謝懷玉這三日滯留青州，日日皆是這般場麵。
李知府美其名曰帶他熟悉青州地界的官吏鄉紳，實則日日擺酒設宴，府縣官員、本地富商輪番登門拜見，片刻不得清閒。
雖是如此，但一想到這些人都是圍著他轉的，謝懷玉心中還是有幾分自得。
“知道了，我即刻過去。”
說罷整理了一下衣襟，昂首挺胸，轉身跟著侍從往設宴的廳堂走去。
途徑抄手遊廊時，一個穿著明黃流仙裙的姑娘飛快朝他奔來，像隻蝴蝶似的撲到他身上。
“懷玉哥哥，你來啦！”
謝懷玉腳步極快向後撤了半步，避開她的碰觸：“二姑娘，男女授受不親。”
李雲綰撲了個空，也不惱，烏溜溜的眸子望著他，笑意盈盈：“我都不介意，懷玉哥哥反倒拘謹。罷了，我不碰你便是，你瞧瞧我新製的這身衣裙，好看嗎？”
她提著裙擺原地旋了一圈。
淡淡的閨閣香粉氣息漫至謝懷玉鼻尖，他眉峰幾不可察地蹙起，麵上多了幾分不自在。
“好不好看嘛，你快誇誇我。”
“二姑娘天生麗質，自然是穿什麼都好看的。”謝懷玉敷衍又疏離道。
李雲綰看出他誇得很不走心，但並不介意，她就是喜歡他，哪怕是場麵話她都愛聽。
兩人算是舊識，早在兩三年前便見過。
李雲綰早就對他芳心暗許，不過因為那時他無功名在身，李府瞧不上他，她隻好狠心斷了來往。
而現在，謝懷玉不但有了官身，還是父親的同僚，她再也不用隱藏自己的心思了。
謝懷玉卻不願再多做糾纏，側身便要移步離去。
誰知剛走兩步，袖中藏著的小件木雕卻不慎滑落在地。
李雲綰眼疾手快，彎腰拾在掌心，好奇把玩：“這是什麼？”
那是他準備送給明意的生辰禮，一隻玉兔雛形已然成型，還差最後幾處細節待完善。
一見木雕落入她手，謝懷玉臉色一變，顧不上文人風度，伸手便要奪過來，“還給我，這是我的東西！”
李雲綰直覺這是送姑娘的，偏不還給他。
她眼珠一轉，計上心頭，一手猛地攥住他衣袖，身子順勢向後一歪。
謝懷玉猝不及防被拽得重心不穩，整個人朝前傾去。
李雲綰剛好落在廊下梨花木長椅上，他雙臂下意識撐在椅身兩側，堪堪將人圈在方寸之間，遠遠看去，姿勢頗為曖昧。
“你們在做什麼？”一道沉肅威嚴的聲音響起。
謝懷玉如同被燙到一般猛地後撤，幾步拉開距離，耳尖泛著薄紅，滿是窘迫，對著來人躬身拱手：“李知府。”
李雲綰則慢斯條理起身，乖巧喚道：“爹爹。”
李知府將方才一幕儘收眼底，哪會看不出自家女兒一片癡心，隻是麵上不動聲色：“快開宴了，謝大人隨本官過去吧。”
當著知府的麵，謝懷玉不便再開口討要木雕，想著等後麵有機會，再跟這位大小姐拿回來就是。
三人一路同行往廳堂走去。
李知府隨口同他閒談幾句，末了狀似隨口問道：“本官觀謝大人年歲正好，不知家中可有婚配？”
謝懷玉老實道：“在下早已定下婚約，隻是現下尚為先父守孝，故而暫緩婚期，未曾完娶。”
李知府瞥了眼女兒失落的神情，繼續打探：“謝大人年輕有為，能入得你眼的女子，定是門當戶對，家世不俗的姑娘吧。”
謝懷玉腦子浮現出一道清麗卓絕的影子，嘴角微彎，溫柔道：“她家世不好，祖輩是行商的，但我並不看重這些，我早已認定她是我的妻子。”
李雲綰臉色難看極了。
李知府聞言，抬手撫了撫胡須，有意無意地點撥他：“謝大人這般優秀，日後仕途隻會步步高升，婚配一事，終究要考量門戶匹配。”
“官場之中，姻親便是助力，商賈出身的女子，日後隨你赴任、周旋同僚內眷，難免遭人非議，於你的官途怕是有礙。”
“莫要因一時情意，誤了往後大半仕途。”
李雲綰聞言，眼底又悄悄燃起一絲希冀，悄悄抬眼望向謝懷玉。
卻見謝懷玉神色未改，淡然道：“在下讀書入仕，求的是清正立身，而非借婚途攀附權勢。婚姻根基在兩心相契，不在門第高低。”
“仕途前程固然重要，可與她相守的心意，我更不會舍棄。婚約既定，此生再無更改的道理。”
李知府聽了這番擲地有聲的話，麵上淡淡頷首，心中卻很是不屑。
隻覺得謝懷玉就是太過年輕，放著他家世相配的女兒不要，偏偏執著一個商賈出身的女子。
待到日後被同僚戳脊梁骨了，才知道今日這番言辭有多天真可笑。
李雲綰垂在身側的手指死死絞著裙擺，眼裡滿是不甘，她難道還比不上那個商賈出身的卑賤女子？
另一邊的季明意打了個噴嚏。
誰在說她壞話？
這時，月桂走了進來，謹慎地關上房門。
“姑娘，小公子來了，咱們什麼時候動身？”
季明哲疑惑：“動身？我們要去哪？”
他看到屋裡的包袱，又是一愣，“阿姐，你怎麼包袱都收拾好了，莫非是季家那些親戚又追來了？”
季明哲瞬間緊張起來。
他們好不容易才找到地方安身的，他不想再過流離失所的日子了。
明意在他麵前彎腰，摸了摸他的頭，溫聲道：“阿哲，阿姐帶你去青州好嗎？不留在京城了。”