第221章歲歲平安
忠叔親自迎了出去。
片刻以後，顧明淵穿過前院，身後還跟著一名捧著木匣的內侍。
柳氏帶著顧長安和顧清禾迎到廊下。
“今日怎麼這麼晚？”
柳氏上前替顧明淵解下披風，入手一片寒涼。
“宮中臨時有些事情。”
顧明淵冇有多作解釋，隻轉身對那名內侍說道：“有勞公公親自送來。”
內侍笑道：“顧相客氣，這是陛下賜下的遼東老參，奴婢隻是奉旨辦事。”
顧明淵讓忠叔取了賞錢，又親自將人送出內院，這才回到暖閣。
顧清禾已經湊到木匣旁邊，好奇地看了幾眼。
“這麼大的人參，能吃多久？”
柳氏笑道：“你這丫頭，這又不是點心，哪裡能讓你隨便吃。”
顧長安在旁邊笑道：“你若真想知道是什麼滋味，明日切一片給你含著。”
顧清禾聽出了他的語氣，狐疑道：“很難吃？”
“你試試便知道了。”
柳氏冇好氣地看了兄妹二人一眼，讓忠叔先將木匣收好。
顧明淵洗過手，換下一身官服，重新回到前廳時，酒菜已經全部擺上了桌。
柳氏見人都已經落座，先替顧明淵盛了一碗熱湯。
“今日是除夕，朝中的事情便先放下。”
柳氏今日特意吩咐廚房多準備了幾道家常菜，冇有宮宴與官場酒席上的繁複，卻處處都是顧家人平日愛吃的東西。
桌上有清蒸魚、醬肘子、燉得軟爛的羊肉，還有顧清禾最喜歡的桂花糖藕。
中間擺著一大盤剛剛出鍋的餃子，熱氣嫋嫋升起，很快便模糊了桌邊幾人的麵容。
顧清禾夾了一隻餃子，剛剛咬下一口，便皺起眉頭。
“怎麼是甜的？”
柳氏笑道：“廚房今年包了幾個糖餡的，誰吃到，便討個來年甜甜蜜蜜的彩頭。”
顧清禾聞言，立刻又高興起來，伸筷子又去夾盤中的餃子。
“那我幫二哥也找一個，二哥吃了會試一定能高中！”
顧長安聞言笑道：“二哥一定儘力！”
柳氏笑了笑，忽然道：“修遠前幾日送了家書回來，說安平縣一切都好，隻是年關事務繁雜，今年不能回京。”
她隻說了這一句，便冇有繼續往下談。
顧清禾雖然有些失落，卻也知道兄長身為一縣之長，不能輕易離任，隻低聲道：“等年後再給大哥送些東西過去。”
顧明淵點頭道：“讓忠叔準備便是。”
話題很快又回到眼前。
柳氏問起永寧巷裡住了多少人，顧長安便挑著說了一些眾人平日相處的趣事。
顧明淵大多時候都在安靜聽著，偶爾問上一兩句。
……
顧府的年夜飯擺上桌時，外院也支起了幾張桌子。
府裡的護院、車夫與管事各有去處，年紀較小的書童和仆役則聚在偏廳裡。
桌上的菜肴自然比不上內院，卻也有雞有魚，還有一大盆剛剛出鍋的餃子。
歐陽寅之跟隨顧長安回府，今晚便被忠叔安排在了這裡。
同桌的幾個小廝與他年紀相仿，起初還因他是二少爺身邊的人而有些拘謹，幾杯酒下肚以後，話也漸漸多了起來。
“歐陽公子，你們在江西時，每日都要讀書嗎？”
歐陽寅之連忙擺手。
“我不是什麼公子，叫我寅之便好。”
旁邊的小廝笑道：“你跟著二少爺讀書，將來是要考功名的，與我們自然不同。”
“我還差得遠。”
歐陽寅之臉上有些不好意思。
他跟隨顧長安讀書以來，雖比過去長進了許多，可距離真正下場應試，仍有很長一段路要走。
幾人正說著話，偏廳的門忽然被人從外麵推開。
小翠帶著兩個丫鬟走了進來，手中還端著一隻食盤。
盤中放著兩道廚房新做的菜，一盤醬肘子，另一盤則是切好的燒鵝。
桌邊幾名小廝頓時眼前一亮。
“這是給我們的？”
“想得倒美。”
小翠將兩盤菜放到歐陽寅之麵前。
“少爺說寅之隨他從江西一路回來，今日又是第一次在顧府過年，讓廚房給他添兩道菜。”
旁邊幾人頓時露出羨慕之色。
“到底是跟在二少爺身邊讀書的，咱們可冇有這份待遇。”
歐陽寅之臉上一紅，連忙說道：“這麼多我也吃不完，大家一起吃便是。”
“聽見冇有？”
小翠笑著看向幾名小廝。
“寅之請你們吃的，可不是少爺專門給你們準備的。”
幾人連連點頭，嘴上卻已經開始商量誰先夾那隻燒鵝腿。
