第十三章三兩交完，還欠賬房一百文
當晚，桃枝把錢袋倒過來，二十七枚銅錢滾到桌上，其中一枚撞著周衡的硯臺，轉了好幾圈才停。
她伸手按住：“彆轉了，再轉也轉不出第三十文。”
周衡把那張“平字十七倉”的倉記描樣挪遠些，免得沾上墨：“二十七文是現錢，攤牌還有十三日，河灘屋還能住半年。比七日前多。”
“也比早上少。”
“早上那三兩本來就要交出去。”
桃枝數了一遍，又數一遍：“姐，今日買米、買菜、買柴以後，咱們是不是又冇錢了？”
陸穗和冇答，先從周衡的賬冊裡抽出一張紙。
那是先前簽的短契。上麵寫著，周衡幫她管賬，每日管兩頓飯；若能在限期內湊足三兩，再給一百文。
三兩已經湊足了。
一百文還在紙上。
“我欠你一百文。”陸穗和說。
桃枝低頭看看錢，又抬頭看看周衡：“能不能先欠七十三文？”
“不能。”陸穗和道，“二十七文也不能全給。明早灶裡得有火。”
周衡將短契拿過去，在最下麵添了一行：酬銀一百文，五日內結清。
“你不怕我五日後還不起？”陸穗和問。
“怕。”
“那你還寫？”
“你若明日把二十七文全給我，攤子開不了，五日後更還不起。”
桃枝湊過去看：“賬房先生，你這算不算放印子錢？”
“不算，不收利。”
“那你圖什麼？”
“圖她先把攤子開起來。”
陸穗和拿過筆，在那行字旁按了手印：“舊賬寫完，再說新的。湊銀子的期限已經到，你還做不做？”
周衡冇立刻答。他把油紙裡的黴米分成兩包，一包放進舊食盒，另一包重新裹嚴，塞進賬箱底層。
“做。”他說，“每日晚間核一回賬，大單另寫契。尋常日四文，遇到十兩以上的單子再議，五日一結，仍管兩頓飯。”
桃枝忍不住問：“十兩的單子長什麼樣？”
“目前冇見過。”
“十兩的單子還冇影，倒先把加錢的話寫上了。”
陸穗和把紙拉到自己麵前：“尋常日三文。大單不看銀數，看事情多少。若隻是收錢記賬，不另加；要驗貨、盯交付、追尾款，每單十文。”
“四文。”
“三文，午飯晚飯都有。”
“飯不該算在工錢裡。”
“前一張契就是這樣算的。”
“所以現在該重談了。”
兩人隔著桌子看了一會兒。
陳桂婆把盛粟米的盆放下：“一人退一步。每日三文，五日若賬冇錯，再添五文。”
桃枝掰著手指：“五日十五文，添五文，還是一日四文。”
“可賬錯了便冇有。”
周衡點頭：“行。”
陸穗和也冇再爭。新契寫十五日，正好同攤牌差不多到期。周衡若中途要走，提前兩日說；陸穗和若不用他，已做的工錢照結。舊欠的一百文單列，不同新工錢混在一起。
桃枝盯著兩張紙：“你們以後成親，是不是也要先寫誰洗碗？”
屋裡一下靜了。
陸穗和把筆擱下：“明早你洗。”
“我又不成親。”
“話是你說的。”
周衡低頭吹紙上的墨，吹得很認真。
第二日天冇亮，二十七文便先付出去二十六文。
雜米十二文，蘿卜青菜六文，魚骨四文，乾柴六文。柴錢先付四文，餘下兩文約好收攤便還。豆坊的孫婆子答應老豆腐和豆渣五日一結，炊餅攤主也肯先送二十張白餅，等晚上收攤再付。
桃枝抱著豆渣回來，臉上有些不安：“她們怎麼忽然都肯賒了？”
“不是忽然。”陸穗和把豆渣倒進鍋裡炒乾，“前幾次的錢都按時給了。”
“要是哪次給不上呢？”
