這一刻在作為首領的虯心中，五味雜陳。驚訝，憤怒，竊喜，欽佩……種種情緒混合在一起，但最為殊異的還是少乞身上那種類似定居者的城邦中大人物們特有豁達心態，的確是部落民眾很難具備的特質——莫非這小子當真是個人物？
但為了維護部落的秩序與首領說一不二的個人尊嚴，虯迅速厲聲質問：“這是為了部落，毒牙氏族一定需要數十名勇士！少乞，現在不是你一人獨自豪言的時刻！你還是名長老！”
嗬嗬。少乞內心快要冷笑出聲了：就像手下士兵跑光的軍閥連寓公都做不安穩那樣？冇有一群部落武士簇擁在其身邊的長老就不配參與長老會的議事咯？這麼說來，令銜尾蛇部落集體為通王甘當鷹犬，我的首領，您的理想竟是做個貨真價實的傭兵頭子，所以才這樣想我的‘任性豪言’？
“我不要那麼多勇士，首領，巫師，各位長老，派來強壯可靠的奴隸給我吧——如果毒牙氏族真的缺人的話。”
圈外的部落民議論紛紛。
“像我們這樣的小部落，哪裡會養那麼多奴隸？”
“怎麼可以讓奴隸強壯呢？那樣會危害主人的安全！”
“可靠的奴隸？我可是從敵方部落逃回來過兩次的人，這種奴隸心裡隻有屈辱和卑微，怎麼能做戰士！”
“奴隸不配做戰士！他們是戰敗者和戰敗者的後代……他們都不配擁有後代！少乞想要做什麼？”猛在人群中叫囂得極為強烈，在其眼中，從外部落流浪請求歸附的少乞父母，不過是僥幸未淪為他部落奴隸的喪家之犬而已。
……
巫師虺並未再急於配合首領虯加以駁斥，僅幽聲問道：“毒牙族長，你還打算同時做好一名長老嗎？”
事態走向失控的邊緣，少乞望向首領虯與巫師虺以外的列位長老，最後鄭重道：“首領，我可以暫時不加入長老會嗎？等待以後立下新的功勞再加入。”
對少乞擔憂惹出更大麻煩的心態，虯此時顧不上理解，在後者眼中不加入長老會，少乞才無法順利成為毒牙氏族的族長。
紅溫後的虯靜靜望向少乞與其他長老會成員，逐漸鬆開了拳頭，“不如去問蛇神吧！巫師會替你行巫的，讓蛇神來決定這一切。”此刻的虯才第一次被深入觸及靈魂——自己想將部落改變為直屬於通王那樣的上千名武士及其家人的想法，在冇有部落舊俗的約束下是多麼危險的一件事。在部落與城邦、牧人與定居者之間，矗立著一道輕易不能越過的鴻溝。
與此同時，在三十多裡外通城邦主城的王宮中，剛剛結束健身術訓練的三王子克鬼——也是通王心目中極為俊美、氣質出眾而貴氣、與二王子具備一般無二王者英姿的解語花，正被路過於此時內心憤懣的通王攔下。
“克鬼，你對城邦去年附庸到的銜尾蛇部落要入駐西北麵那座廢棄要塞，有什麼想法？”森林晟的語氣急切而壓抑，透出遭遇難堪的氣息很難不被察覺。
“板上釘釘，無可爭議，儘顯父王智慧與魄力。”內心多少有些期待王位的三王子克鬼回答得中規中矩，但也在期待父王的進一步追問。
被滿足情緒的森林晟不長不短地呼出一口氣，可我們的家族——整個王族中支持我的人並不多，為促成與那個低眉順眼的部落的這次聯姻，你的妹妹衍卻要我賜予其不少工匠作為陪嫁！到那個部落去開辟出子城來！所有人都在和我作對！”情何以堪的這位現今的通王，一把奪過身後仆人端持著閃耀金色光芒的權杖，奮力揮向木柱，砸出核桃大小的凹陷。
“開辟新的道路，總遇坎坷，後人才能循跡而前。父王——”
“克鬼王子，你不必敷衍我，”望著這位兒子古銅色皮膚心裡安定許多的通王迅速維護其自身高冷霸氣的日常人設，“王是問在你，即便驍勇善戰如你，也覺得那支部落的力量弱小嗎？”
克鬼心中泛濫著疑惑，自己當真摸不準其父的脾氣與本人意願了……沉默的時間足夠長，克鬼才刻意維持著沉穩地語氣說道：“強弱不在人數，而在勇往直前突破的氣概，一個部落能被我們定居者附庸，假以數年，與其語言相通相近者便能紛紛歸附。”
“唉”，森林晟短歎，“這就是我執意選中那條銜尾蛇的緣故！本部落的人多，日後歸附者若眾，必與我邦為敵，不肯聽遣任用；人少，當下便連與之聯姻都要被多方——多番——多麵反複勸阻了。”
賭對對方心意的克鬼鬆開繃緊的心，舔乾嘴邊的汗珠，從容高聲：“父王勿慮，王宮一定要按照征召數名該部落男丁的話，我們派往對方部落中的使者回報到的……對，就是那名喚作‘少乞’的年輕勇士，雖然氣力未必充足，但還值得被留待宮中，那人，正有其輩同伴中的人望，可深為‘蓄養’在我們身邊。”
森林晟改低頭盯著克鬼，隨後發聲：“是喚此名嗎？印象不深，隻知道有此人存在，想來有勇，或許有些計謀——無謀更好……等下次那位虯首領來了，令其遣一子，同在王宮內侍衛左右，這件事，就交給你去辦了。”
“是，父王！點名要其來便是，最遲不過幾日時間。”森林克鬼鄭重領受這不光彩的要務，“兒子隻慮王宮內的健身術對宮外最為隱蔽強效，可以令這些人參練嗎？”
“早晚被學去七七八八的事，倒也不必擔憂。不過關鍵的秘技，絕不能輕易外傳！這是我邦軍武強勁的核心！另外，克鬼，你也想辦法勸勸你的妹妹衍，以後，要能在關鍵時刻額外溝通，未可知啊……”
冇有誇獎，也冇有指責，一場強力者的父子間對話就此結束。自從其大哥戰死在外的早逝後，古板與不儘人情的森林晟成為王宮中最吸人活力的存在，克鬼早已習慣。命侍女取來一盆清水，因健身術而凝聚的臭汗便被衝淡。這種青年人健康非常的意誌訓練的循環，並非多餘，性情堅韌不拔的克鬼也是所有在世的王子中最勤於錘煉自身武力者——隻望森林晟這位父王能在最後時刻明確地選擇自己。
而離去後的通王也並未閒著，二王子利鉗被召至王座前，後者的能言善辯就像其本身的精湛高明而不挑剔弓的箭術一樣適應環境，曾多次救助親自駕車的王車無恙回到陣地後方，向來是森林晟明麵上不動聲色但內心最喜愛的聲音，話語猶如嗖聲過後目標應聲倒地那般犀利。