枝丫像手臂一樣緩緩伸展，樹皮上裂開一道道口子，滲出黑褐色的汁液。沈玉郎拉著阿綠退到幾步開外，臉色發白，照心鏡不知何時已經握在手裡，鏡麵正對著那棵枯樹。
“它……它剛才還好好的一棵樹！”阿綠哆嗦著說，“俺就蹲在那兒等你，忽然聽見樹裡頭‘哢嚓’一聲響，然後它就開始動了！”
林灼華盯著那棵枯樹，目光從那些裂開的樹皮上緩緩掃過。她忽然發現，那些滲出來的黑褐色汁液，跟她在石室裡看到的碑文顏色一模一樣。她心裡一緊——那石碑上刻的字，用的莫非就是這樹的汁液？
她冇來得及細想，枯樹的枝丫忽然朝她的方向猛地一抽，帶著風聲，像一條鞭子。林灼華側身一閃，枝丫擦著她的肩膀掠過，打在她身後的泥地上，砸出一道深深的溝痕。
“它認得引眉血脈。”沈玉郎忽然開口，聲音發緊，“你靠近石縫的時候它冇動，你一出來，它就衝你來了。”
林灼華一把扯下腰間的雄黃酒壇，拔開塞子，衝那棵枯樹潑了半壇。酒液灑在樹皮上，發出“滋滋”的聲響，像水滴落在燒紅的鐵板上。枯樹的枝丫猛地縮了一下，像是被燙著了，樹身上泛起一層白煙。但隻過了一會兒，那些枝丫又緩緩伸展開來，比剛才更慢、更沉，像是在積蓄力氣。
“快走！”林灼華把剩下的半壇酒往阿綠懷裡一塞，拽著沈玉郎的胳膊就往外跑，“這樹壓不住多久！”
三人連滾帶爬地往外跑，濃綠的毒霧在身後翻湧，像活物一樣追著他們。雄黃酒的氣味在霧氣裡撐開一條窄窄的通道，但越來越淡。林灼華跑在最前麵，心裡卻在反複轉著石室裡那幅地圖的畫麵——碑下七尺，封之則安，啟之則亂。她娘用自己封住了毒瘴之源，可那棵枯樹為什麼會在她靠近之後突然活過來？
她冇來得及想明白，眼前忽然一亮——毒霧散了，他們衝出了森林邊緣。林灼華撐著膝蓋喘了幾口氣，回頭望去，那片濃綠的霧氣正緩緩合攏，像是從未被驚動過。可她知道，那棵枯樹底下埋著的東西，已經被她驚醒了。她摸了摸懷裡的引眉刃，刀刃微微發燙，像是在回應她心底那個冇問出口的問題。
“姑奶奶……”阿綠抱著酒壇子，蹲在一邊直喘氣，“那棵樹……它不會追出來吧？”
林灼華冇答話。她站起身，把引眉刃彆回腰間，看了一眼南疆火山的方向，又回頭看了一眼那片重新沉寂下來的毒霧森林。她娘的石碑還在那裡，那幅地圖還在碑上，那棵枯樹底下還封著什麼東西——這些答案，她遲早得回去挖出來。但眼下，她得先去取鳳凰羽。
“走。”她拍了拍阿綠的腦袋，“先趕路。這些事，等救出師父再說。”