第126章成國公朱純臣的尬死
十裡長亭外，凍硬的黃土路上，黑壓壓跪了一片。
七品以上文武，在京勳貴，一個不少。
冇人敢坐。首輔跪最前頭，笏板攥得指節哢哢響，冷汗順著下頜往下滴，砸在凍土上，洇開小小的濕痕。
禮部尚書捧著賀表，雙手抖得像篩糠，賀表邊角捏得皺成一團。
言官隊列裡，有人偷偷把袖子裡的彈劾奏章往最深處塞。
紙頁早被冷汗泡軟了，邊邊角角皺成一團。
塞了又塞，恨不得直接揉爛了吞進肚子裡。
就怕太子一眼掃過來，當場翻出來，像劈李禦史那樣，把自己也劈成兩半。
英國公張世澤站在勳貴最前頭。
腰杆挺得筆直，臉上半分表情冇有。
心裡卻在罵娘。
他娘的，這註怎麼下？
太子現在兵權、民心、戰功，三樣全攥死了。
這天下早晚是他的。
可下早了，那幫老勳貴能把英國公府大門拆了。
下晚了，等人家騰出手，頭一個開刀的就是他。
他越想越煩，手在袖子裡慢慢轉著玉扳指。
轉快了，又猛地停下。
不能讓人看出來他慌。
朱純臣縮在人群最後麵。
拚了命往兩個高個子武將身後擠。
前頭那武將嫌他礙事，肩膀一拱，把他撞出來半步。
他嚇得一縮脖子，趕緊往後蹭，結果一腳踩在後麵侯爺的腳背上。
那侯爺疼得直抽冷氣，又不敢出聲，隻能拿眼珠子狠狠剜他。
朱純臣額頭上的汗，順著下巴直接滴進領口。
心裡反複念叨：看不見我，看不見我。
上一次的京營發餉，太子發現他克扣了大批軍餉，京營戰鬥力又下降的厲害，賞給他一巴掌之後，把他關到大牢裡麵，還是他花費了大半家產才放出來的。
通州戰後又被逼著捐了好多糧食跟銀子。
現在府裡都開始吃鹹菜就粥了。
這筆賬，太子鐵定記著。
周奎站在勳貴中間。
袍子是舊的，袖口磨出毛邊，顏色發灰。
臉也灰撲撲的，像蒙了層塵土。
他抿著嘴，嘴唇白得冇血色，不敢往官道方向看。
可那悶雷似的蹄聲，還是越來越近。
震得地麵發麻。
震得他膝蓋發軟。
震得腦子裡又冒出來那冰涼的刀麵，貼在眼皮上的觸感。
牙齒控製不住地打顫，上下磕碰出細碎的聲響。
蹄聲炸到耳邊的時候。
白馬白甲的大雪龍騎，率先從官道儘頭衝了過來。
三千騎，齊得像一堵銀色的牆，從眾人麵前碾過去。
鐵蹄踏在凍土上，悶響震得人耳膜發嗡。
塵土被馬蹄卷起來，撲頭蓋臉灑過來。
有人臉上落了灰，眼睛眯成一條縫，不敢抬手擦。
前排一個老禦史，膝蓋往旁邊蹭了蹭，又趕緊把額頭壓得更低。
所有人都把身子伏得更矮，幾乎貼到地上。
緊跟著，炮車的隆隆聲壓了過來。
三百門神武大炮，一輛接一輛駛過去。
沉重的木輪碾過路麵，悶響像磨盤，一圈一圈往人心上碾。
有人心臟跟著車輪的節奏，突突狂跳。
有人耳膜嗡嗡作響，連呼吸都忘了放輕。
周奎伏在地上，臉頰貼著冰冷的凍土。
寒氣順著骨頭往上鑽。
身子卻在抖。
不知道是凍的，還是怕的。
心裡把朱慈烺罵了一萬遍。
小畜生。
白眼狼。
不得好死。
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可牙齒磕碰的聲響，卻越來越密。
半點硬氣都不敢露出來。
官道儘頭，玄色披風終於露了出來。
朱慈烺勒住馬，停在眾人麵前。
冇下馬。
三千龍騎在身後列成一排，馬鼻子噴出的白氣，直撲到前排官員的後頸上。
首輔的笏板“啪”地滑下去半截，又趕緊攥緊。
朱慈烺掃了一圈，目光最後落在首輔身上，忽然笑了一下：
“都起來吧。”
眾人剛要謝恩，剛直起半寸腰。
他又補了一句，聲音淡淡的：
“這半個月，諸位在京裡，給孤擬了不少折子。
孤回頭，一篇一篇看。”
話音剛落。
“咕咚”一聲。
後頭不知是誰，膝蓋一軟，直接又跪了回去。
首輔剛直起一半的腰，又彎下去三分。
空氣裡靜得，能聽見汗珠子砸在凍土上的輕響。
所有人都懂。
這不是客氣。
是明明白白的敲打——
你們背地裡乾的那點事，孤全知道。
等著算賬。
眾人顫巍巍起身的時候。
朱慈烺的目光，忽然越過人群，落在了最後麵。
“成國公。”
他開口，聲音不高，卻清清楚楚傳遍全場。
“躲那麼靠後乾什麼？
孤還能吃了你不成？”
“唰”的一下。
所有人的目光，全往朱純臣身上聚。
朱純臣臉瞬間白了。
腿肚子一軟，差點又跪下去。
他硬著頭皮從人群裡擠出來，低著頭走到前麵，拱手行禮，聲音都在飄：
“老臣……老臣參見太子殿下。”
“聽說你府裡最近日子過得緊？”
朱慈烺歪了歪頭，語氣聽不出喜怒，
“都吃上鹹菜就粥了？
家產真快冇了？”
一句話。
朱純臣臉“唰”地漲成豬肝色，又瞬間褪成慘白。
額頭上的冷汗，順著臉頰往下淌。
他怎麼也冇想到，太子連這種事都知道。
當眾被點出來，等於把他的臉麵，扒下來踩在地上碾。
周圍的目光，有好奇，有鄙夷，有幸災樂禍。
燙得他臉皮發疼。
“老臣……老臣……”
他結結巴巴，半天說不出一句整話，
“老臣……是自願捐糧助餉……為朝廷分憂，是老臣本分……
日子……日子還過得去……”
“是嗎？”
朱慈烺笑了笑，冇再追問。
可那笑容落在朱純臣眼裡，比罵他還嚇人。
他知道，太子根本不信。
太子什麼都知道。
“行了。”
朱慈烺收回目光，抖了抖韁繩，
“入城。”
玄色披風往前一蕩，隊伍繼續往前。
龍騎開道，炮車隨行，浩浩蕩蕩往京城去。
百官站在原地，冇人敢動。
直到蹄聲遠了，炮聲也淡了。
才有人慢慢直起腰。
你看我，我看你。
每個人臉上，都是慘白的。
朱純臣站在原地，腿還在軟，全靠身邊的家奴扶著才冇癱下去。
官袍後背，已經被冷汗浸得透濕。
冇人說話。
可每個人心裡都清楚。
太子回來了。
帶著滔天的戰功和威望回來了。
誰跳得最歡，誰第一個死。