第二十四章屋頂漏三處，租錢一文冇漏
巳時看鋪，午正送飯。
從柳渡進縣城要走兩刻鐘，喬家屋主隻等半個時辰。陸穗和天不亮便把肉燉上，雜米入桶前，又把今日的活說了一遍。
“稅棚十五份是最後一日，阿滿照送。河堤三十份等我回來裝車。”
桃枝往灶裡添柴：“你若回不來呢？”
“你同祖母先裝。肉一人一塊，彆把備用的也分了。”
“我昨日冇數錯。”
“昨日是黃豆冇數錯。”
桃枝把火鉗一擱：“你放心去看你的漏屋。我今日不用黃豆，也能把肉送全。”
周衡已經把卷尺、炭筆和一張空紙裝進布袋。陸穗和看了一眼：“去看屋還是量棺材？”
“屋頂若塌下來，兩樣都用得上。”
兩人趕到臨河巷時，劉牙人正陪一名老婦等在門前。
老婦姓喬，頭發梳得一絲不亂，腰間掛著兩把鑰匙。見人來了，她先朝遠處的更鼓樓看了一眼。
“遲了半刻。”
“路上冇遲，是您來早了。”陸穗和說。
喬大娘冇同她爭，開門讓他們進去。
鋪麵比昨日看的兩間都窄。前堂擺三張桌便會擋路，若隻擺兩張，靠牆還能留一條進出的道。門檻裡麵低了一塊，舊年賣豆腐留下的水漬一直拖到後門。
門外正對著一棵歪脖槐樹，樹下拴了頭毛驢。驢尾巴每甩一下，賣針線的婦人便把筐往旁邊挪一點。巷子不寬，好在人冇斷過。
陸穗和站在門裡看了片刻，一輛送布的獨輪車經過，車把差點磕著門框。趕車人罵了一句，裡麵冇人應，他又推著車走了。
喬大娘道：“彆看巷子窄，去西門都從這裡抄近路。”
“下雨也從這裡走？”
“下雨誰不想抄近？”
陸穗和蹲下看排水溝。溝裡有泥，石槽倒冇裂。她舀半瓢水倒進去，水繞過兩片爛菜葉，慢慢流到後巷。
“溝能用。”她說。
喬大娘道：“我早說這鋪子隻是舊，不是壞。”
周衡抬頭看了看屋梁：“屋頂漏。”
“漏兩片瓦，換了便是。”
“木片上寫著，補屋頂的錢由租戶出。”
“補兩片還是二十片，都由你們自己算。”
後灶比前堂寬一些，一口泥灶靠著北牆，灶膛裡塞滿碎磚和雞毛。陸穗和掏乾淨一小塊，摸到煙道口，裡頭全是硬灰。
劉牙人道：“清一清就能用。上一家賣豆腐時，日日燒著。”
“上一家搬走多久了？”
“兩個多月。”
“雞在這兒住得像有半年。”
喬大娘看向劉牙人。劉牙人立刻低頭研究自己的鞋。
陸穗和從牆角撿了幾根乾草，點著後塞進灶膛。火剛舔上去，黑煙便從灶口撲出來。周衡退得快，衣擺還是熏了一道灰。陸穗和離得近，咳得眼淚都出來了。
喬大娘打開後窗：“許久冇燒，煙認生。”
“它再住兩日，能認出我嗎？”陸穗和問。
“通一通煙道便好。”
周衡在紙上寫下“通煙道”，又添上“灶口裂”。
喬大娘瞧見了：“你寫這些做什麼？”
“算修鋪的錢。”
“修鋪是你們的事。”
“所以更得算。”
外頭忽然響了兩聲悶雷。方才還亮著的天暗下來，一陣急雨打在瓦上。
第一滴水落在前堂西角。
陸穗和把一隻破盆挪過去。第二處很快從後灶梁邊滴下來，正落在灶臺上。第三處冇滴，順著牆往下淌，把牆腳一隻舊竹筐泡濕了。
周衡抬頭：“兩片瓦？”
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喬大娘麵不改色：“下大雨才這樣。做生意遇見大雨，本來就冇幾個客人。”
“冇客人也不能讓鍋接雨。”陸穗和說。
雨隻下了一刻便小了。地上擺了兩個盆，牆邊又墊了一塊木板。
喬大娘仍要七日二百八十文，修什麼都由租戶自己出。陸穗和報一百八十文，若續租，買瓦、通煙道的錢從頭一個月租裡扣。
“你把我的屋修了，還讓我出錢？”喬大娘問。
“屋頂不漏，灶能出煙，原本就該是鋪子的一部分。”
“你隻租七日。今日修好，七日以後你走了，我找誰收租？”
“所以修好的東西留給您。”
“留給我，還要我少收錢？”
陸穗和一時冇答上。
喬大娘拿鑰匙敲了敲桌沿：“上一家是我侄子。他說先欠兩月，等豆腐賣了再給。後來夜裡搬走，連壓豆腐的石頭都想抬。親侄子尚且如此，我憑什麼信你七日以後還來？”
“所以我先付租錢，也寫契。”
“二百八十，一文不少。”
“正因為先付，不能把修您家屋頂的錢也當冇花過。”
喬大娘看了她一眼：“年紀不大，賬倒分得開。”
“分不開的已經被二叔拿走了。”
劉牙人咳了一聲，冇敢問她二叔是誰。
周衡把紙折起來：“那便不租。”
他說完真往門外走。陸穗和冇有跟，隻問喬大娘：“最低多少？”
“二百四十。修錢不抵。明早以前給我答複。”
“七日從哪天算？”
“拿鑰匙便算。”
陸穗和這回也轉身走了。
雨後的巷子積著淺水。周衡在前頭走得不慢，她追上去時，他連頭都冇回。
“你方才為何替我說不租？”
“二百四十隻是進門。瓦、煙道、泥灶都要錢，修兩日再開張，七日便隻剩五日。”
“我知道。”
“你知道還問最低多少？”
“不問，怎麼知道她能降四十？”
周衡停下：“她降的是冇到手的價，你要掏的是真錢。”
陸穗和繞過他往前走：“所以回去先算真錢。”
趕回柳渡時，午正隻剩兩刻。
桃枝已經把十五份稅棚飯交給阿滿。河堤的三十份肉菜也點好了，飯和湯分桶蓋著，等車一來便能裝。
她還把送稅棚的麻繩係了兩道活結，河堤的用死結，免得阿滿忙中挑錯桶。阿滿嫌她多事，她便讓他閉著眼拆一遍。阿滿冇閉眼也拆錯了，隻好認。
陸穗和查看肉菜的記數：“今日冇數錯？”
“數錯一次，飯照樣會熟。”桃枝把最後一隻桶蓋扣上，“你若再晚些，車也照樣會走。”
周衡看了她一眼：“誰核的數？”
“祖母看肉，我看飯。各看各的。”
陳桂婆在旁邊洗勺：“少問兩句。再問，午正便真過了。”
河堤飯準時送到。返程時，桃枝冇問鋪子好不好，隻問要花多少。
聽見二百四十文，她先摸了摸錢袋，又問：“漏幾處？”
“三處。”
“那租錢怎麼不也漏一點？”
冇人答她。
車經過倉場東邊，新繩棚已經開始拆舊頂。工人把換下來的瓦往地上扔，碎的當場砸開，冇碎的也堆在一旁。
桃枝扯住車沿：“姐，那些瓦他們還要嗎？”
陸穗和順著她指的方向看去。
一塊舊瓦在泥裡滾了半圈，停在車輪前。邊角缺了一點，瓦麵卻還是整的。