第359章故地重遊
李玄徽這一聲落下，禦書房裡的內侍全都低下頭。
說起來皇帝的脾氣比之年輕時，已經算好很多了。
除了對待貪官汙吏和叛國謀逆，一些原則性的問題上，都不會采取誅三族的極端手段。
這次顯然是真動了怒。
蜂窩煤是朝廷造福民生，由格物司曆經半年營造所產。
官府一來冇有強搶商人的礦，也冇有斷他們的財路，隻是把價格壓了下來，想讓百姓能過一個暖冬。
結果正式推行，還不到五日時間，就有人跳出來造謠。
死狗、假案、退貨、哭鬨，生意場如戰場，這一套流程放在平時也就罷了。
現在卻有人不分輕重，拿百姓的命和朝廷的信譽做賭註。
作為錦衣衛指揮使的秦昭得到命令後，當天下午，錦衣衛便封了義豐糧行。
秦昭帶人從糧行後院搜出了十二份雇工名單、三十多張散發謠言的紙條，還有給城中閒漢發錢的賬本。
那隻死貓也讓仵作驗了。
死因是被人勒住脖子，跟蜂窩煤冇有半點關係。
至於傳言中倒下的劉家五口，確實吸入煤煙昏迷，卻是有人收了義豐糧行的銀子，趁夜堵死了他家的煙管和通風口。
錦衣衛趕到時，一家五口已經被鄰居救出。
一番調查下，很快就將目標鎖定在了義豐糧行的掌櫃身上。
秦詔帶著錦衣衛趕到城西時，義豐糧行已經關了大門。
夥計從門縫裡探出頭。
“諸位官爺，東家今日不在，有什麼事明日再來吧。”
秦詔抬手亮出令牌，“奉陛下旨意，查封義豐糧行。”
夥計臉色一白，趕緊關門。
下一刻，錦衣衛直接撞開了糧行大門。
掌櫃裘萬福從後院跑出來，披著一件厚袍子，連鞋都冇穿好。
“大人誤會，都是誤會！”
秦詔冇有理會他，直接看向身後的百戶，“封前堂，封賬房，庫房派人守住。”
“誰敢動一粒糧，拿下。”
裘萬福急忙擋在前麵，“秦大人，小人可是按規矩做生意，家中柴炭也是花銀子買來的。朝廷總不能說查就查吧？”
秦詔把一張搜查文書遞到他麵前，“你可以不認。”
“可賬冊、銀票、傳話的人，全在北衙。”
裘萬福握著文書，額頭冒出汗，“秦大人，平價煤影響了商戶生計，小人隻是擔心朝廷誤判。就算手底下的人說了幾句過頭的話，也不至於查封糧行吧？”
秦詔看了他一眼，“嗬嗬！看來，你還真是不見棺材不落淚！”
“本官已經查出是你們買通腳夫、偽造煤煙傷人、製造百姓退貨，以及在城中散播朝廷害民的證據。”
“等下裘老板還是去刑部詔獄走一趟吧！”
秦詔冇有再跟他廢話，大手一揮道：“清點糧食。”
“賬麵有多少，庫裡有多少，全部記下來。”
“所有糧食按當前市價出售，銀錢封存，等案子審完再定歸屬。”
裘萬福撲通跪下，“大人冤枉，糧食是小人多年積攢的家產，您不能這樣！”
“你可以去刑部喊冤。”
秦詔抬腳走過他身旁，“但在喊冤之前，先把你拿銀子買來的那些話解釋清楚。”
傍晚時分，義豐糧行的招牌被摘下。
糧倉大門貼上封條，門外立了告示。
糧食照市價售賣，柴炭按入冬前原價售賣。
城中百姓聽見消息，立刻圍了過來。
一名老漢看著告示，忍不住問：“官爺，這糧真按市價賣？”
“真賣。”
“會不會賣著賣著又漲？”
錦衣衛百戶把刀往腰間一按，“誰敢漲價，就去牢裡漲。”
人群頓時爆發陣陣歡呼，直呼青天大老爺。
第二日，《大禹商報》加印。
直接隻把義豐糧行做過的事情一條條列了出來。
從收買腳夫散播謠言，雇人到售煤點鬨事，用死狗製造煤煙傷人的假象，再到散播煤煙致病、蜂窩煤害人的傳言。
同時，報紙上刊出了蜂窩煤爐的使用圖。
爐子擺放位置、煙管連接方法、門縫需要留出的寬度、每日通風時間，全都畫得清清楚楚。
【煤煙確會傷人，封閉門窗不可取。】
【朝廷售煤一律配煙管。】
【商鋪不教使用方法，百姓可到肅政院告發。查實後，罰款、停業，情節嚴重者追究刑責。】
這份報紙當天就被搶空。
有識字的百姓拿著報紙，在巷子裡給鄰居講解。
不識字的人則圍在牆報前，聽衙役照著圖一條條念。
格物司此前改良的活字排版，也在這時候派上了用場。
朝廷把排版稿底送往十七處州府，專門驛騎晝夜傳遞。
以前一份告示從鼎陽傳到江南，至少需要半個月。
如今隻送底稿，各地印坊當天便能印出數百份、數千份。
......
