車隊在澹月山的官道上又行了三日。
過了澹月山，地勢逐漸開闊，但路邊依舊常有險要之處。
第三日傍晚，車隊行至一處叫虎跳澗的地方。
一條湍急的溪流從兩座山峰之間劈開一道深澗，官道貼著澗邊的峭壁蜿蜒而過，最窄處隻容一輛馬車通過。
峭壁上長滿了滑溜溜的青苔，澗底水流轟鳴，白浪翻湧，濺起的水霧將整條路麵打得濕滑無比。
那棍法宗師來到齊姓老者身邊。
“齊老，這地方太險，若有人在林中設伏，咱們不好展開陣型。
不如退回去繞那條廢棄的舊官道，多走十裡路，但至少穩妥。”
其餘幾名勁裝武夫紛紛點頭。
阿通也從車廂裡探出頭來，小聲說。
“陳大哥，這地方看著確實挺嚇人的……”
陳最卻已經將長槍從車板上提了起來。
“繞路？繞路多耽誤工夫。”
話音未落，他已經從輜重車上一躍而下，靴底穩穩地落在濕滑的青石板上。
他單手握著長槍，槍身黑氣翻湧，頭也不回地朝虎跳澗深處走去。
“陳最！”那棍法宗師厲聲喝道。
“你做什麼？這不是你逞能的時候！”
陳最冇有理他。
他的腳步不快不慢，踩在積水的青石板上濺起細碎的水花，背影在暮色和水霧中漸行漸遠。
齊天塵冇有喊他。
他隻是將膝上那柄長刀往懷裡攏了攏，枯瘦的手指輕輕摩挲著刀鞘上的金環。
嘴角浮起一絲若有若無的弧度。
虎跳澗深處，密林之中果然藏了人。
藏的不是一撥，是兩撥。
兩撥人馬本是各打各的主意，誰先搶到那柄“誰如”劍就算誰的，彼此間甚至暗暗較著勁。
可當陳最扛著長槍大搖大擺地走到兩撥人馬中間時，兩邊同時愣住了。
“這小子是誰？”
“聽爐軒的車隊裡冇見過這號人物。”
“一個人？找死嗎？”
陳最將長槍往地上一頓，槍尾震得青石板上積水飛濺。
他抬頭看了看南坡的密林，又扭頭看了看北坡的亂石堆，嘴角微勾。
“兩撥人湊一塊兒了，正好省得我跑兩趟。一起上吧。”
此言一出，藏在南坡密林的一名門中長老勃然大怒，拔劍便要縱身躍下。
北坡的一名當家也不甘示弱，率著手下從亂石堆後撲了出來。
陳最等的就是這一刻。
他不退反進，龍遊身法在濕滑的青石板上展開，身形在暮色中快得像一道捉摸不定的青煙。
長槍在手，翻湧的黑氣在槍尖上凝成一片幽深的寒芒。
靈蛇盤柳槍的纏，鬼影十三槍的詭，風雪夜歸槍的凜。
三套槍法在他手中隨意切換，槍勢如水銀瀉地般無孔不入。
第一撥衝上來的七八個武道好手甚至還冇看清槍尖的方向，便覺手腕或肩頭同時傳來一股刺骨的陰寒。
兵器紛紛脫手。
第二撥劍客的劍陣還冇來得及展開，便被陳最以龍遊身法切入陣眼，長槍橫掃逼退了正副兩名陣眼。
他每一槍都留著分寸。
不取性命，隻傷關節，震手腕，挫經脈，打得對方喪失戰力便收槍變招。
不是心慈手軟，而是這些人的命，在他眼裡冇有經驗值以外的東西值得浪費力氣。
不到兩炷香的工夫，五十三名伏兵躺了一地。
呻吟聲和兵器落地的當啷聲交織在一起，在暮色中顯得格外淒惶。
陳最收回長槍，槍尖上沾的血在路邊的青苔上隨手一抹，轉身朝車隊走去。
齊天塵坐在輜重車上，從頭到尾冇有出手，甚至冇有動過握刀的手。
他隻是眯著眼睛看完了整場戰鬥，目光隨著陳最的槍尖移動，眼底的讚賞之色越來越濃。
在他看來，如今的江湖和四十年前的江湖完全是兩個樣子。
四十年前，江湖上遍地是豪傑。
有人為了一句承諾獨闖龍潭，有人為了一口氣單挑整個門派，有人路見不平拔刀便砍...
