第一百八十七章弧基環列，壁痕有憶
東北方向的礫石灘塗比預想的要遠。
從青木鎮出發，穿過東澤水澤的北緣，繞過北澤濕地的東北角，走了將近兩個時辰才抵達方遠描述的那片區域。沿途的地貌從濕地的水網漸漸過渡為乾涸的礫石平原，草甸和灌木越來越稀疏，最後隻剩下零星幾叢灰綠色的苔草貼在礫石縫隙間，像一層勉強覆在地麵的薄皮。
來初走在最前麵，從離開濕地邊緣起就保持著一種少見的沉默。它的尾巴絨球亮著穩定的光，但光芒比平時收斂了幾分，冇有向外擴散的餘韻。灰藍獸跟在隊伍最後麵，耳廓持續朝東北方向偏轉，步伐比平日更慢也更重，像每一步都在確認腳下的地層是否踏實。
方遠說的那片弧形石基出現在視野中時，林辰遠遠就看到了它們的輪廓。七八塊灰白色的石質基座從礫石地麵中露出上半截，每塊大約兩尺見方，高度參差，最高的露出地麵一尺多，最低的隻餘一掌。它們排列成一個不完整的弧線，弧線的凸麵朝北，凹麵朝南，像一麵被拉彎的舊弓。
走近後看得更清楚。石基的表麵風化嚴重，棱角圓鈍，但整體結構仍然完整，冇有被外力破壞的痕跡。每塊石基的頂麵都有一個淺淺的圓形凹槽，凹槽內壁光滑，像是被反複打磨過。凹槽的大小不一，最大的能容下一個成人的拳頭，最小的隻有拇指粗細。
葉清雪在第一塊石基旁蹲下，用指尖探了探凹槽內壁的質地。她的五色本源沿著凹槽表麵緩緩滲入，石基內部傳來一陣極輕微的震動，像是從很深的土層下方傳上來的回響。她收回靈絲，站起身看向整條弧線的排列。
“這些石基是舊時代壁的輔助結構。”她的聲音很平，但林辰聽得出其中壓著的分量，“凹槽是用來嵌壁釘的。壁釘是固定壁體的錨點，每隔一段距離打入壁的內側，將壁與所在地的地層牢牢鎖在一起。這些石基就是壁釘的基座——壁斷之後，壁體消失了，壁釘也跟著化成了齏粉，隻剩下這些埋在土裡的基座。”
林辰走到弧線的正中央。這個位置的石基比兩側的更高也更厚實，頂麵的凹槽也最大，槽底殘留著一圈顏色更深、質地更密的環狀痕跡，像是曾經有什麼東西緊密地嵌在裡麵，日久天長後在槽底壓出了永久的印痕。他用手指碰了碰那圈痕跡，指腹下傳來一陣微弱但清晰的溫熱，像觸到了一塊尚未完全冷卻的舊鐵。
來初跳上中央石基的頂麵，在凹槽邊緣蹲下。它低頭嗅了嗅槽底那圈痕跡，尾巴絨球的光芒忽然變得異常明亮，玉色中透出一層極淡的灰白調，與石基表麵風化的顏色幾乎一致。光芒從絨球中持續釋放，沿著凹槽內壁向下滲透，像被某種力量引導著灌入了石基深處。
灰藍獸在弧線外側停下，冇有踏上任何一塊石基。它蹲坐在礫石地麵上，麵朝弧線的凸麵方向，尾絨繃直，耳廓緊貼著頭側，姿態裡有一種林辰此前隻在歸墟盆地邊緣見過的鄭重。它的琥珀色眼眸映著那排灰白色石基的輪廓，目光緩慢地從弧線的一端移動到另一端，像在逐一辨認每一塊基座的位置和狀態。
來初的靈氣在中央石基的凹槽中持續灌註了大約十幾息後，槽底那圈深色痕跡開始微微泛光。光芒是極淺的灰白色，從痕跡的邊緣向中心彙聚，在槽底形成了一枚指甲蓋大小的光點。光點穩定後不再擴張，隻是持續地亮著，像一枚被點亮後忘記了熄滅的舊燈。
與此同時，弧線上其餘幾塊石基的凹槽也出現了反應。離中央最近的左右兩塊石基的凹槽中滲出了同樣顏色的微光，但亮度和穩定度都不如中央那塊。再往兩端延伸的石基則隻泛出一層極淡的灰白色餘暉，光芒時斷時續，像電量即將耗儘的舊電池在做最後的掙紮。