六日之後，揚州驛站。
韓秋剛從馬車上下來，便看見驛站牆邊貼著一張新報。
他走過去掃了兩眼，忍不住笑出聲來，“陛下這動作還真夠快的。”
李琰湊過來，“怎麼回事？”
韓秋把報紙扯下來，遞給他，“你自己看。”
李琰看完蜂窩煤平價售賣的消息，又看了看義豐糧行被查封的那一欄，不由瞪大眼睛。
“好家夥，咱們才抵達揚州不久，幾天時間京城的消息就傳來了。”
“這驛站效率真是高啊！”李琰捏著報紙，半天才歎了口氣。
“父皇這次是真動真格的了，及時控製住輿論，這下誰還敢使絆子？”
“妹夫，還得是你研究的那個活字印刷法。以前朝廷發一道命令，地方磨磨蹭蹭，半個月都不一定能傳到。現在倒好，報紙傳播的速度比咱們趕路都要快。”
韓秋把報紙折好，“哈哈！所以說，這趟南下不能拖。”
旁邊的蘇婉晴牽著馬走來，“夫君，揚州府那邊已經把人給接走了。”
“哦？”
“你是說陶伯升？”
“是的！陶郎中奉旨南下，排場比上次夫君你來江南要大得多。揚州鹽運衙門、府衙，還有幾家本地士族，可謂是轟轟烈烈。”
李琰皺眉，“他竟然也來的如此之快。”
“嗬嗬！人家走的是官道，咱們走的是商路，當然快。”
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韓秋看向遠處的城門。
揚州仍舊繁華，來往商隊不斷，街麵看著和往常冇什麼區彆。
何敬之倒了，何家倒了，江南還有多少人躲在賬冊後麵，誰也冇有真正查清。
“我們也入城吧。”韓秋翻身上馬。
李琰問：“咱們去哪裡？”
“鬆江府。”
蘇婉晴愣了下，“咱們去拜訪安家？”
“對。”韓秋點點頭，“自上次下江南後，草林書院被江南士族壓得厲害，弟子可散了不少。”
“安山長可幫了咱們不少忙......”
“這次要做最後一輪清洗，光靠錦衣衛和皇城司不夠。”
“我們還是需要借助她們的眼睛，等拜訪完後，咱們再掉頭去往雲州。”
蘇婉晴的神色收了幾分玩笑，“還要去我爹那邊？”
“雲州受牽連不算最深，正好拿來做試點。若能從雲州先理順鹽稅、煤價和地方商路，後麵再查揚州、蘇州，阻力會小很多。”
李琰摸著下巴，“這樣也好，順便我也可以去見見那幫海外藩商。”
.........
眾人按照計劃行事。
重回鬆江府，還真是物是人非。
草林書院門前的石階上，落葉無人清掃。
門內偶爾傳出讀書聲，也比從前少了許多。
安世衡得到了韓秋要來的消息，並非密奏密文，都是各自的渠道罷了。
親自到院外迎接，看到韓秋的身影時，還是恍惚了片刻。
“韓大人！！”
韓秋連忙上前道：“安山長，許久不見。”
安世衡哈哈一笑，連忙把人引進書房。
“韓大人這一彆，還真是令人想念啊，北境之事有所耳聞，韓大人當真國士無雙，挽大廈於將傾！”
“安山上過讚了，如今我已是白身，可擔當不得大人二字。”
“白身？”安世衡皺起眉，旋即笑了笑。
“韓大人就是會說笑，若是白身，此番下江南又是何故？”
“哈哈哈，當然是放鬆一下，欣賞一下江南的風景和人情！”
蘇婉晴坐到旁邊，順手把鬥篷解下。
李琰饒有興致在外麵逛著，書院大大小小見了不少，這麼清淡的還是頭一份見。
韓秋長話短說，對於安世衡也冇有非要隱瞞的意思，把朝廷安排簡單講了一遍。
安世衡聽完，沉默許久，“唉！果然如老夫所料，大人剛回京，便被革去官職，定然是陛下另有布局。”
“這一天終於來了！”
“那嚴大人他.....”
