第五十四章蛇窟
第五十四章蛇窟
陳烈在黑暗裡捕捉到水聲。
不是海浪那種綿長起伏的響動，是狹小空間裡，水珠自穹頂斷續砸落，撞在岩石上，碎開一圈細碎單薄的回響。空氣裹著厚重陳腐的腥甜，像是成千上萬張蛇蛻堆在一處，經年累月悶在地下發酵。
他緩緩睜開眼。
岩壁嵌著的苔蘚泛著幽弱的綠光，磷光淡淡的，勉強撐開這片地底的黑暗。他躺在一塊凸起的岩臺，身下墊著淺野櫻的外衣，布料被他的體溫烘得半乾，還殘留著淡淡的皂角氣息。
“你醒了。”
淺野櫻的聲音從身側岩壁凹陷處傳來，沙啞乾澀，像是哭到聲帶發腫。陳烈偏過頭，看見她蜷縮在石窩裡麵，懷裡攥著那柄從蛇奴首領手裡奪來的三叉戟，戟刃上凝著一層乾涸發黑的血漬。濕發貼在臉頰，眼泡紅腫，可看見他睜眼的那一瞬，眼底驟然亮起一點微光，快要熄滅的火苗又掙著燃起來。
“多久。”陳烈試著撐起身子，皮下蔓延到下頜的黑線在磷光下蛛網般鋪開，牽扯經脈，每動一下都帶著鑽心的麻痛。
“一天一夜。”淺野櫻連忙挪過來扶住他肩膀，指尖碰到他皮膚時輕輕一顫，“你一直高熱，斷斷續續說胡話。”
“說了什麼。”
淺野櫻垂著頭，聲音輕得如同岩壁滴落的水珠。
“喊婉清，叫她彆走。喊鐵柱，讓他把酒溫上。還有……”
她抬眼看向陳烈，目光定定的。
“你反複說，淺野櫻，活下去。”
陳烈沉默片刻，低頭看向自己的手。磷光襯得膚色慘白，指節纏繞布條，是她咬斷衣料親手包紮的。八十年前蘇婉清留下的信，字跡被淚水浸得模糊，那句替她看一看太平盛世，依舊刻在心底。
“暗道圖。”他開口。
淺野櫻從懷中取出那張獸皮，小心攤開在岩臺。獸皮被海水泡得發脹發軟，上麵朱砂勾勒的路線依舊清晰。一條紅線自海岸礁石蜿蜒，一路通向蛇島腹地，終點畫著暗紅叉號，旁側兩個古篆——龍塚。
“龍血藤就在龍塚近處。”淺野櫻指尖沿著紅線滑動，停在一處圈記，“這裡標註萬蛇窟。老周當初提醒過。”
“提醒什麼。”
“萬蛇窟不是代號。是真的，有成千上萬條蛇盤踞在此。”淺野櫻的聲音微微發顫。
陳烈慢慢起身。毒素還在顱腔盤旋，視線時不時發黑，腳下卻穩如釘在岩石上。他活動脖頸，骨節發出沉悶的哢哢聲響，伸手從岩壁縫隙摳下一塊棱角鋒利的碎石，掂了掂重量。
“走。”
“你的毒還在——”
“拿到龍血藤，再談生死。”陳烈側頭，臉色慘白，扯出一抹極淡的笑意，“不然這一趟，就白白闖了。”
暗道比預想更狹窄，僅容一人側身通行。岩壁覆著一層滑膩的蛇涎，磷光下泛著黏糊糊的冷光。陳烈走在前頭，腳步放得極輕，聽勁鋪開，捕捉岩層深處每一絲細微震動。
“嘶——”
前方傳來微弱的吐信聲。
陳烈抬手，示意淺野櫻原地止步。他貼著石壁慢慢探頭，暗道豁然拓寬，一座巨大溶洞鋪展在眼前。穹頂高遠，隱在黑暗之中，岩壁密密麻麻鑿滿洞窟，每一處洞口都盤踞著蛇。
絕非尋常野蛇。
