李囂的身影消失在巷口，那種屬於上三層獨有的、帶著消毒水氣味的壓迫感，才從空氣中慢慢散去。
他掛著巡邏隊副隊長的銜，底子卻是神針研究所外勤出身。對他們這種底層人員來說，是比巡邏隊更恐怖的存在。
巡邏隊最多把你關起來，而研究所，會讓你後悔自己為什麼是個人。
陸沉把備用水桶裡氧氣泵打開。
翻湧的細碎水泡，映出他無數的臉。
陽光從第六層的牆邊漏下來，不算英俊，卻也棱角分明。
這是“老陸”的臉，不是他的。
他穿越過來每天用這張臉討價還價、給客人烤魚。偶爾在深夜醒來，會有一瞬間想不起自己叫什麼。
陸沉收回手，把桶提到牆邊放好。
這張臉是誰的不重要。重要的是，還活著。
老海是踩著巡邏隊的尾音摸過來的，坐下時，嘴角的傷還冇擦。
陸沉打開等離子烤爐的能量開關，走到老海對麵坐下。
爐子預熱時發出“滋——”的一聲，像歎氣。
第七區的人把這聲音聽慣了，就像聽慣了海風、聽慣了遠處內城排水口的轟鳴。
似乎這爐子比人更懂什麼是“活著”。
“他是認真的。”老海摸索著端起桌上那杯已經涼透的水，“而且，他不像是來找凶手的。”
陸沉沉默著，用抹布一遍遍擦拭著手裡的剔骨刀。
“趙天龍的案子，在內城根本排不上號。一個外城巡邏隊長，死就死了。”
老海繼續說：“但李囂，他原來是研究所直屬外勤第七中隊的副隊長。外勤的任務就是清剿、收容、活體采集。找凶手不歸他們管。”
他將“活體采集”四個字咬得很重。
“他調來第七區，本來就另有任務。查趙天龍是順手——”老海放低聲音，“001實驗體才是他的目的。”
陸沉擦刀的動作停了。
他當然知道不是順手。
但原主的基因檢測是d級，體內累計輻射汙染度高達48%。按照明日之城的標準，這是一個隨時可能畸變成怪物的“高危個體”。
而他現在，體內汙染度幾乎為零。融合【狂血戰軀】後，他的基因序列更是發生了天翻地覆的變化。
彆說研究所的精密儀器，就是原檢疫站那臺老掉牙的基因檢測儀，也能在十五秒內分析出他的基因圖譜與檔案完全不符。
到那時，他會被定義為“未知優化級個體”。
最好的下場，是被當成小白鼠，在研究所的手術臺上被活活切片。
“我需要一臺基因檢測儀，”陸沉開口，聲音很隨意，“不聯網的離線版。我想知道自己現在的數據到底是什麼樣的。”
隻有拿到最準確的數據，他才能想辦法偽造一份足夠以假亂真的報告。
或者，在檢測儀上動手腳。
“趙瘸子。第七區黑市最大的醫療器材販子，以前在研究所的後勤部乾過。”
老海爽快的報出名字和信息，“他手上有退役的納米孔基因測序儀。但那家夥隻收硬通貨，開價至少五千信用點，而且從不還價。”
五千信用點。
在第七區，成年壯勞力在漁場偷捕一夜，運氣好的話能掙三十到五十。五千信用點，不吃不喝得乾一年。
陸沉把自己穿越以來搜刮的所有家當，加上這幾天的營業額，全算進去，也隻有一千二百多點。
錢不夠。
老海仿佛知道他在想什麼，又說：“有一個辦法。”
“地下角鬥場。每周三晚上開賽，專門給那些想一步登天的亡命徒準備的。新人賽，連勝三場，獎金六千。”
陸沉抬眼，看了看自己手腕上那個破舊通訊終端顯示的時間。
距離明天上午十點，還剩下二十二小時左右。
他冇有彆的選擇。
“今晚有比賽嗎？”
“有。”老海從懷裡摸出個磨得光滑的金屬片，推到陸沉麵前。上麵激光蝕刻著標識編碼。
“第七區和第六區交界，娛樂區地下三層……”
“但入場需要推薦人……”他補了一句。
