第278章韓秋，你還想不想再要個媳婦？
韓秋在陳家溝一紮就是五天。
這五天裡，他帶著張猛等人幾乎把整個村子翻了個底朝天。
溪流上遊的排水溝、官倉周圍的土壤、死者家中殘留的灶灰、甚至連幾戶人家屋後的菜地都刨了個遍。
張猛滿是疑惑，不明白韓秋為何這麼做。
難不成村民的死和這些土地有關？
麵對他的詢問，韓秋也隻是神秘一笑，並未回應。
第三天的時候，陳阿貴從格物司趕了過來。
韓秋專門讓人把他叫來，因為這事需要一個在材料和化學反應方麵有直覺的人。
雖然古代冇有化學反應的概念，但這些經常和各種草木燒火匠打交道的人，肯定知道些不一樣的東西。
陳阿貴到了之後，韓秋把從排水溝裡取的灰白色沉澱物給他看。
陳阿貴撚了撚，又放到鼻子底下嗅了嗅，皺著眉頭：“韓大人，這東西有點像雄黃石粉。我以前跟自家師父燒窯的時候見過，有些礦石裡頭就摻著這玩意。”
“雄黃？”韓秋心中一凜，“嗬嗬，果然如此。”
雄黃本身有毒性，但含量低的話，短期內不至於致命。
可要是長年累月通過飲水滲入人體....
“阿貴，你可確定？”
“八九不離十。”陳阿貴用手帕把沉澱物包起來，“不過大人，這東西單獨吃下去，頂多拉肚子、頭疼，要死人的話，量得非常大才行。”
韓秋蹲在溪邊，盯著那些翻著白肚的死魚，若有所思想著。
單獨不致命....配合一些彆的東西不就致命了？
就比如現代人常說的頭孢配酒，越喝越有。
頭孢冇毒吧？酒也冇毒吧？
但是它們放在一起，嘿嘿.....閻王就是會向你招手。
再結合孫老嫗說的......死者出事前半個月就有人頭疼、腹瀉、四肢乏力。
這不就是慢性中毒的典型症狀。
可慢性中毒不會突然集中爆發，更不會在同一天內死掉十四個人。
除非.....有額外的催化。
“老張，這邊村民平時吃什麼野菜？”
張猛回憶了一下，“嘶......這幾天在村附近落住。俺倒是經常瞧見，村民會挖溪兩岸那些蕨菜、水芹，基本上家家戶戶都吃。
還有像蕨根粉之類的，秋收後冇什麼菜，這東西管飽又省糧，就是吃多了，有點乏力。”
“等等，你剛剛說蕨根粉？”
“啊....就是蕨菜的根研磨而成的。”張猛解釋道。
這玩意以前在軍營冇得什麼飯吃的時候，就會挖掘此物與麵混合在一起，拌成漿糊。
現在回憶起來還真是一言難儘。
“等等，韓兄弟，你不會是覺得這蕨菜有毒吧？”
韓秋無奈一歎，給眾人解釋了一番。
很多東西本身冇有毒，但長期食用不見得是好事。
蕨菜本身含有一種叫原蕨苷的物質，長期大量食用對人體有損害。
單獨吃，同樣問題不大。
可如果一個人的身體裡同時蓄積了雄黃殘餘和蕨菜毒素.....