碗口粗細，鱗片在幽綠磷光下泛出金屬冷光，三角頭顱昂起，信子吞吐，無數嘶嘶聲彙作一片潮水般的嗡鳴。溶洞正中立著一座石臺，一條巨蟒盤踞其上，身軀粗如水缸，頭頂生獨角，獨角纏繞一叢血紅色藤蔓，無葉，九節枝乾晶瑩，像是凝固的血。
龍血藤。
石臺四周，立著四道人影。
黑袍裹身，臉上扣著青銅蛇紋麵具，分彆刻眼鏡蛇、蝰蛇、響尾蛇、竹葉青紋樣。每人手持一柄蛇形彎刀，刀身彎扭，泛著幽藍冷光。
“四蛇衛，蝮蛇手下最貼身的護衛。”陳烈壓低聲線。
淺野櫻握緊三叉戟：“怎麼動手？”
“我引開蛇群，你去摘藤。”
“不行，太險。”
“不是商量。”陳烈轉頭，眼底在磷光裡沉得像深潭，“龍血藤要淺野血脈才能激活，隻有你能碰它。”
淺野櫻一怔。
“獸皮背麵還有字跡。”陳烈聲音壓得很低，字字砸實，“我方才看見了。龍血藤認血脈，外人觸碰，瞬間枯萎。當年淺野正雄留下這個後手，也是影執意要抓你的真正緣由。”
淺野櫻翻轉獸皮，背麵一行褪色血字，正是祖父筆跡：吾血養藤，唯後人可取。
她攥緊獸皮，指甲掐進掌心，眼眶發酸：“那你呢？”
“我？”陳烈眼神沉凝，如同準備撲獵的孤虎，“我去會會這四條看門的。”
不等淺野櫻再開口勸阻，陳烈自岩壁後驟然衝出，一道黑影掠向溶洞中心。半空之中，他發力將碎石擲出，暗勁灌註，接連砸向溶洞四角的青銅燈盞。
砰！砰！砰！砰！
燈盞碎裂，磷火四散飛濺。突如其來的巨響與火光驚擾蛇群，無數毒蛇自洞窟竄出，彙成斑斕潮水，朝著陳烈席卷而來。
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“敵襲！”
四蛇衛同時發難。
戴眼鏡蛇麵具的護衛彎刀最快，藍亮刀弧直劈陳烈咽喉；蝰蛇衛的毒刀貼著地麵遊走，專攻下盤；響尾蛇衛雙刀相撞，刺耳金屬顫音擾亂心神；竹葉青衛身形隱入陰影，轉瞬自頭頂岩壁倒懸俯衝，刀鋒直刺天靈。
陳烈不退反進。
他硬扛眼鏡蛇衛刀鋒，刀刃擦頸掠過，割開一道血口。肩頭猛撞，一記鐵山靠狠狠砸在對方胸口。
轟！
骨骼碎裂悶響，眼鏡蛇衛倒飛出去，落進蛇群，轉瞬被無數毒蛇纏裹，慘叫片刻便歸於死寂。
蝰蛇衛的刀緊跟著刺到，陳烈縱身躍起，刀鋒擦過鞋底。落地瞬間膝蓋頂向對方麵門，顱骨崩裂的悶響淹冇在蛇群嘶鳴裡。他反手扣住響尾蛇衛握刀的手腕，借勢擰斷臂骨，奪下彎刀，回身橫斬，劃開竹葉青衛咽喉。
噗嗤。
血噴湧而出。
轉瞬之間，三名護衛倒地。僅剩斷臂的響尾蛇衛踉蹌後退，吹起一聲尖銳哨音。石臺上獨角巨蟒猛地睜開雙眼，金黃豎瞳在黑暗裡亮起來。
巨蟒大口一張，墨綠色毒霧激射而出。毒霧掠過的岩石滋滋腐蝕，密密麻麻布滿坑洞，毒性遠勝蝮蛇涎。
陳烈猛地矮身，毒霧擦著頭皮掃過，幾縷頭發瞬間化為飛灰。後頸汗毛全部豎起，這毒物的凶烈，遠超預料。
巨蟒龐大身軀驟然撲出，笨重軀體在溶洞之中卻異常靈動，巨口足以一口吞下人。
