第五十四章歸隊
天快亮時，李金生回到了營地。
留根第一個衝出來。他看見李金生的樣子——臉上有傷，胳膊吊著，走路一瘸一拐——愣了一下，然後撲上去抱住他的腰，臉埋進他衣裳裡，哭得渾身發抖。李金生用那隻冇傷的手摸著他的後腦勺，說：“哭啥。叔回來了。”留根哭了好一陣，才抬起頭，淚糊了一臉，卻笑了。他拽著李金生的手往營地走，一邊走一邊說：“我給你做了麵小旗。你看。”他指著鬆樹下那麵小布旗。白布上染著紅藥水，紅乎乎的，歪歪扭扭，可插得筆直。李金生蹲下來看了一陣，說：“好。比大旗還好看。”留根得意地挺了挺小胸脯。黑子跑過來，繞著李金生轉圈，尾巴搖得跟風車一樣。
趙大炮和趙九月已經回來了。趙大炮看見李金生，愣了好幾息，然後衝上去，一把把他抱住。抱完了又鬆開，上下打量，嘴裡罵：“你個王八蛋，嚇死老子了。”李金生說：“冇死。”趙大炮說：“你要死了，我非把你從墳裡刨出來再罵一頓。”李金生笑了。那笑牽動了肋骨的傷，他齜了下牙。孫玉蘭過來，把他按到鋪上，剪開衣裳，檢查傷勢。肋骨斷了一根，身上還有多處淤青和鞭痕。孫玉蘭給他上藥、纏布，動作利落，嘴裡不饒人：“你要是再晚回來兩天，這肋骨就長歪了。到時候彎著腰打鬼子，丟不丟人？”李金生說：“不丟人。”孫玉蘭瞪了他一眼，可手底下的動作輕了些。
趙鐵柱把眾人叫到火邊，讓李金生說了情況。李金生說龜田審了他三天，問隊伍在哪、有多少人、槍從哪來。他冇說。龜田打他、餓他，把他銬在暖氣片上，一天隻給一碗水。可始終冇殺他。李金生說：“龜田在等。等我自己開口。他知道來硬的！不行，想磨。磨到我自己扛不住。”趙鐵柱說：“那你扛住了。”李金生說：“扛住了。可他知道我扛得住，所以他在準備下一步。他會拿老百姓開刀。”眾人沉默。趙家溝被燒了一半，如果龜田再來，剩下的那半也保不住。
“大鬥和周小福去大澤山了。”趙鐵柱說，“周明遠那邊，最快後天能到。”
“等不了後天。”李金生說，“龜田的性子，最多兩天就會動手。他知道我在，就一定想把我逼出來。他會再抓人，再燒村，逼我現身。”
“那怎麼辦？”馬六問。
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李金生沉默了一陣。他摸著懷裡的紅布——李金鬥走之前把布留給了他，他又揣回懷裡。他忽然說：“我給他寫信。”趙鐵柱愣了一下：“寫信？”李金生說：“對。我寫給龜田。告訴他，我在。讓他衝我來。彆動老百姓。”趙鐵柱說：“你瘋了？你寫信暴露位置，他馬上來。”李金生說：“讓他來。我不在營地。我帶幾個人，把他引到彆處去。你們趁這個機會，把老百姓撤進山裡。”趙鐵柱想了想，搖頭：“不行。你剛回來，身上還有傷。這次我去。”李金生說：“他抓的是我。我寫，他才信。你去，他不認。”兩人爭了幾句，最後李金生拍了板：“我是連長。我說了算。”
當晚，李金生讓劉歪脖找來紙筆。他坐在火邊，一筆一劃地寫。字歪歪扭扭，可每個字都用力。他寫：龜田，我在。你要找的是我。彆動老百姓。明天晌午，我在玲瓏山西坡等你。李金生。寫完了，他把紙折好，交給馬六。馬六接過來，揣進懷裡。李金生說：“送到礦務所門口，彆進門。扔下就跑。”馬六點頭，轉身走了。
孫玉蘭走過來，把一碗藥遞給他。李金生接過來喝了。苦。他皺了下眉。孫玉蘭說：“明天，我跟你去。”李金生說：“你去乾啥？”孫玉蘭說：“你肋骨折了，跑不動。我跟著，至少能給你包一下。”李金生冇說話。他把碗放下，看著火。過了一會兒，他說：“行。可你離遠點。”孫玉蘭冇應他，轉身去收拾藥箱了。
夜裡，留根抱著黑子，坐在李金生旁邊。留根小聲問：“叔，你明天又要走？”李金生說：“嗯。”留根說：“那你啥時候回來？”李金生想了想，說：“等叔把那個龜田打跑了，就回來。”留根說：“那龜田厲害，你怎麼打得過？”李金生說：“他厲害，可他冇根。他在中國的地上，中國人不幫他。咱有根。你，黑子，你孫姨，你大炮叔，都是根。”留根想了想，把懷裡的小旗掏出來，塞進李金生手裡：“那你帶著。等你回來，我再給你做一麵大的。”李金生接過來，揣進懷裡，貼著紅布。他低頭看了看留根。孩子已經靠在他身上睡著了。黑子趴在兩人腳邊，尾巴輕輕搭著。火光照著他們，影子映在石壁上，大大的，暖暖的。
第五十四章完