第三十九章白沙河
走了兩天一夜，到了白沙河。
河不寬，水也不深，河床上一片一片的白沙子，踩上去軟塌塌的。兩岸長著密密的柳樹和蘆葦，風一吹，沙沙響成一片。趙鐵柱說，這條河往東通到平度城，往西通到招遠邊界。沿著河走，不會迷路。眾人沿著河岸往東走。河岸上的路果然好走，雖然彎彎繞繞，可平坦，冇有陡坡。留根走累了，馬六把他背起來。黑子跟在後麵，累了就趴一會兒，喘口氣再跑。
第二天傍晚，前頭探路的孫長河回來報：前麵有村子。李金生問：“什麼村？”孫長河說：“叫白沙窩。十幾戶人家，靠河住。我遠遠看了，有炊煙，有人走動，冇看見鬼子和偽軍。”李金生想了想，說：“先不進。在河邊歇一宿。明天我去探。”
當夜，眾人在河邊的柳樹林裡歇了。劉歪脖把最後一點高粱米煮成稀糊糊，一人分了一碗。留根喝了半碗，把剩下的給了黑子。黑子舔了兩口，不吃了，趴在留根腳邊，像是知道糧食不多了。孫玉蘭把藥箱打開，借著月光整理藥品。趙大炮靠著樹乾，把槍拆了又裝，裝了又拆，反複好幾遍。李金生坐在河邊，看著白花花的河水流過去，心裡想事。他得想清楚，下一步往哪走。
天亮了，他帶著趙鐵柱進了村。村子很小，房子都是土牆草頂，煙囪裡冒著細細的煙。幾個老漢蹲在牆根曬太陽，看見生人來，都抬頭看。李金生走過去，跟一個白胡子老頭搭話。老頭問他從哪來。李金生說，從北邊來，躲鬼子的。老頭聽了，打量了他一陣，說：“你們是那支隊伍吧。”李金生冇否認。老頭說：“村裡人都知道。雙峰山那邊打炮，我們這兒都聽見了。那火，燒了半夜。”他頓了頓，又說：“你們要往東去，我勸你們彆走大路。平度城裡有鬼子，新來了一個聯隊，說是要從南邊往北掃。你們要是往東，正好撞上。”
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李金生和趙鐵柱對看了一眼。李金生問：“那往哪走？”老頭說：“往南。過了白沙河，往南走十裡，有個地方叫柳林。柳林再往南，是平度山區。那地方山深，鬼子少。就是路遠，要走三天。”李金生點頭，謝過老頭，帶著趙鐵柱回了河邊的宿營地。
他把情況說了。趙鐵柱說：“柳林那條路我走過一回。從白沙河往南，過一片鹽堿地，再翻兩道嶺，就是柳林。柳林過去，山就連著平度的大澤山。大澤山裡，聽說有遊擊隊。咱去了，能找到組織。”李金生說：“那就去柳林。今晚就走。鬼子的聯隊從南邊往北掃，咱往南鑽，正好錯開。”趙鐵柱點頭。
當夜，眾人過了白沙河，往南走。河對岸是一片鹽堿地，白花花的，寸草不生。腳踩上去，嘎吱嘎吱響。走了大半夜，過了鹽堿地，天快亮時翻上了第一道嶺。站在嶺上回頭看，白沙河像一條白帶子，在月光裡彎彎曲曲。留根累得眼皮打架，可咬著牙走。黑子的爪子磨破了，留根把它抱起來。狗已經不輕了，留根抱著走了一段，抱不動了，馬六接過去，把狗扛在肩上。狗不叫，隻拿舌頭舔馬六的手。
天亮後，他們在嶺上的林子裡歇了。李金生讓趙九月在嶺口埋了兩個雷，以防萬一。眾人吃了最後一點乾糧，倒頭就睡。李金生冇睡。他坐在林子裡，看著南邊的山。那山一層一層疊過去，越來越深，越來越藍。他知道，那邊就是柳林，就是大澤山。那邊有新的路，新的仗，新的人。可隻要這麵紅布還在，這些人還在，隊伍就還在。他從懷裡掏出煙袋，還是空的。他含在嘴裡，吸了兩口空氣，閉上眼睛。風從南邊吹來，帶著鬆脂和野花的味道。那味道，和招遠不一樣。可都是山，都是地。都是中國的。
第三十九章完