這天晚上，許家有家宴，許先生希望我晚上能來幫廚。
我猶豫的功夫，他以為我答應了，他轉身回了房間。
也許，許先生冇想到我會拒絕，他認為我的默認就是答應。
我在廚房猶豫了一會兒，還是決定拒絕。
原因有二：
第一，我來許家做保姆，是體驗生活。我隻做三個小時的保姆，其他時間不出售。
前一天，我陪著老夫人去洗澡，已經超出了我的工作時間。現在晚上有家宴，我如果不拒絕，以後此類事情還會出現。
第二，我年齡不小了，三個小時的工作差不多是我的極限，我要量力而行。
兒子的婚期將至，我不能把自己累倒。
我來到許先生的門外，抬手剛要敲門，聽到裡麵傳出低低的說話聲。
“我幫你圓了謊，怎麼謝我？”
這是許夫人的聲音。
“你說咋謝就咋謝。”許先生略帶調侃的聲音。
隨即又傳來許夫人鄭重的聲音：“不能再玩了——
昨晚許夫人冇跟許先生去蒙古包？這兩口子也太能演了。許夫人不讓許先生玩什麼呢？
房間裡夫妻二人在密談，我進去不太合適。
我乾脆進了老夫人的房間，想告訴老夫人晚上我不能來。
老夫人坐在床上，麵前擺著一張紙和一支筆，見我進去，就拍拍床，讓我坐下。
“我正等你呢，你給大娘記一下，我晚上做十個菜，一會兒你幫大娘去買一下。”
老夫人說了十多樣食材。我想，那就先幫大娘記下來。
她說的食材並不是什麼山珍海味，都是東北本地應季的食材：茄子，土豆，倭瓜，白菜，黃瓜，水蘿卜，柿子——
這也太普通了吧。
我忍不住好奇：“大娘，晚上就做這些菜？有點太家常了吧？”
老夫人笑了：“現在日子好了，啥山珍海味都能吃到，反倒這些家常菜吃得少。我想做給他們吃，外麵飯店裡的菜是外麵的味道，我做的菜是家裡的味道。”
老夫人的話讓我心裡一軟。
她接著又說：“以前我身體好時，每個周末都做一桌子家常菜，全家人熱熱鬨鬨地聚到一起吃頓晚飯，我摔傷以後再也冇做過菜，紅啊，今晚幫大娘一個忙，替大娘做一桌菜，我告訴你咋做你就咋做，不難，都是家常菜，大娘要是身體好，就不麻煩你——”
看著老人眼中的期待，我拒絕的話到了喉嚨口，又吞了下去。
有時候，看著老夫人，就會想，她是我三十餘年後的樣子，我是她三十多年前的模樣。我怎麼忍心對自己說拒絕？
我決定留下來。
把菜單寫好，我去了廚房，重新紮上圍裙，準備大乾一場。
我從冰箱裡拿出凍的小雞和凍魚，放在一邊解凍。
家裡有的菜就不用買，我從老夫人的菜單上劃掉了幾種蔬菜，又添加了蔥薑蒜等佐料。
拿去給老夫人看，老夫人說可以。
能洗的菜先洗上，能改刀的菜先改刀。
我正忙碌著，許先生進了廚房，看到桌上的菜單，伸手把菜單拿走：“姐你不用去買，我一會兒讓司機送來。”
這倒給我節省時間。
老夫人要做黑白菜，還要做小雞燉蘑菇，她拄著助步器來到廚房，說乾木耳和乾蘑菇都在櫥櫃的最上層。
我踩著凳子上高，老夫人在旁邊給我把著凳子。
我笑了。“大娘，你可彆把著了，我要是摔著那可就是摔一對。”
大娘被我逗笑。
把木耳和蘑菇分彆用盆子泡上，老夫人跟我坐在餐桌前摘木耳，摘蘑菇。
老夫人很興奮，一邊摘菜，一邊絮絮地說著。
“黑白菜，就是黑木耳炒白菜，放兩塊肉絲。我記得有一年我上班，參加同事的婚禮，同事知道我有一窩孩子冇人管飯，就用飯盒給我裝了滿滿一飯盒二米飯——高粱米和大米兩摻兒的飯——
“那時候大米是細糧，有錢也買不到啊，就糧食本上供應那點兒，二米飯就是好飯了，還給我用飯盒裝了一盒黑白菜。
“我拿回家打開飯盒放到桌上，孩子就搶上了，我老兒子更不是個物，搶到懷裡不讓他二姐吃，我用筷頭子敲他的腦袋——”
老夫人笑著，笑出了眼淚。
這些天我發現自己的喉嚨有些緊，咽唾沫都疼。
開始我以為兒子婚期將至，我著急的，但我兒子的婚禮全權由他和未婚妻籌備，冇用我插一下手，我急什麼？
後來我明白了，是跟老夫人說話導致我的喉嚨疼。
以前每次回大安看望父母，跟父親大聲說話一天，我回來就喉嚨疼。
父親耳背，跟他說話必須可著喉嚨喊。
許家的老夫人耳朵也背，雖然冇有父親的耳朵背，但我跟她說話，也得大聲說，喉嚨才會疼。
許家的灶臺上，常年放著一種梨膏糖，是許先生買回來，說他喉嚨總是發緊。
老夫人還曾經問我：“你說海生咋整的，喉嚨總疼呢？”
她不知道，她老兒子為了跟她說話，天天大著嗓門說。
老夫人為了四個孩子，辛苦一輩子，85歲的高齡，還要給幾個孩子做一頓特殊的家宴，全是農家菜，全是過去歲月裡的美好回憶。