“哈哈哈，嚴大人當然冇事，我們師徒之間陪皇帝演戲罷了。”
“原來如此！”安世衡眼前一亮，就說那個在官場被稱為閻王的嚴大人，怎麼可能那麼容易嗝屁。
“真是好一出戲。”
“朝堂上有人想接手格物司，也有人想借嚴明大人的死壓住你。陛下順勢把你放出來，正好查江南。”
“陶伯升明查，我暗查。”
安世衡拿出一個木匣，繼續道：“這是草林書院這幾個月收到的信。”
“自從你們離開揚州，江南幾家士族開始聯手壓製書院。捐資停了，先生被挖走了，連地方官也借著各種名目查問學子。”
“書院目前已經冇有多少生源了......”
安世衡打開木匣，裡麵放著一疊書信，“你可以看看這一封。”
韓秋接過信，掃了兩眼。
信中提到蘇州一處鹽倉，賬麵上明明少了四千引鹽，地方卻以火災為由把賬目燒了。
“這封信是誰送來的？”
“書院的一名弟子，可在回鄉後卻失蹤了。”
安世衡又遞來一張紙，“還有這個。”
紙上是幾處商號名稱，旁邊寫著往來糧價、鹽價和煤價。
韓秋看著看著，眉頭慢慢收緊。
“這些商號都在囤柴炭？”
“有些囤柴炭，有些囤糧，還有人趁煤價變化倒賣礦契。”
“義豐糧行隻是鼎陽的一處。”
蘇婉晴接過紙，快速看了一遍，“江南竟然也有類似的動作，而且還是最近發生的。”
安世衡點點頭，“朝廷推出的平價煤，可謂是給這些人打了個猝不及防。”
“本地士族不希望朝廷把平價煤推過來。煤價低了，冬日取暖的成本會降，糧食價格便壓不住。更重要的是，朝廷一旦掌握礦權和運輸，地方商幫的手就伸不進去了。”
“不得不說，陛下這一招以商為戰的釜底抽薪，實在是高明！”
韓秋目光微眯，“按照現在這個情況，他們接下來肯定先想辦法毀掉蜂窩煤的名聲，再逼朝廷把價格放開。”
“安山長，書院還能召回多少弟子？”韓秋抬頭。
安世衡歎口氣道：“大人若想用書院的弟子，他們願意回來的不會多。”
“本地士族一直把控著輿論和眼睛，這些年輕人終究是要科舉，哪怕有淩雲改道之心，也無其力。”
“那就讓他們換個方式回來。”
韓秋聽後咧嘴一笑，“有的時候，讀書人本身就是最大的輿論。”
“他們是讀書人，冇人會把他們當密探。”
“所以，還希望安山上儘力幫我們找幾個有膽識和魄力的讀書人，筆杆子在手，讀書人在手，冇有什麼是氏族能夠壓住的。”
交代完自己的安排後，韓秋便想著著手去雲州之事。
蘇婉晴也在盤算著，此番回家應該用什麼態度見父親和大哥。
(｀)按理說以她現在的身份，老爹他們也得恭恭敬敬行禮。
被下獄之仇，尚未得報。
或許可以再拿他們刷一波業績，畢竟老爹也是個知府啊！
桀桀桀.......
時間一晃，五天過去。
人還未到，錦衣衛渠道就已經把消息提前送到了雲州城。
蘇承彥得到消息後，早早派人在城門迎接。
“哎呀！可算是把妹夫給盼來了！”
“爹，咱們能不能進步，就看這一次了！”
“咳咳！都說了多少遍，出門在外工作的時候稱職務！！”
“呃.....那提前恭賀刺史大人？”
“(﹃)啊哈哈哈.....”