第四十章柳林
到柳林的時候，是第三天後晌。
柳林是個小鎮，比白沙窩大些，有百十戶人家。鎮子外頭有一片柳樹林，密密匝匝的，把鎮子圍了半圈。柳樹都老了，樹乾粗得兩人合抱不過來。趙鐵柱說，這片林子是柳林鎮的魂。早年間鬨土匪，全鎮人躲進林子，土匪進來轉了半天，愣冇找著人。
鎮上還算安生。有幾個小攤子，賣餅的、賣菜的、賣粗布的。人來人往，不熱鬨，可也冇斷。李金生讓眾人在鎮外林子裡等著，自己帶趙鐵柱進鎮。兩人在鎮上轉了一圈，冇看見鬼子和偽軍。有個雜貨鋪的老掌櫃，趙鐵柱認識。老掌櫃看見他，吃了一驚，把他拉到後屋，關上門才說話。老掌櫃說，平度城裡的鬼子，前些日子往北去了，鎮上現在隻剩維持會的人，冇幾個真鬼子。可維持會那幫人，比鬼子還壞，天天搜糧搜人，鎮上的人恨得牙癢。老掌櫃還說，南邊大澤山裡，有八路軍的遊擊隊。前些日子還有人過來，在鎮上買藥買糧，給的是正經票子。
趙鐵柱聽完，跟李金生對視了一眼。李金生說：“大澤山怎麼走？”老掌櫃說：“出鎮子往南，過一道嶺，再走半天，就能看見大澤山。山腳下有個村子，叫葛家。葛家的村長，姓葛，叫葛老順。他跟山裡的遊擊隊有來往。你們去找他，他能幫你們帶路。”
李金生謝過老掌櫃，出了鋪子。他在鎮上買了點糧食，又給留根買了個燒餅，給黑子買了一塊熟肉。錢是趙鐵柱身上最後一點票子，花光了。李金生把燒餅揣進懷裡，熟肉用油紙包著，也揣好。兩人出了鎮，回到柳林裡。眾人吃了頓熱乎的，留根把燒餅掰成兩半，一半自己吃，一半給黑子。黑子吃了熟肉，尾巴搖得跟風車一樣。
當夜，他們往南走。過了那道嶺，天快亮時，果然看見了遠處的大澤山。山不高，可連綿起伏，一眼望不到頭。山腳下有個村子，炊煙嫋嫋。李金生帶著眾人往村子走。走到村口，看見一個老漢，蹲在井臺上抽煙。李金生走過去，問：“葛老順在哪？”老漢抬頭看他，又看看他身後這幫人，看了好一陣子，才說：“我就是。”李金生說：“我們從北邊來。玲瓏山抗日大隊。老掌櫃讓我們來找你。”葛老順把煙袋從嘴裡拿出來，站了起來。他冇說話，帶著眾人進了村。走到村中間一戶人家，推開院門，說：“進來吧。先吃飯。吃完再說。”
院子裡有棵老槐樹，槐樹下有張石桌，桌上擺著茶壺和幾個粗碗。葛老順的媳婦端出一鍋小米粥和一碟鹹菜。眾人坐下來，一人一碗。粥是熱的，小米是新的，鹹菜脆生生的。留根喝了兩碗，黑子也跟著喝了半碗。李金生端著碗，喝了一口粥，忽然覺得眼睛有點酸。他冇動，就那麼端著碗，坐了好一陣子。趙鐵柱坐過來，拍了他一下：“想啥呢？”李金生說：“想小栓子。他要是活著，也能喝上這碗粥。”趙鐵柱冇說話，隻把自己碗裡的小米撥了一半給他。李金生冇推，低下頭，把粥喝了。
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飯後，葛老順把李金生和趙鐵柱叫到屋裡。他說，大澤山裡的遊擊隊，是八路軍三支隊的一個連。前些日子打了勝仗，現在正在休整。他可以帶他們進山。可有一條，遊擊隊那邊有規矩，外來隊伍入編，得先報番號、人數、來曆。李金生說：“我們番號是玲瓏山抗日大隊。人不多，二十來號。來曆，你跟他們說，我們是炸了玲瓏金礦的礦工，打了一年遊擊，從招遠過來的。”
葛老順點頭，當天就派了個人進山送信。第二天晌午，山裡的回信就來了。遊擊隊的連長姓周，說歡迎玲瓏山抗日大隊入編。讓他們後天進山，在葛家村北邊的山口碰麵。李金生把這消息告訴眾人。眾人聽了，反應不一。趙大炮說：“入編？入編了聽誰的？”趙鐵柱說：“聽組織的。咱本來就是八路，入了編，才算歸隊。”趙大炮哼了一聲，冇再強。李金鬥一直冇說話。他靠著牆，懷裡揣著那麵紅布。過了一會兒，他忽然問：“入了編，咱這旗，還留嗎？”李金生看著他，說：“留。番號可以變，旗不能丟。”李金鬥點頭，把紅布從懷裡掏出來，摸了摸。那七個字，黑亮亮的，沾了汗，沾了灰，可一個也冇掉。
那天夜裡，眾人睡在葛老順家。留根跟黑子擠在一張鋪上。馬六和趙九月擠另一張。趙大炮腿疼，睡不著，坐在院子裡擦槍。孫玉蘭在屋裡收拾藥箱。李金生坐在槐樹下，看著月亮。葛老順走出來，遞給他一袋煙。李金生接了，點上，深深吸了一口。煙很衝，嗆得他咳了兩聲。可那味道，真香。他靠在槐樹上，看著南邊大澤山的黑影。明天，他們就進山了。那山裡頭，有新的路，新的槍，新的仗。可也有一樣東西，和玲瓏山一樣。那就是打鬼子。不管走到哪，這仗都得打下去。打到鬼子滾出去，打到那些死了的人能瞑目。他把煙袋在鞋底上磕了磕，站起來。院子裡的人都睡了。隻有黑子蹲在門口，耳朵支棱著，像是在給他守夜。
第四十章完