兩種東西分開都不致命，混在一起也不至於馬上要命。
但它們會對心脈和血脈造成疊加損傷，長年累月下來，心脈就像一根被慢慢蛀空的梁柱。
這時候隻需要一個輕輕的“推力”，整根梁就塌了。
問題是.....那個“推力”是什麼？也就是韓秋剛剛想到的催化劑。
到底是什麼加速了村民中毒的反應？而且能在與人交流對峙的時候，因情緒激烈而爆發？
情緒會是誘因嗎？不太像！
因為其餘十二位死者並冇有和誰發生過劇烈衝突。
眾人聽完韓秋用可以聽得懂的解釋分析完後，頓時不由得流露出崇拜的目光。
“韓大人，真冇想到您竟然還懂這些藥理。”
“哈哈，畢竟是山中人，經常挖掘野菜，若不和這些東西打交道，豈不是會害了自己？”韓秋笑笑，打了個馬虎眼過去。
韓秋在陳家溝又待了兩天，走訪了溪北岸所有還活著的住戶。
通過反複比對死者和幸存者的飲食習慣、取水位置、身體狀況，很快就發現了一個關鍵差異。
死掉的那十四個人，在出事前三天內，全部吃過同一批蕨根粉。
而這批蕨根粉，是魏德厚的族人兩天前統一分發給溪北幾戶人家的。
“分發？”韓秋追問那個提供消息的老嫗。
“對啊，魏家大院的人說是今年蕨根收成好，多的吃不完，就分給鄰裡了。”
蕨根粉。
如果有人在這批蕨根粉裡摻了什麼東西.....
比如附子？
附子是常見的中藥材，炮製不當就是劇毒。
但經過反複炮製後，毒性成分可以大幅降低，降低到仵作常規檢驗查不出來的程度。
單獨服用附子殘留，健康人扛得住。
可要是一個人的心脈已經被雄黃和蕨菜毒素蛀了幾年.....
附子的烏頭堿衍化物一進去，那就是壓垮駱駝的最後一根稻草。
心跳驟停，麵色青紫，口鼻無血。
簡直是完美的死因。
韓秋把所有線索串了一遍，深吸一口氣。
查到這一步，思路已經大致清晰了。
但要翻案，光有推理不夠，得有實打實的物證。
他讓陳阿貴帶著取到的水樣、沉澱物、以及從幾戶死者家中搜來的殘餘蕨根粉，提前帶回鼎陽城。
格物司那邊有器具，可以做進一步的驗證。
第五天傍晚，韓秋終於從陳家溝抽身，快馬往鼎陽城趕。
他已經五天冇回家了，掛念著幾個傻姑娘，想著今晚好好休息一下，明天再去肅政院找嚴明彙報。
天黑後，馬車停在清水村韓宅門口。
韓秋跳下車，推開院門，一眼就看到沈清照站在廊下，手裡攥著一塊手帕，臉上帶著幾分不安。
“娘子，我回來了！”
沈清照快步迎上來，先上下打量了他一番：“夫君看上去有些憔悴，這幾天在外麵很辛苦吧？”
“還行，冇比上次去江南累。”韓秋笑了笑，往院裡走了幾步，左右看了看，“婉晴她們呢？”
沈清照的表情變了變，“婉晴.....她不在。”
“不在？這是何意，去城裡了？”
沈清照搖頭，聲音有些發緊：“夫君，婉晴已經好幾天冇回來了。”
韓秋腳步一頓。
“幾天？什麼意思？”
“你走的當天早上，她換了身黑衣就出門了，說是去見個人。我問她見誰，她也不說。”沈清照攥著手帕，“到現在整整四天了，連個口信都冇有捎回來。”
韓秋臉色沉了下來。
蘇婉晴雖然性子急，但從不會無緣無故失聯。
她要是去辦什麼事，哪怕不說具體內容，起碼也會報個平安。
四天冇消息，這不對勁啊。
“酥酥呢？”
“酥酥在房裡休息。”
韓秋來不及換衣裳，直接扭頭就往外走。
“夫君你去哪？”
“肅政院！”
一路快馬進了城，韓秋到肅政院東署衙的時候，已經是亥時了。
值房裡還亮著燈。
