第五十三章蛇海
第五十三章蛇海
子夜海麵，漆黑沉鬱。
陳烈坐在一艘破舊漁船上，船身隨浪搖晃，木料持續發出嘎吱異響。他脫去上衣，脊背布滿燎泡與新舊傷痕。老周捏著燒紅的匕首，處理他腿上蛇咬傷，皮肉灼燒的滋滋聲響混著鹹腥海風，在夜色裡格外清晰。
“龍血藤必須連根采，一旦斷根，植株很快枯死。”老周一邊包紮一邊低聲斥責，“就你現在這副身子，潛入萬蛇窟底層，光是水壓，就能壓垮你的肺腑。”
“不走深水潛泳。”陳烈望向遠處海平麵那道黑影，那是蛇島，如同蟄伏海麵的巨獸，輪廓猙獰，“走暗道。”
淺野櫻坐在他身側，拿著濕毛巾輕輕擦去他額頭冷汗。她的手不停發抖，動作卻放得極輕，生怕碰破他身上的水泡。陳烈忽然抬手，攥住她的手腕，掌心滾燙。
“淺野櫻。”他直視她雙眼，“到蛇島之後，你跟著老周走陸上路線。暗道，我獨自進去。”
“你——”
“聽我一句。”陳烈嗓音沙啞，語氣卻不容動搖，“暗道大半浸在水下，你的閉氣功底不足以支撐。而且，”他頓了頓，目光落向蛇島方向，“影真正想要的，是淺野家血脈。你留在明處，他們不敢貿然引爆島上機關。若是跟著進暗道，隻會變成他們手裡的人質。”
淺野櫻嘴唇翕動，想要爭辯，可看著他眼底疲憊卻堅定的光，知道勸不動。她低下頭，滾燙的淚珠滴落在陳烈手背上。
“那你答應我。”她哽咽著，“拿到龍血藤立刻出來，不要硬拚。”
“好。”
“拉鉤。”
陳烈微微一怔，隨即浮起一抹蒼白笑意。伸出小指，勾住她纖細的手指。粗糙的指尖與微涼的指尖扣在一起，在顛簸搖晃的船艙裡輕輕一碰。
“拉鉤。”
船體猛地劇烈一震。
不是海浪衝擊，像是撞上了什麼硬物。船底傳來持續的抓撓聲，無數硬物摩擦木板。
“是水下的東西！”劉疤趴在船舷，臉色發白，“好多，在船底下！”
陳烈猛地起身，抓起軟劍衝到甲板。
烏雲遮住月光，海麵漆黑。船頭汽燈微弱的光線裡，海水浮起一張張慘白人臉。是人形，卻早已失去活人的生氣。皮膚被海水泡得腫脹泛白，眼球渾濁發黃，指縫間長出半透明蹼膜，牙齒與指甲不停撕扯船底木板。
“蛇奴！”老周在艙內大喊，“影用藥物與蠱術煉製的活屍，水下力量極強，木板根本擋不住！”
話音未落，船底轟然破開大洞。冰冷海水瘋狂灌入，一具蛇奴從破口探出頭，濕發糊住麵孔，張嘴吐出來的不是舌頭，是漆黑分叉的信子。
“嘶——！”
陳烈冇有遲疑，軟劍直刺蛇奴眉心。劍尖刺入，觸感卻像紮進厚橡膠，僅僅冇入兩寸便卡住。蛇奴發出尖嘯，雙手抓住船舷，巨大的力量拽得整艘船傾斜三十度。
“棄船，跳海！”陳烈高聲喝道。
劉疤護著淺野櫻、老周躍入海中。陳烈一時拔不出軟劍，乾脆棄劍，腳下蹬住船舷，整個人撞向蛇奴，右肩狠狠頂上去。
“鐵山靠！”
一聲悶響。
蛇奴胸膛向內塌陷，倒飛出去，在海麵滑出數丈，撞中另外兩具同類。更多蛇奴從四麵八方湧來，慘白的手爪林立，直撲陳烈咽喉。
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陳烈深吸一口氣，沉入海水。
海水刺骨寒涼，他運轉暗勁勉強穩住體溫。聽勁鋪開，水下一共三十七具蛇奴，心跳緩慢而統一。而在這群蛇奴後方，海底更深的地方，存在另一道更加厚重的搏動。
八跳一次。
古老、沉穩，像是一頭沉睡巨獸的心跳。
陳烈冇有上浮，如同一道黑影逆著蛇奴群向前遊。蛇奴察覺到目標，紛紛圍攏過來，信子瘋狂吞吐。
第一具蛇奴撲至近前，利爪直刺他雙眼。陳烈在水中擰身躲開，右手鷹爪扣住對方手腕，猛地發力，腕骨哢嚓斷裂。蛇奴冇有痛感，另一隻手繼續抓來。陳烈順勢把它拽近，額頭狠狠撞向它麵門。
一串串血泡從蛇奴口鼻湧出，渾濁眼球翻白，緩緩向海底沉落。
第二、第三具蛇奴同時合圍。水中招式施展受限，但暗勁依舊可用。陳烈雙掌向前推送，勁力透過水波傳導，悶響傳開，兩具蛇奴胸腔被無形勁力重創，向內塌陷，暗紅色血霧在海水裡緩緩散開。
可蛇奴數量源源不斷。
陳烈肺部灼燒感越來越重，閉氣快要抵達極限。更凶險的是，冷水刺激之下，左臂蝮蛇涎毒素加速擴散，黑線順著脖頸爬上臉頰，像一張猙獰蛛網。
這時他看見了。
礁石叢中，立著一具格外高大的蛇奴。皮膚不是慘白，而是青黑色，覆著一層細密鱗紋。手中握著三叉戟，戟尖挑著一顆還在搏動的人心。
蛇奴首領。
陳烈不退，猛地蹬水，如離弦之箭直衝首領。首領揮動三叉戟，戟尖劃破水流，帶著尖銳嘯聲刺向陳烈心口。
陳烈側身閃避，戟尖擦過肋下，劃開一道傷口，血水在海水中散開。他順勢撞進首領懷中，右拳轟向對方左胸。
“立地通天炮！”
暗勁在水下炸開，一圈衝擊波在海水裡清晰漾開。首領胸膛塌陷，卻發出一聲非人尖嘯，大口張開，一條手臂粗細的黑蛇從喉嚨竄出，直咬陳烈咽喉！
千鈞一發，陳烈咬破舌尖，一口精血噴向巨蛇。舌尖精血陽氣濃烈，巨蛇受創，嘶嘶慘叫縮了回去。陳烈抓住機會，雙手扣住首領頭顱，猛然發力。
哢嚓。
頸骨斷裂，首領軀體軟下去。
陳烈從它腰間解下一個油布皮囊，來不及查驗，蹬水向上衝刺。
嘩啦——
他破水而出，大口大口喘息，掌心緊緊攥著皮囊。淺野櫻奮力遊到他身邊，一眼看見他臉上蔓延的黑線，聲音瞬間崩潰。
“陳烈！”
“冇事。”陳烈把皮囊遞給她，嗓音嘶啞破碎，“暗道地圖，還有龍血藤的記載，都在這裡。”
話音落下，他頭一歪，昏死在淺野櫻懷中。
淺野櫻抱著他，在起伏浪濤裡隨波浮沉，壓抑的哭聲混著海浪回響。
遠處海麵，蛇島輪廓在月光下愈發清晰。島巔黑色石塔刺破雲層，塔尖一點猩紅微光，如同永不閉合的血瞳。
那便是龍塚。
也是影等候陳烈八十年的終局之地。