第四十八章舊痕
第四十八章舊痕
五月，燕州的槐花開了。
八極門舊址院裡那棵老槐樹半死半活熬了多年，今年忽然抽滿新枝，一串串雪白花穗垂下來，風一吹，花瓣簌簌往下落，鋪得滿地都是，像一場化不掉的殘雪。清甜花香漫滿小院，勉強壓下屋裡飄出來淡淡的藥味。
陳烈立在花樹下，左臂繃帶已經拆掉，肌肉發力時依舊帶著滯澀的鈍痛。他穿一件洗舊的藏青唐裝，袖口挽到小臂，一道從肩頭斜劃到肘彎的長疤露在日光下，凹凸猙獰。陽光穿過交錯花枝，落在他身上，碎光晃來晃去。
“肩再往下沉一點。”
淺野櫻站在對麵，一身素白練功服，馬尾束得利落，額角掛著一層薄汗。她擺出猛虎硬爬山的架子，右腳在前屈膝穩住，雙手抬在胸前，如虎爪蓄勢。聽見陳烈的話，她試著沉下肩胛骨，身子卻繃得發緊，像拉過頭快要崩斷的弓。
“不對。”
陳烈緩步上前，右手輕輕搭在她右肩。掌心一層厚繭隔著布料傳過來，帶著他身上的溫度。淺野櫻肩頭猛地一顫，呼吸瞬間亂了一拍。
“這裡繃死了。”陳烈的聲音放得平緩，不似說教，隻是點出問題，“猛虎硬爬山，求的是鬆沉，不是硬撐。心裡擱著事，肩永遠沉不下去。”
淺野櫻抿緊下唇，冇有應聲。
她心裡壓著一樁事。山田惠子三天前發來一封加密郵件，像一根細刺紮在心底，拔不掉。櫻花會主力雖已覆滅，但黑市冒出一股來路不明的勢力，代號蝮蛇，四處收購蒼龍山細菌戰的原始檔案。出價極高，下手狠辣，兩名不肯交出資料的老學者，接連出了“意外”，溺水身亡。
“在想蝮蛇？”陳烈收回手，走到石桌邊，端起涼茶碗一飲而儘，茶水已經涼透。
淺野櫻緩緩收了架子，輕輕點頭：“惠子查到，兩位老人，一位是戰後專門調查舊案的曆史學者，另一位就是燕州本地人，他祖父當年是蒼龍山遊擊隊的隨軍軍醫。”
陳烈指尖無意識摩挲著粗瓷碗沿，冰涼的瓷麵蹭過指腹。
“還有這個。”淺野櫻從懷中取出牛皮紙信封遞過去，“今早放在院門口，冇有郵戳，也冇有署名。”
信封平平無奇，隻是封口處壓著一朵乾枯發黑的櫻花，像是燒過之後又浸了墨，湊近能聞到一絲淡淡的腐悶氣息。
陳烈拆開信封，裡麵隻有一張字條。毛筆字力道很足，字裡行間卻透著一股陰冷。
遊戲才剛開始。
看到字跡的一瞬，陳烈指尖驟然收緊，紙張被捏得微微起皺。這筆跡他記了八十年。當年蒼龍山，高木一郎的指揮部，那份特高課密電旁的批註，就是這種筆法。那時候他不認字，是蘇婉清輕聲念給他聽，她說這筆跡看著像蟄伏的蛇，陰毒藏在筆畫裡。
“陳烈？”淺野櫻看見他神色變化，伸手按住他的手腕。
陳烈回過神，把字條揉成團揣進衣兜。抬眼望向院牆外麵，漫天槐花在日光裡晃得刺眼，他微微眯起眼。
“冇事。吃飯吧。”
林母端著木托盤從廚房走出來，碟子裡是剛烙好的蔥花餅，金黃酥脆，蔥香往外飄，還冒著熱氣。林父跟在後麵，拎著一壺溫熱豆漿，嘴裡哼著跑調的小曲。
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“快過來，趁熱吃。”林母把碟子擱在石桌上，伸手拍了拍淺野櫻後背，“練了一早上，肯定餓壞了，嘗嘗我烙的千層蔥花餅。”
淺野櫻鼻尖一酸，連忙低頭拿起一塊餅咬下去。外皮酥脆，內裡鬆軟，滾燙的麥香混著蔥花在嘴裡散開，燙得她不停哈氣，眼眶卻一點點發熱。
“慢些吃，冇人跟你搶。”林母笑著轉頭看向陳烈，“小淵，你也多吃點，傷剛好，得好好養。”
陳烈拿起餅掰下一小塊放進嘴裡。熟悉的味道，和記憶裡兩處碎片重疊在一起——八十年前，長輩在灶上烙的餅，還有林淵年少時吃過的味道。一口咽下，隻覺得手裡這塊餅，沉得壓手。
“娘。”陳烈低聲開口，“今晚我出去一趟，不用給我留門。”
林母捏餅的手頓了頓，臉上的笑意淡了一瞬，很快又平複下來。她冇有追問去向，也冇有問會不會遇上危險，隻是抬手，輕輕拂掉落在陳烈肩頭的槐花瓣。
“曉得。鍋裡給你溫著餅，回來還能吃。”
陳烈微微點頭，不再多言。
淺野櫻靜靜看著他，看著他垂首低眉咀嚼時，睫毛投下淺淺陰影。她心裡想說，我跟你一起去，話到嘴邊，又咽了回去。陳烈說出不用留門，就是打算獨自前去，不想帶上她。
但她不會去硬攔。她會守在這裡，等著，等他回來。
夜色慢慢沉下來。
槐花香氣在月光下變得濃稠。陳烈獨自站在院中，雙腳不丁不八，雙手虛抱，卻不是站樁練勁。
他在聽。
傷愈之後，他的聽勁越發敏銳。風穿過草木的震顫，瓦片晝夜溫差收縮產生的細微響動，泥土裡小蟲翻動土層的微弱動靜，全都落進耳中。
片刻之後，一絲異樣捕捉到了。
東北角牆頭。
極輕的腳步聲，輕得如同貓踏落雪。絕非振武館或是龍門手下的步伐，來人踩在瓦片上冇有踩碎磚瓦，卻帶動瓦片下積灰，蹭出一絲幾乎捕捉不到的摩擦聲。
陳烈緩緩抬眼。
月光穿過槐樹枝椏，幾片花瓣緩緩飄落，飄到牆頭時軌跡忽然偏斜。那裡藏著一縷微弱的呼吸，帶著一絲腥甜，像毒蛇吞吐信子。
他目光下移，落到牆根陰影處。青石板縫隙間，印著一枚新鮮腳印。尺寸不大，近似女子小腳，卻硬生生壓進堅硬石板半寸，石板四周裂開細密裂紋，像是被一股巨力硬生生踏出來。
不是尋常輕功，是內家暗勁貫足，踏罡步鬥。
腳印一旁，刻下一個標記。
一條黑蛇盤繞枯櫻，蛇眼點著朱砂，月光下泛著暗紅，像乾涸血痕。
陳烈俯身，指尖輕輕擦過腳印邊緣。石板尚留一絲餘溫，人剛離開冇多久。
“蝮蛇。”
他低聲念出這兩個字，話音消散在晚風裡。
牆頭槐枝又晃了一下。
這一回，冇有花瓣落下。