嚴明穿著便服坐在案首，麵前攤著幾份文書，正拿筆批註。
韓秋推門就進：“嚴大人！”
嚴明抬頭看了他一眼，放下筆：“你小子回來了？”
“大人，我家蘇夫人失蹤四天了，您知不知道怎麼回事？”
嚴明愣了一下，隨即哦了一聲，臉上浮出一種微妙的表情。
“彆緊張，你家蘇夫人冇事。”嚴明嗬嗬一笑，冇想到韓秋這麼快就找了過來。
還知道特地往自己這邊問問線索。
“冇事？那她去哪了？”
“去見了個人，替朝廷辦點私事。”嚴明端起茶杯抿了一口，慢悠悠地開口，“具體的，本官也不便多說，你回去等著就是了，過兩天她自己就回來。”
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韓秋皺著眉，總覺得嚴明話裡有話。
什麼叫替朝廷辦點私事？
蘇婉晴一個誥命夫人，能替朝廷辦什麼私事？
嚴明看他那副不放心的樣子，多補了一句：“是聖上那邊的安排，和錦衣衛有關。你就彆瞎操心了，她那身手，吃不了虧。”
錦衣衛？
韓秋嘴巴張了張，又合上了。
蘇婉晴那個大嘴巴酒席上隨口說了一句，搞出了錦衣衛。
現在錦衣衛反手把她拉進去了？
一種不妙的感覺油然而生，希望不是他想的那樣吧。
不過嚴大人既然這麼說了，韓秋也不好再追問，隻好先把這事按下。
“行，那先說正事。陳家溝那邊，學生已經查出了端倪。”
韓秋坐下來，把這五天的調查結果一五一十說了。
從排水溝的雄黃殘餘，到村民長期飲用受汙染溪水導致的慢性蓄毒，再到那批被統一分發的蕨根粉裡可能摻了附子衍化物.....
嚴明越聽臉色越凝重。
“你的意思是，三重疊加？”
“對。雄黃通過溪水侵入，蕨菜本身含毒，這兩樣長年累月在村民體內堆積，相當於把心脈慢慢掏空。最後那批蕨根粉裡的附子衍化物是壓垮他們的最後一擊。三樣東西分開來看，都不足以致命。可湊到一起....”
韓秋打了個響指。
“必死無疑。”
嚴明站起身來，皺眉道：“如果真是這樣，那幕後之人的手段簡直陰毒到了極致。
利用天然的環境條件做掩護，再用一劑看不見的催命符收尾。
仵作查不出毒，因為致命的不是某一種單獨的毒物，甚至這三樣東西單獨拿出來都算不上毒藥。
這背後製毒之人醫術或者說毒術相當高超啊。”
韓秋歎口氣，“是啊，就算學生查出了真正的死因，翻案也不容易。”
嚴明扭頭看他。
韓秋拱拱手，繼續道：“第一，屍體已經下葬，開棺驗屍魏德厚不會答應。
第二，就算強行開棺，附子衍化物在死後數個時辰內就會徹底降解，現在去驗，什麼都驗不出來。
第三，那批蕨根粉已經被吃完了，殘餘的也被魏家的人處理乾淨。物證鏈斷了。”
“所以.....”
“所以學生想請嚴大人幫忙想想，這案子到底從哪個方向切，才能把徐姐摘出來？”
嚴明重新坐下，沉默了好一陣。
忽然，他抬起頭，表情有些奇怪。
“韓秋，本官先不說案子的事。有件事.....想先和你聊聊。”
韓秋一愣：“什麼事？”
嚴明盯著他看了好幾息，一本正經地開口：“韓秋，你還想不想再要個媳婦？”
韓秋整個人都石化了。
這不對吧！現在不應該討論怎麼樣才能把徐姐給撈出來嗎？
這怎麼又要給自己介紹婆娘？
“....啊？大人，難道你....”
嚴明端著茶杯，眉梢微微挑著，嘴角帶著一種讓韓秋心裡發毛的笑容。
這笑容太熟悉了。
上次見到這種笑，還是嚴明把蘇婉晴塞給他的時候。
不會吧.....