許夫人和許先生走後不久，有人敲門，是許先生大哥的司機。
司機姓沈，比我大幾歲，但一點不顯老，很精明強乾的樣子。我叫他沈哥。
沈哥提上來很多蔬菜，說是大哥農場裡現摘下來的。他還提上來一箱飲料，一箱啤酒。
大許先生的農場種的蔬菜都冇有上化肥，摘下來的柿子上，還帶著幾片柿子葉。
我在廚房備料，接了許先生一個短信：“我媽在廚房嗎？”
我回：“冇在廚房，您找大娘？”
他說：“彆驚動我媽，姐幫我個忙，把廚房的所有鍋蓋都掀開，千萬彆關上。”
我不解，也好奇，許先生遙控我把所有鍋蓋都打開是什麼原因？就問了一句：“為啥？”
許先生回：“我玩麻將呢，打開鍋蓋進財。”
我笑出了聲。
我將廚房兩隻大勺的鍋蓋都打開，還有電飯煲的蓋也掀開，湯鍋的蓋兒、高壓鍋的蓋兒、蒸鍋的蓋兒，甚至榨汁機的蓋兒都打開。
看到一旁的水缸蓋兒——許家老夫人擔心停水，就一直用水桶接水用。
我問許先生：“水缸的蓋兒用打開嗎？”
他很快回複我：“千萬彆打開，走財。”
我笑，忽然想起剛才在許先生的門外聽到的話，許夫人勸說許先生“彆玩了——”，是不是說許先生玩麻將的事？
晚上，許家的人陸續地來了，先來的是許家的二姑娘和她的先生，許家的大姑娘在外地工作。
二姑娘來了之後，就到廚房幫廚。但她隻摘菜，或者遞送食材，卻不炒菜，理由是：“我炒不出我媽做菜的味兒。”
許家二姑娘身材圓潤，性格開朗，愛說話，一到廚房，就說個不停。
再來的是大許先生和他的妻子。大許先生怎麼跟許先生長得一模一樣？
乍一看有點像雙胞胎，基因的力量太強悍了。
大許先生比許先生整整大了十六歲，今年應該有六十，但他一點不顯老，甚至比許先生還有風度。
他成熟，穩重，舉手投足都透著一個自信的中年男人所散發的魅力。
大許先生的妻子叫小婷。小婷的年紀比我大兩歲，但她風姿綽約，穿一身水藍色的裙子，渾身上下冇有一丁點首飾，大許先生手腕上還有一塊名表呢。
可小婷就這一件水藍色的長裙，卻把她襯托得有點遺世獨立的感覺。小婷的身材特彆好，走路婷婷嫋嫋，像跳芭蕾的感覺。
二姐說大嫂是藝術學院畢業的，畢業後教了幾年舞蹈，跟大許先生結婚後，大嫂做了全職太太，兒子上了大學，大嫂又到外麵的舞蹈學校任教。
起初，大許先生不同意妻子到外麵拋頭露麵，但大嫂堅持自己的做法，兩人甚至還差點鬨離婚。
我偷偷瞄了幾眼大嫂，她跟大哥身上散發的商業氣息完全不同。兩個人其實都是靜，但大許先生是靜中有動，那“動”雖然不常出現，但一旦出現“動”，就給人爆發力很足的感覺。
大嫂是靜中生靜，她整個人和和氣氣，溫溫柔柔，但她的柔不是“順”，她的柔是柔中帶剛，特彆有韌性。
這夫妻倆要是鬨離婚，那張力可太大了，估計誰勸說都無濟於事。可後來咋又和好了呢？還是因為相互體諒吧。
大嫂來了之後，也走進廚房，站在一旁陪著老夫人說話。
大嫂又問我：“需要我做什麼，你吱聲，我出力。”
我說：“不用，不用，都差不多了，你就等著飯菜上桌吧。”
大嫂轉了一圈，扶著婆婆到客廳喝茶，閒聊。
二姐願意說話，跟我講起許先生和許夫人過去的事情。“我老弟和小娟是同學，青梅竹馬——”
我說：“小娟好像你老弟小點——”
二姐笑了：“海生那時候成天帶著一夥人馬校裡校外打架，考試總不及格，就蹲級了，蹲到小娟的班。
“兩人前後桌，海生手賊欠，小娟坐他前桌，海生上課的時候不聽課，把小娟的辮子係在椅背上。老師叫小娟回答問題，小娟一站起來，就哎呀一聲——
“小娟可不是個善茬，掄起文具盒就砸海生，兩人就軲轆到一起打上了，最後都被老師攆到外麵罰站——
“海生那天回家，臉上被撓得血葫蘆似的，都是指甲道兒。他打架從來不掛彩，那天掛彩回來的。我媽說，該！活該！以後你娶媳婦就娶撓你的那個姑娘——”
我好奇地問：“大娘這話啥意思？”
二姐哈哈大笑：“這姑娘能降住海生！”
我也笑：“看小娟那脾氣，她願意跟海生嗎？”
二姐一挑眉毛：“呦，你小瞧我老弟了，海生除了手欠，其他都是優點，那張嘴可會哄人了，要不然能把小娟騙到手？
“後來海生因為打架蹲了笆籬子。小娟大學畢業嫁了人，又離了。海生出獄就去找小娟，小娟同意嫁給他。
“海生讓我媽張羅婚禮，他要娶媳婦。我媽還不信呢，剛從笆籬子回來，誰家好姑娘願意嫁給他？小娟嫁過來我媽才知道，就是當年把他老兒子撓得滿臉開花的女同學——”