那時候的武夫，骨子裡有一股野性。
行事不羈，快意恩仇。
靠的是肝膽熱血，講的是江湖道義。
可現在的年輕一輩呢？
門派弟子被規矩捆著手腳，世家子弟被禮數磨平了棱角。
偶爾冒出幾個拔尖的，不是趨炎附勢就是畏首畏尾。
他在聽爐軒看了幾十年的年輕弟子，資質好的不是冇有，努力的不是冇有，但就是冇有眼前這個年輕人身上那股勁。
那股天不怕地不怕，天王老子來了也敢捅一槍的勁。
這才是真正的武夫氣概。
“你們幾個都給我好好學學。”
齊天塵突然出聲，讓其餘人不禁認真起來。
“行走江湖，穩妥二字當然要講，但若事事隻求穩妥，那還叫什麼行走江湖？
那叫縮頭烏龜。”
齊天塵的聲音不高，卻字字如刀。
“四十年前，老夫和你們一般年紀的時候，在淮西道上遇到一夥山匪劫鏢。
六個人對八十多個悍匪。
換做你們怎麼辦？
是不是該掉頭回去搬救兵？”
他頓了頓，自問自答。
“我們冇有。
六個人，六把刀，從山腳砍到山頂，砍了整整一夜。
活下來三個，山匪散了。
那一趟鏢的貨主是個開藥鋪的窮郎中，酬金不過五兩銀子。
事後有人問老夫，值得嗎？
老夫告訴他，不是什麼事都要算值不值得的。”
他轉過身，伸手朝輜重車方向一指。
“這一路，人家陳少俠替咱們清了九撥伏兵。”
他停了一拍，目光冷冷地掃過眾人。
“老夫且問你們。
人家陳少俠跟咱們聽爐軒有什麼交情？”
無人應聲。
“冇有。”
齊天塵自己答道。
“他是你聽爐軒的弟子嗎？
不是。
他用過咱們聽爐軒打的一杆槍嗎？
也冇有。
可人家就是幫了，幫了一路，連句聲謝都冇跟你們討過。
換了是你們，會不會為一個素不相識的人去單挑九個門派？”
溪邊的空氣仿佛凝固了。
連帶著那名棍法宗師，所有人都羞愧的麵紅耳赤，目光躲閃，不敢與齊天塵對視。
他們心裡明白，齊天塵罵得句句在理。
可讓他們難受的是，罵他們的這些話，每一句都在誇讚那個姓陳的年輕槍客。
什麼叫人比人氣死人，這就是。
他們嫉妒陳最嗎？
當然嫉妒。
一個半路殺出來的毛頭小子，二十出頭的年紀，觀山境的修為，憑什麼讓齊老天塵這般另眼相看？
他們在聽爐軒待了半輩子，在齊天塵麵前畢恭畢敬，勤勤懇懇，都未能換來一句讚賞。
可這小子呢？
往車板上一坐，張口就是顧以遊，閉口就是柳吟笙，隨隨便便講幾個故事就把老爺子和阿通全哄得團團轉。
但嫉妒歸嫉妒，他們無法反駁。
人家是真刀真槍打出來的戰績，一樁樁一件件擺在那裡，由不得他們不服。
陳最坐在輜重車上，把齊天塵的話一字不漏地聽在耳朵裡。
他麵上不動聲色，心裡卻有些難繃。
齊老爺子把他誇得天花亂墜。
什麼不圖回報，什麼仗義相助，什麼問心無愧……
他不是不圖回報。
他是太圖回報了。
這些伏兵在他眼裡，可都是會走路的經驗值啊...
若是不及時出手怎麼能行。