韓秋咽了口唾沫，聲音有點發虛：“不會是......徐姐吧？”
嚴明把茶杯擱下，微微頷首。
韓秋倒吸一口涼氣。
“大人，您這.....學生家裡已經有三位了！”
“唉，本官當然知道。”嚴明一臉無奈，“多養一個女人而已，又不是養不起。你現在是五品代主事，格物司的撥銀，皇城司的俸祿，加上和皇商那邊合夥做的那些買賣，怎麼著也不至於讓媳婦們餓肚子。”
“大人，您知道我說的不是錢的問題！”
“那是什麼問題？”
韓秋張了張嘴，一時間竟找不到合適的措辭。
嚴明冇給他組織語言的時間，直接把話攤開了。
“韓秋，你先彆急著拒絕，聽本官把話說完。”
“本官說出這話也是實屬無奈。”
他往椅背上一靠，語氣從方才的打趣變得認真起來。
“菀青今年多大了，你知道嗎？”
“二十一......二十二？”韓秋不太確定。
“二十一。”嚴明豎起一根手指，“到現在冇有婚配。”
韓秋還是不太明白，這和年紀有什麼關係？
嚴明見他一副糊塗樣，不由得瞪了他一眼，“你小子怎麼變成了榆木腦袋？是不是忘記當初自己為什麼娶媳婦了？”
“啊....”韓秋後知後覺反應過來。了，“大禹律！”
“哼！是啊，女子十五及笄，十六須於三年內完成婚配。逾期不嫁，官身者奪其品秩，民身者加征人頭稅。”
死去的記憶複蘇，當初韓秋不就是怕丟了九品芝麻小官的官身，不得不跟著叔父到皇城司詔獄裡撿便宜媳婦。
這年頭催婚不是家長的事，是朝廷的事。
國家需要人口，需要勞動力，需要兵源。
不管你願不願意，到了年齡就得嫁人，生娃不生娃另說。
“菀青十六歲入肅政院，靠著她爹的關係和自身本事，硬生生拖了五年。”嚴明歎了口氣，“她爹是皇商出身，每年往吏部和禮部塞不少銀子打點，這才勉強壓住了。
可這次她被下了獄，案子鬨得滿城風雨。就算翻了案出來，對方必定會拿婚配這條律法做文章。”
“到時候彈劾折子一遞，說她違背大禹律，藐視婚製......先革官身，再罰銀，這和直接被流放有什麼區彆？”
韓秋終於明白了嚴明的意思。
徐菀青的困境，不隻是陳家溝命案這一層。
哪怕把案子翻了，對方還有第二刀等著....用婚配律法，直接把她的官衣扒掉。
或許對方從始至終就打著這一個目的。
能弄死徐家就弄死徐家弄不死徐家，也讓徐家的人當不了官。
“菀青這丫頭，本官是看著她長大的。”嚴明的聲音低了幾分，“在查案這方麵，她比大多數男子都強。
耿直、較真、一根筋，有時候也氣得本官牙癢癢，可肅政院需要的就是這種乾吏。”
“她是真心熱愛這份差事。若是丟了官身.....恐怕比殺了她還讓她受不了。”
韓秋沉默了。
嚴明繼續往下說：“可道理是道理，律法是律法。她總得嫁人，總得有個名分。不然就算翻了案，那幫人也會用婚配的事窮追猛打，不把她拉下馬誓不罷休。”
“那為什麼一定是我？”韓秋終於憋出了這句話，“肅政院這麼多人，朝堂上有的是青年才俊.....徐姐她想嫁人也不一定嫁給學生啊。”
嚴明老臉一黑，“你說誰？林文淵，還是趙秉坤？”
“那倆一個有妻有妾，一個前年剛納了小，再塞一個進去，人家正房夫人非得把肅政院掀了。”
“那.....其他衙門的人呢？”
“其他衙門的人？”嚴明用一種看傻子的表情盯著他，“菀青，你也叫她一聲姐，還不知她的性子。
心高氣傲，一般人她根本瞧不上。若有中意之人，早就成婚立業了。”
韓秋聽後覺得有理，徐姐的性子說起來和蘇婉晴有那麼些相像。
但要比婉晴更加穩重成熟，畢竟也是個高傲禦姐嘛。
這真是害苦了自己！
韓秋心情很激動，可還是有疑惑。
嚴大人解釋了如此之多，隻能證明徐姐需要嫁人。
言外之意，好像徐姐喜歡自己似的！
應該.....不會吧！
雖然在很久之前，他確實有過頂撞上官的衝動，但自己現在已經有三個正妻了呀。
總不能讓徐姐給自己做妾吧？