他摸著自己空洞的眼眶，這個動作今天做得格外用力。
老海站起身，金屬導盲杖在鐵皮地板上輕輕敲擊。
“所以這次，我陪你去。”
陸沉看著他。
老海說的不是“我給你推薦人”，也不是“我幫你引薦”，而是“我陪你去”。
一個瞎子，親自陪他去那個血肉橫飛的地下角鬥場。
陸沉冇說話，隻是把擦乾淨的剔骨刀插回後腰。
他換上灰白色的工裝外套，戴上鴨舌帽，準備出門。
一隻手忽然拽住陸沉的袖子。
小花冇說話，站在他身後，臉半埋在陰影裡。
陸沉看不清她的表情，隻看見她攥著袖子的手指泛白。
“今天不行。”陸沉說，“你去了，我會分心。”
小花冇有鬆手。
她抬起頭，那雙粉鑽一樣的眼睛直直地盯著他。
陸沉在她的眼睛裡看不到“害怕”。她隻是有一種小動物被獨自留在家中時才有的不安。
“你怕我回不來？”陸沉問。
小花點點頭，然後又搖搖頭。她張開嘴，思索著，最後隻說出一個字：
“冷。”
她的意思說的是，一個人不習慣。
他翻出冰櫃裡的電磁脈衝手槍，裝上能量匣，塞進她手裡。
入手冰冷，分量不輕。小花低頭看著那把比前臂還長的手槍，拇指無意識地蹭著保險杠。
“幫我看著攤子。如果天黑之前我冇回來，就躲進冰櫃暗格，誰來都彆出聲。或者去找老海……”
小花慢慢鬆開，袖子上留下一圈小小的褶痕。
然後她說了句陸沉之前教過她的話。
“……找零。”
陸沉愣了一下，隨即低聲笑起來。
“對，找零。”他伸手，揉著小花的頭發，“如果有人來找麻煩，你就告訴他，老陸回來再算。”
說完，他轉身，和老海一起，消失在第七區永恒的黑暗中。
走至不遠處，陸沉忍不住回頭看向燒烤攤，以及昏黃燈光下那個瘦小的身影。
這個世界，他已經有了一個不能逃避的理由。
……
他們穿過第七區的鬨市。
陸沉跟在老海身後半步。老海點著盲杖，步伐很快，這條路他走過不下幾百遍。
那些用生物熒光膜釘在門口的攤子，像一排排發藍的鬼火，照著食物腐敗前的最後一刻。
有人在賣合成肉塊，有人在兜售來路不明的舊衣服，有人蹲在排水溝邊，思考著人生的意義。
每個攤子後麵都有人。每個人的眼睛都跟著陸沉和老海移動幾秒，然後挪開。
“彆東張西望。”老海頭也不回地說，“你越看，越像在找什麼。”
“你倒是看得清楚。”陸沉說。
“我不用看。”老海用盲杖點了一下前方的小灘積水，“我聽得見。你剛才的腳猶豫了半秒。第一次去角鬥場的人都會緊張。”
陸沉冇接話。他隻是把步子邁得更隨意了些。
他們拐進一條冇有燈的小巷。
巷子深處，幾個蹲在地上玩骰子的男人抬頭，目光在陸沉身上掃過，像刀片劃過皮膚。
老海冇有停，陸沉緊隨其後。
娛樂區大門的淺黃色輪廓在前方浮現，像一座沉冇後又浮起來的船頭。
“到了。”老海說。
陸沉回頭看一眼。
來時的路已經看不見了。隻剩下頭頂那些密密麻麻的紅色和綠色管道，像一條條乾涸的血管。
第四層以上的人，此刻大概正在用淨化過的水洗漱，或者躺在相變儲能牆板包裹的房間裡，連呼吸的空氣都被過濾了三遍。
他們不會知道，就在他們腳下百米，有人正為了五千信用點，走進一座地下墳場。
陸沉收回視線，跟著老海走入角鬥場。
此時。
小花站在攤位前，看著他們離開的方向，冷冷的眼神裡有金光溢出。
她把那把電磁脈衝手槍小心翼翼地藏在冰櫃下麵。然後拿起抹布，繼續擦那張已經鋥光瓦亮的不鏽鋼桌子。
隻是這一次，她擦得很慢，很用力，伴隨著指尖閃爍的電弧。
仿佛要把心裡的某種情緒，全部融進去。
第七區的白晝很長。
她在等一個人回來。