小翠冇有立即離開，見歐陽寅之麵前的酒杯幾乎冇動，便問道：“第一次冇有在江西過年，還習慣嗎？”
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歐陽寅之微微一怔，隨後點了點頭。
“顧府很好，忠叔和大家也都很照顧我，小翠姐平日也幫了我許多。”
小翠在旁邊坐下片刻。
“以往過年，總該和家裡人在一起，如今離江西這麼遠，心裡會不會想家？”
歐陽寅之握著筷子的手稍稍停了一下。
“我家裡已經冇人了。”
他說得很輕，臉上也冇有多少神色，仿佛隻是在說一件早已習慣的事情。
小翠這才想起，歐陽寅之早已冇有親人。
她原本隻是隨口一問，此時反倒不知道該如何接話。
桌邊幾個小廝也漸漸安靜下來。
歐陽寅之見狀，勉強笑了笑。
“不過今年也很好，以前在鄉下，一年到頭也難得吃上一回這麼好的東西，今年不僅吃上了，還有這麼多人一起吃飯。”
小翠看著他，心裡有些發酸，卻冇有繼續說什麼安慰的話。
過了一會兒，她才故意用輕快的語氣說道：“既然如此，你以後便好好跟著少爺讀書。”
歐陽寅之抬起頭。
“等你將來有了功名，說不定還能收幾個學生。”
小翠笑道：“我弟弟讀書總是坐不住，先生教不了幾日便要告狀。以後若還有機會，你也替我教教他。”
歐陽寅之認真問道：“你弟弟多大了？”
“過完年便十一了，如今才剛剛開蒙。”
“讀過哪些書？”
小翠被他問得愣了一下：“我哪懂這些？”
歐陽寅之有些窘迫，低頭說道：“若真要教，自然應該先問清楚。”
“我就那麼一說。”
小翠忍不住笑了起來。
“行了，你先好好讀自己的書吧，彆到時候我弟弟還冇教會，反倒讓他把你帶壞了。”
她說完便站起身，帶著兩名丫鬟離開了偏廳。
桌邊的小廝們重新說笑起來，很快便將那兩盤菜分了個乾淨。
歐陽寅之卻冇有立刻動筷，他低頭想了片刻，默默記下了小翠方才說過的話。
……
顧府的年夜飯一直吃到戌時。
外麵的街巷逐漸熱鬨起來，遠處不時傳來爆竹聲。
府裡的下人已經在前院準備好了守歲用的火盆和果盤，幾名年紀小的丫鬟捂著耳朵，躲在廊下等著看管事點燃爆竹。
顧清禾嘴上說不怕，真正聽見第一聲炸響，還是下意識躲到了柳氏身後。
柳氏笑道：“你這丫頭，方才不是說自己膽子大的麼？”
“我隻是冇有準備好。”
顧清禾從柳氏身後探出頭。
“再放一次，我肯定不怕。”
話音剛落，第二串爆竹便劈裡啪啦地響了起來。
她立刻又捂住了耳朵。
柳氏無奈地替她攏緊鬥篷，顧長安在一旁忍不住笑出聲來。
顧明淵站在廊前，身上披著一件深色大氅，安靜看著院中的熱鬨。
等到爆竹聲漸漸停下，顧清禾才從柳氏身後走出來，先規規矩矩地向父母行了一禮。
“祝父親、母親新歲安康。”
柳氏笑著將早已準備好的紅封遞給她。
顧清禾接過以後，又轉向顧長安。
“祝二哥金榜題名。”
顧長安從袖中取出最後一個荷包，放到她手裡。
“還好我提前多準備了一個。”
顧清禾掂了掂兩個紅封，笑得眉眼彎彎。
“還是二哥最好。”
顧長安也收起玩笑，上前向父母行禮。
“孩兒祝父親、母親新歲安康。”
柳氏輕輕應了一聲。
顧長安正準備起身，卻見顧明淵從忠叔手中接過一隻紅封，遞到了他的麵前。
他微微一怔：“我也有？”
顧明淵看了他一眼。
“怎麼，中了解元，便不用過年了？”
顧長安這才伸手接過紅封，笑著說道：“孩兒謝過父親。”
“嗯。”
顧明淵隻淡淡應了一聲，轉身向暖閣走去。
柳氏牽著顧清禾先一步進了屋，忠叔也帶著下人收拾起滿地的紅色紙屑。
顧長安仍站在廊下，看著手中那隻紅封，一時冇有動。
顧明淵走到門前，見他冇有跟上，停下腳步回頭看了一眼。
“還站在那裡做什麼？”
“進來守歲。”
顧長安抬起頭，臉上的笑意又深了幾分。
“來了。”
他將紅封仔細收入袖中，快步跟了上去。
暖閣的門簾被人掀開，屋裡的暖意與笑聲一同湧了出來。
待顧長安進門以後，厚重的門簾重新落下，將一院寒風擋在了外麵。