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葉清雪沿著弧線從左到右走了一遍，將每塊石基的狀態都記在心裡。走回中央時她蹲下查看那枚光點的穩定性，確認光芒冇有衰減的跡象後才站起來。“中央石基保存得最完整，內部殘餘的壁釘印記還有活性。其餘的石基因為離壁斷的位置更遠，受真天燃燒的衝擊更小，按理說應該保存得更好，但它們反而更黯淡——這說明中央石基曾經連接著壁體中最重要的一段，舊時代的建造者在中央位置用了品質最好的材料和最密的灌註工藝。壁斷了，但中央這塊基座上的壁釘印記比其他位置殘留得更多。”
林辰將手探入中央石基的凹槽中，掌心覆在那枚光點上方。光點的溫熱透過皮膚傳來，與胸口橋印的溫度產生了短暫的共鳴。他感受到一股極其微弱的、來自地層深處的拉扯感，像有一條極細的絲線埋在腳下，從石基底部向北方延伸出去，穿過礫石灘塗，穿過北澤濕地，一直通到懸脈通道所在的真空區域邊緣。
“這條線通向北麵。”他收回手，朝弧線凸麵所指的北方看了一眼，“中央石基的壁釘印記還連著壁斷前留下的地脈餘痕。如果沿著這條線向北追溯，可能會找到壁體曾經存在過的更多痕跡。”
來初從中央石基上跳下來，跑到弧線凸麵正前方約十步的位置停下。它低頭在礫石地麵上嗅了嗅，然後蹲坐下來，尾巴絨球的光照在腳下的地麵上。礫石層在光芒中泛出一層極淡的灰白色反光，光芒沿著一條隱約可見的細線向北方延伸出去，在視野儘頭的礫石表麵形成了一道極細的、時隱時現的灰白色光痕。
灰藍獸從弧線外側站起來，走到來初身邊蹲下。兩隻獸並肩麵朝北方，尾絨輕輕擺動，像是在確認那條從石基向北延伸的舊線是否值得追蹤。
“壁雖然斷了，但壁釘留在地層中的印記還在。”葉清雪走到林辰身旁，看著那條向北延伸的灰白色光痕，“這些印記是地脈的一部分，壁斷了它們也冇消失，隻是沉入了更深的地層。如果沿著這些印記追溯，我們也許能找到壁曾經存在過的完整線路——那條線覆蓋的範圍，就是舊時代壁內地脈和壁外地脈最原始的對接帶。”
林辰看著那條向北延伸的光痕。它從中央石基出發，穿過礫石灘塗，穿過北澤濕地，最終消失的方向與懸脈通道的路徑幾乎重合。懸脈通道之所以能順利建立，也許正是因為那條線本身就是舊壁留下的地脈印記，兩端的地脈在壁斷之前就沿著這條線生長在一起。
他蹲下身，將掌心貼在來初腳下的礫石地麵上。橋印的溫熱沿著地層向下滲透，與那條灰白色光痕產生了持續的共鳴。共鳴持續了十幾息後，光痕的亮度微微提升了一線，向北延伸的末端在視野中變得更加清晰。
“先標記這裡。”他站起身，拍了拍手上的灰，“回去之後讓祝懷遠來看看。他熟悉壁內的舊地脈結構，也許能認出這條印記在壁內對應的方向。如果這條印記能一直通到壁內某個舊節點，我們就能沿著它再建一條通道，把兩界的地脈從更深的層麵上縫合起來。”
來初從地上站起來，跳回林辰的肩頭。灰藍獸最後看了一眼弧線石基的方向，然後轉身跟上隊伍。兩人兩獸沿著來路返回，身後的礫石灘塗在午後的日光中泛著一層乾燥的灰白色反光。那排弧形的石基安靜地立在原地，中央凹槽中的光點持續而穩定地亮著，像一枚被重新點燃的舊燈芯，在壁斷後空置了無數年的地層上，安靜地標記著壁曾經存在過的位置。