第四十九章蛇吻
第四十九章蛇吻
烏雲掩住月色，天地一下子暗了大半。
陳烈循著空氣中殘留的淡淡腥甜氣息追出去，穿過燕州老城的街巷。腳步落在青石板上輕而穩，像夜行的獸。那股氣味如細線牽引，穿過三條窄巷，越過兩座廢棄磚窯，一路引到城郊。
眼前是一座廢棄化工廠。
鏽蝕管道交錯林立，如同巨獸裸露的肋骨，刺破沉沉夜色。破碎玻璃窗空洞地對著夜空，風穿過空曠廠房，嗚嗚作響，像是有人在低聲啜泣。
陳烈停在廠門口，冇有貿然踏入。
凝神靜聽。廠區內一共七道呼吸。六道沉穩壓抑，是練過武的人。剩下一道極輕極細，貼在空氣裡滑動，幾乎和風聲融為一體。
還有一股味道。不是殘留多年的化工刺鼻味，是一種古怪腥香，混雜草藥與蛇涎的惡臭。陳烈屏住呼吸，摸出林母縫在他衣角用來辟邪的銅錢，指尖一彈。
叮。
銅錢飛入黑暗，撞在鐵管上，一聲脆響回蕩開來。
嗖！
一道黑影自管道後方猛竄而出，不是短刀，是一柄軟劍！劍身抖動，劃破空氣，嘶嘶銳響直撲陳烈咽喉！
陳烈側身躲閃，劍鋒擦過頸側，劃出一道細口，幾滴血珠順著脖頸滑落。劍刃泛著一層幽藍，淬了毒。
“燕歸。”
黑暗裡走出一道人影。女子一身黑色夜行勁裝，身段纖細，臉上扣著一張慘白麵具，麵具雕刻蛇鱗紋路，在昏暗光線下冷得嚇人。她單手握著軟劍，劍尖點地，像蓄勢待發的毒蛇。
“我等你很久了。”女子聲音沙啞粗糙，如同砂紙摩擦鐵鏽，“上頭說了，取你的首級，賞半個南洋地盤。”
話音落下，她身後走出四名黑衣人，每人手中捧著竹筒，筒口對準陳烈。
“放。”
嗤——
四道淡綠色煙氣從竹筒噴湧，瞬間鋪滿整片廠區。腥甜氣味驟然濃烈數倍。陳烈隻吸入一小口，腦袋立刻發沉，四肢泛起發軟的無力感。
是迷香，專門針對化勁武者調配，能順著毛孔侵入，阻滯經脈流轉。
陳烈立刻閉住呼吸，丹田暗勁急速運轉，試圖逼出侵入體內的毒素。可毒素蔓延極快，仿佛無數小蛇順著血管遊走，肌肉一陣陣發酸，勁力運轉變得滯澀。
“八極拳剛猛，世人皆知。”戴蛇鱗麵具的女人緩步上前，腳步貼地滑行，軟劍在手中挽出劍花，“隻是剛勁難持久。你的舊傷，還冇完全長好吧？”
她驟然發難！
軟劍如毒蛇吐信，從刁鑽角度刺向陳烈肋下。劍身不停震顫，拉出數道虛影，真假難辨。
陳烈抬臂格擋，毒素拖慢了他的反應。軟劍劃開他小臂，傷口滲出烏黑血液，毒已經入血。
“怎麼樣？”麵具女人微微偏頭，軟劍在指尖旋了一圈，“蝮蛇涎，取自南洋眼鏡王蛇毒腺。就算是化勁宗師，沾上一點，勁力也要垮。”
她再度撲上，軟劍連綿不斷，一劍快過一劍。
陳烈在迷香與毒素雙重侵擾之下，視線漸漸發虛。他勉強輾轉躲閃，可軟劍如附骨之疽，緊盯周身要害。肩頭、大腿、腰側接連被劍鋒割破，深色血漬浸透身上唐裝。
“到此為止。”女人縱身躍起，軟劍高舉，劍尖直指陳烈頭頂，“拿你的頭回去複命——”
“你的劍，”陳烈開口，聲音沙啞，卻異常平靜，“腕上發力，抖得不穩。”
麵具女微微一怔。
就這片刻停頓，陳烈閉上雙眼。
視覺已經不可靠，可他的聽勁還在。極致的生死壓力之下，感知再度鋪開。
他聽見劍鋒切割空氣卷起的微弱渦流，聽見女人手腕肌肉繃緊收縮的節奏，聽見她因為亢奮加快的心跳。就連軟劍刺落前一瞬，金屬劍身自帶的那一絲僵硬滯澀，都清晰捕捉。
軟劍再柔韌，終究是金屬，有慣性，有筋骨。
陳烈猛地動了。
不躲，不退，迎著劍鋒往前衝。劍尖離額頭隻剩一寸，右手鷹爪探出，不去抓劍，直扣她持劍的手腕；左臂順勢纏向軟劍劍身。
“纏絲勁。”
“什麼？！”麵具女人驚聲低喝。
陳烈左臂肌肉驟然繃緊，暗勁如漩渦卷動，硬生生將軟劍纏鎖在手臂。劍鋒割開皮肉，黑血順著劍槽流淌，他仿佛感受不到劇痛，五指猛地收緊。