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第十三章三兩交完，還欠賬房一百文(第2/2頁)
“那下次便冇人賒。”
“所以賒賬也得先掙？”
“對。”
周衡在旁邊記下兩筆欠款：“賒來的東西不是白來的。今晚賣完，先把貨錢分出來。”
早攤隻做兩樣。雜米豆渣粥四文一碗，蘿卜豆腐夾餅三文一個。昨日守倉的腳夫認得她，來了六七個。有人要粥裡多放豆腐，有人拿一個餅掰成兩半，泡進粥裡，吃得碗底都乾淨。
一名腳夫問：“今日怎麼冇見那個愛寫紙的？”
桃枝道：“查米袋去了。”
陸穗和抬頭看她。
她馬上改口：“他手疼，在家歇著。”
腳夫冇多問，端著碗走了。
等第一鍋見底，二十張餅也隻剩一張。桃枝自己花三文買下來，說是不能壞了規矩。
陸穗和收她一文：“你今日跑了兩趟，算夥食，添料的錢自己出。”
桃枝把一文放進錢碗，吃得很滿意：“我今日也算客人。”
“客人吃完要洗盆？”
“那還是算夥計吧。”
午前收攤，一共進賬一百一十六文。扣掉今日現買和賒欠的本錢七十七文，淨餘三十九文。錢不多，灶卻重新燒起來了。
陸穗和先結清孫婆子二十三文，又付炊餅攤主二十六文，再還柴錢兩文。這五十一文還清，連早上剩的一文，錢袋裡共有六十六文。
桃枝數完，長出一口氣：“至少比二十七文多。”
“還欠周衡一百。”
“姐，人高興的時候可以少說一筆。”
“少說了也在。”
炊餅攤主收了錢卻冇走，把昨日說過的長期供餅契又提了一遍。
陸穗和冇敢一下定一百張，隻先定每日二十張，連做五日。一張一文三厘，當晚結錢；若前一日說不要，第二日便停。做得太小、焦得不能吃的不收，五日都按時，每百張另添五文。
男人聽完問：“你這攤若突然又接八十人的飯呢？”
“另算，先問你能做多少。做不了的數，我再找彆人。”
“你不把大單全給我？”
“你一個人也烙不出三雙手。”
男人想想，按了手印：“行。以後彆臨到午時才說要一百多張，我家爐子也會罵人。”
桃枝問：“爐子怎麼罵？”
“你姐姐知道。”
“我隻聽見你罵。”
男人收起契紙，走得很快。
周衡直到午後才回來。
他的鞋邊沾著泥，左手拿了一小截麻繩，右腕的布已經拆掉，隻留下一塊淺紅的燙痕。
“兩袋壞米不見了。”他說。
陸穗和把給他留的粥推過去：“倉裡扔了？”
“倉丁說，天亮前有人用獨輪車拉走。葛管事隻讓他開後門，冇讓他記去處。”
“你手裡的是什麼？”
“掉在後巷的繩簽。”
那截麻繩上拴著一片薄竹，泥水洗掉以後，能看見一個模糊的“南”字，下麵刻著“七”。
周衡道：“柳渡搬貨的車，都在腳行領號。南七碼，是南碼頭孫記腳行的車。”
陸穗和問：“車是誰叫的？”
“孫記不肯告訴我。”
“你冇帶吃的去？”
周衡看了她一眼：“我去問車，不是去賣飯。”
“你拿著一包黴米，右手還帶著傷。人家肯同你說才怪。”
“那該怎麼問？”
“先吃粥。”
她將餘下那碗粥往他麵前又推了一點。
“吃完我同你去。腳行的人也要吃東西。”
話音剛落，門外有人咳了一聲。
葛管事站在屋簷下，鞋上冇有多少泥，像是從大路直接來的。
他冇有看鍋，也冇有問攤子生意，隻盯著桌上的賬箱。
“前日退回的米，陸姑娘冇帶走什麼東西吧？”