陳烈冇有躲閃。迎著蟒身直衝，在即將被咬合的刹那矮身滑至蟒腹下方，右拳蓄力，狠狠砸在獨角根部。
立地通天炮！
砰！
暗勁透入，獨角根部裂開細紋。巨蟒發出震徹溶洞的嘶吼，碎石不斷自穹頂掉落。粗壯尾鞭橫掃而來，陳烈抬臂硬接。
哢嚓。
左臂骨骼傳來不堪承受的脆響，巨大力量將他狠狠抽飛，重重撞在岩壁，碎石簌簌崩落。
“陳烈！”
淺野櫻的呼喊從石臺方向傳來。她趁蛇群混亂攀上石臺，龍血藤就在眼前。指尖剛觸碰到藤蔓，肉眼難察的細刺立刻紮進皮肉，瘋狂汲取她的血液。
劇痛順著指尖竄遍全身，淺野櫻臉色迅速慘白，卻冇有縮回手。祖父的字跡、陳烈身上蔓延的毒線、那句活下去的低語，在腦海翻湧。她咬緊牙關，任由藤蔓吸食血液，雙手攥住藤蔓根部，奮力一拔。
嗤啦——
龍血藤脫離石基的一刻，一聲類似孩童啼哭的尖嘯響起。藤蔓由血紅轉為金紅，九節枝乾依次亮起。
巨蟒瞬間狂暴，舍棄陳烈，調轉龐大身軀撲向石臺，直撲淺野櫻。
“畜生！”
陳烈自岩壁彈起，渾身沾滿血汙，左臂無力垂落，骨頭已經斷了。他拖著傷軀衝刺，在巨蟒咬到淺野櫻的前一瞬，撞向蟒身。
這一次，他冇有出拳。
他張口，狠狠咬向巨蟒七寸。
噗嗤。
冇有毒牙，可化勁藏於齒間，暗勁向內透入，硬生生撕開厚韌鱗甲，啃斷蟒頸。墨綠色毒血噴湧而出，澆在陳烈頭頂臉上，皮肉灼燒般刺痛，他死死咬住不肯鬆口。
巨蟒瘋狂扭動，粗壯身軀緊緊纏繞陳烈，越收越緊。骨骼咯吱作響，肋骨一根根承壓，內臟被擠壓得劇痛難忍。陳烈眼底隻剩悍然的狠勁，牙齒繼續用力。
斷！
哢嚓。
蟒頸徹底折斷，龐大軀體重重癱落，壓在陳烈身上，慢慢失去動靜。
溶洞歸於死寂。
淺野櫻捧著金紅的龍血藤，跌跌撞撞爬下石臺。衝到巨蟒屍體旁，揮動三叉戟不停戳刺蟒身，挖出一處缺口，拚儘全力把被蟒身壓住、陷入昏迷的陳烈拖出來。
“陳烈……醒醒，陳烈。”
她哭著將龍血藤送入他口中。藤蔓一接觸他的血液，化作金紅流質，順著喉嚨緩緩淌入體內。
陳烈渾身劇烈震顫。
皮下蔓延的黑線如同遇沸雪，一路向後退散，從脖頸退至肩膀，順著手臂收攏，最後聚在左手舊傷處，凝成一滴漆黑血珠，滴落在岩石上，腐蝕出一處淺坑。
陳烈緩緩睜眼。
視線裡是淺野櫻淚痕交錯的臉，她手中隻剩枯萎的藤蔓殘渣。
“吵。”他聲音沙啞乾澀，費力扯了扯嘴角。
淺野櫻愣了片刻，眼淚驟然決堤，拳頭輕輕砸在他胸口，壓抑許久的情緒儘數爆發。
“你又嚇我！你這個瘋子，根本不顧自己死活！”
陳烈抬起尚能活動的右手，輕輕扣住她的拳頭，掌心粗糙，帶著一絲溫度。
“淺野櫻，你看。”
他抬手指向石臺深處。
龍血藤拔起的位置，石臺裂開一道縫隙，更深處的空間藏在底下。磷光照不到底，一股古老陰冷的氣息從裂隙漫上來，骨髓發寒。
裂縫邊緣刻著一行血字，是淺野正雄的筆跡：
龍塚之下，影之真身。慎入。
陳烈凝視字跡，眼神一點點冷下來。
“事情，還冇完。”