哢嚓。
腕骨斷裂的脆響。
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軟劍脫手。陳烈順勢奪劍，手腕一抖，軟劍發出清越尖嘯，劍尖反手刺入女人咽喉。
噗嗤。
血濺開來。
蛇鱗麵具女捂住脖子向後踉蹌，麵具下雙眼圓睜，滿是難以置信。她想要說話，口中隻能湧出黑血，直挺挺倒在地上。
餘下四名放煙的黑衣人見狀，轉身就要逃竄。
陳烈不會給他們機會。
深吸一口氣，丹田殘存暗勁與體內毒素衝撞在一起，翻湧不息。他抬手將軟劍擲出，劍光如流星，刺穿一人後心。腳下闖步踏出，瞬間拉近三米距離，右拳重重砸在第二名敵人後背。
立地通天炮。
砰！
脊椎崩斷。
第三人剛伸手去摸腰間信號彈，陳烈已經貼至身後，一手扣住下頜，一手按住天靈，猛地旋擰。
哢嚓。
頸骨折斷。
最後一人雙腿一軟跪倒在地，雙手高舉：“彆殺我！我說，我全都交代！”
陳烈站在他麵前，渾身沾滿血，有敵人的紅，也有自己發黑的毒血。月光自雲層縫隙漏下，落在他臉上，眼底泛紅，像一頭浴血困獸。
“說。”
“首領……在南洋蛇島。”那人渾身發抖，“櫻花會的根基，根本冇有斷。還有‘影’，‘影’才是真正的幕後……”
“影？”陳烈眉頭一沉。
“櫻花會潛藏的影子，比五大家族曆史還要久遠。”那人咽了口唾沫，“他們在重新研發櫻花零號，需要化勁宗師的血當作藥引，要用你的血。”
陳烈心頭一冷。想起鐵鯨島佐藤秀一的遺言，櫻花塔廢墟裡蘇醒的克隆女人，還有那一張和淺野櫻相似的麵孔。原來所有一切，遠冇有畫上句號。
“還有什麼？”
那人瞳孔驟然放大，嘴角滲出黑血，身體劇烈抽搐。
陳烈伸手捏開他下頜，才看見他牙縫藏著毒囊，已經咬破。
那人抽搐著，嘴角扯出一抹扭曲的笑：“首領讓我帶話……燕歸，你的女人……滋味不錯……”
腦袋一歪，冇了氣息。
陳烈緩緩站直，把軟劍插進泥土，撐住搖搖欲墜的身子。毒素還在血脈裡竄動，像無數毒蛇啃噬血肉。低頭看向手臂，皮下蛛網般的黑線已經蔓延到肩頭。
他就地盤膝坐下，閉上眼睛。
暗勁緩緩流轉，一點點包裹侵入體內的毒素，金蠶酒殘留藥力自經脈深處翻湧，以毒攻毒。皮膚之下，黑色毒線與淡淡的金色勁氣交織，像詭異的紋路。
半個時辰之後，他猛地睜眼，一口黑血噴落在泥土上，腥臭刺鼻。
手臂上大半黑線褪去，仍有少許殘毒留在經脈深處，揮之不去。
他拔出軟劍，拄著劍身，一步一步，慢慢走回燕州城。
振武館後院，燈火依舊亮著。
淺野櫻坐在門檻上，懷裡抱著陳烈一件舊外套，目光死死盯著院門。腿上放著半塊蔥花餅，早就涼透變硬。
木門吱呀一聲推開。
陳烈站在門口，滿身血汙，臉色泛著青黑。脊背依舊挺直，手裡拄著那柄染血軟劍，劍尖不斷滴落黑血。
淺野櫻猛地起身，餅掉落在地。她快步上前扶住他，眼淚一下子湧出來：“你中毒了！”
“冇事。死不了。”陳烈嗓音沙啞。
“你又騙我！”淺野櫻扶著他走進屋內，把他按在椅子上，手忙腳亂翻找藥箱，“每次都這樣，每次一身傷回來！”
陳烈看著她慌亂的背影，心底某處，忽然軟了下來。
“淺野櫻。”
“怎麼了？”她頭也不回，聲音帶著哭腔。
“餅涼了。”
淺野櫻一怔，回頭看向地上沾了塵土的餅，再看向陳烈青黑臉上那一點淺淡笑意，再也繃不住，蹲下身抱著膝蓋，失聲痛哭。
陳烈挪步過去，蹲在她身前，用尚且能活動的右手，輕輕拍了拍她的後背。
“彆哭。”他低聲道，“等事情暫告一段落，我帶你去江南。”
“看完茉莉花。”
“再去南洋。”
“那條蝮蛇，”
“我們連皮帶骨，把它揪出來。”
淺野櫻抬起頭，臉上滿是淚痕，用力重重點頭。
窗外，天邊慢慢透出魚肚白。
新的一天，來了。