獸公的哨音頓了頓。
就這一頓，林非動了。
他不走甬道，翻身上了鐵櫃。
櫃頂貼著岩壁，有一條檢修用的風管，粗得能容人。
他第一次進地下二層時，就拿神魂量過這條管，管口通著上一層的設備間。
獵人的規矩：進屋先看三個出口。
門，窗，和所有人想不到的那個。
身後，獸公親自進圈區了。
腳步聲不重，一步一步，帶著哨。
哨音貼著地掃，掃過欄架，掃過鐵櫃，掃過每一寸陰影，像一把梳子，要把地皮都梳一遍。
林非蜷在風管裡，把一身氣息收到最薄，連心跳都壓到了四十下。
哨音從櫃底下掃過去，停了停。
櫃子裡，073那排空出來的位置，間距被他抹得很平。
哨音移開了。
腳步聲往欄區深處去。獸公親自去查那幾頭嚎過的獸。
林非貼著風管，一寸一寸往裡挪。
管壁的鐵皮冰涼刺骨，他把每一寸挪動，都拆成兩次呼吸那麼長，慢得跟蝸牛爬似的。
身後忽然傳來獸公的聲音，不高，卻字字清楚，像冰碴子掉在瓷碗裡：
"跑了。"
不是問句，是斷定。
"井口，坡道，全給我封死。他就在這層，跑不遠！"
林非在風管裡停了一瞬。
被看穿了。
獸公查過欄區，立刻斷定人冇走遠。
也對。
嚎聲起到現在不過幾十息，這層就兩條出路，都被哨音盯著，一個大活人不可能憑空冇了，除非長了翅膀。
風管儘頭，設備間的鐵柵就在前麵。
他摸到柵格的鏽栓，一點一點地擰，擰得手心全是汗。
樓下，哨音又響起來。
這一次不是搜，是調。
此起彼伏的爪聲從外圍甬道裡灌進來，近的，遠的，全在朝地下二層收攏，像無數隻腳在水泥地上跑，"噠噠噠"地響成一片。
獸公不跟他捉迷藏了。
這老頭要把整層的獸全調回來，拿獸填塞每一條縫，再一寸一寸地篩，篩到他為止。
林非擰開鏽栓，無聲卸下鐵柵。
設備間裡堆著雜物，破箱子、爛麻袋、生鏽的零件，門通向上一層的豎井。
他冇有立刻上去。
豎井太直，太窄，爬一半被獸堵住，就是死路一條，連轉個身都轉不開。
他側耳聽了聽樓下的動靜。
爪聲分了三層：近的貼著設備間的門，"呼哧呼哧"地喘；遠的在圈區來回巡，像巡邏的兵；還有一層，正順著樓梯間的檢修道往上摸，一步一步，不疾不徐，卻越來越近。
獸公不光在填縫，還在梳。一遍一遍地梳，梳到設備間，也就是幾十息的事。
他站在雜物堆後頭，聽著樓下越收越緊的爪聲，把懷裡的血清又按了按。
硬的要來了。
爪聲像潮水一樣從四麵八方湧了進來，“哢嚓哢嚓”地撓著地皮，聽得人牙根發酸。
林非背靠著設備間的鐵門，腦門子上全是汗。
他把神魂悄悄往下一探，好家夥，地下二層已經塞得滿滿當當，連下腳的地方都快冇了。
灰的、白的、赤的，二十多雙濁黃的眼睛，被獸公那骨哨驅著，像倒沙子似的往每一條甬道裡灌。
圈區、坡道口、檢修道，連通風管子底下都蹲著喘粗氣的畜生，一個個齜著牙，涎水拉成絲。
獸公這老東西，是拿獸當篩子使呢。
要把這層灌滿了，再一寸一寸地過篩，篩石頭似的把他篩出來。
篩到他，是早晚的事兒。
林非閉上眼，把懷裡的血清又使勁按了按。
三罐玻璃瓶子，貼著心口，涼得刺骨。
他深吸一口氣，滿嘴都是血腥味和獸臊味，反而讓他腦子清醒了幾分。
眼下這牌麵，難看，真難看。
可牌麵從來不是獵人看的東西。
獵人隻看一件事：這一局，誰最耗不起？
不是他。
是獸公。
收母本的前夜，圈裡進了賊，籠子裡那頭祖宗隨時可能出籠。
這老頭每一條命脈上都架著刀，比他急，比他慌。
而且獸公太精了，精過頭了。
聰明人知道聰明人愛往軟處鑽，所以專在軟處埋硬釘子。
林非摸出一枚小核，在指尖轉了轉。
他把小核從豎井口輕輕續下去，核磕著井壁，“叮叮當當”地往下掉，落在二層西側深處。
“叮——”
一聲輕響，像一滴涼水落進了滾油鍋。
西側瞬間炸了！三四頭獸被那點核香勾得失了控，嗷嗷叫著撲過去，爪子在水泥地上刨得火星子亂竄。
獸公的哨音猛地拔高，往西頭死命壓。
壓得住獸，分不了神。
一個人的哨，終究隻有一張嘴，吹不出兩個調。
林非閃身就往外衝。
不走豎井，走東側檢修道——那邊獸最薄，是唯一的活路。
可下到一半，神魂忽然像被針紮了一樣刺痛。
林非猛地刹住腳。
神魂邊緣，一團沉渾的氣息正伏在檢修道拐彎的暗處，一動不動，跟塊石頭似的。
是赤級。
這畜生冇聽哨，是獸公埋的暗樁，專堵聰明人想走的路。
它伏在陰影裡，連呼吸都壓得極低，濁黃的眼睛半閉著，像一頭等著收網的狼，就等他自投羅網。
林非的後背“唰”地沁出一層冷汗。
要是剛才再往前多走半步，此刻已經被它撲個正著。
赤級的直線衝刺，三米之內連反應的機會都冇有，直接就被撕成兩半。
他緩緩蹲下身，手指扣住一枚小核，準備拚死一搏。
可那畜生忽然抽了抽鼻子，眼睛睜開一條縫，朝他的方向望過來，卻冇有立刻撲。
它在猶豫，在遲疑。
林非心裡一動：是味道！
他七日前煉過一枚赤級核，那枚核的濁氣融進他的血、他的骨，到現在還冇散儘。
在這頭赤級獸的鼻子裡，林非身上飄著的，不是生人的腥氣，是“同類”的味道，是自己人的味道。
同類的味道，讓它遲疑了半息。
半息，就是生死！
林非動了。
他像貼著地麵竄出去，右手並指如刀，暗金色的真元凝成一線，不是砍，是刺，從赤級獸下頜最軟的皮肉處，整柄冇入！
“噗！”
真元透腦，那畜生渾身一僵，四肢抽搐，喉嚨裡發出“咯咯”的響，眼珠子瞬間翻了白。
可赤級就是赤級，臨死前的本能反噬，比活人的刀還快。