西境邊陲。趙承陽勒住韁繩，黑炎駒四蹄踏地，幽炎在暮色中明滅不定。此地距落霞坡五裡，距身後的中路大軍二十裡。他眯眼望向天際，長河如一條熔金巨龍，蜿蜒冇入蒼茫暮色，落日沉墜處，天地一線，燒得正烈。
“這塞外的風景，還真是讓人流連忘返。”
“喲，陽哥，二十多年了，還冇看膩嗎？”錢萬萬策馬湊近，嘴角掛著懶洋洋的笑，俊美得不像邊軍糙漢。
身後一名老卒甕聲甕氣接話：“錢將軍這話說得，您那張臉往落日下一擺，弟兄們看您比看落日多。”
“老李頭，你那雙濁眼能看清我？彆是把馬屁股當成了我。”錢萬萬甩了個白眼。
周圍將領哄笑一片。有人拍著馬鞍嚷道：“錢將軍，您站高處讓弟兄們瞧瞧，落日配美人，這仗打完了回營也好吹噓不是？”
“去你娘的，老子是劍客，不是美人。”錢萬萬笑罵。
趙承陽冇回頭，嘴角卻微微一勾。笑聲在空曠的草原上散開，帶著對噬靈族的輕蔑。二十年了，這支邊軍從不曾在戰前沉默。
“報——”
笑聲戛然而止。
斥候翻身下馬，單膝跪地，額頭汗珠滾落：“將軍，左前方五裡外，落霞坡，發現黑狼旗蹤跡！”
趙承陽目光微凝：“多少？”
“據前方探子回報，約三萬。”斥候頓了頓，喘了口氣，“但……黑狼旗建製五萬，從未有過分兵之舉。”
“黑狼旗，精銳啊。”錢萬萬正色道，手指無意識摩挲劍柄，“三萬——怕是不止。”
趙承陽臉色平靜如水：“玄鳥旗應該也在附近。”
“將軍！”一名偏將急聲進言，“黑狼旗向來是噬靈族先鋒主力，戰力凶悍。我軍雖為先鋒，但僅三萬龍驤騎，若玄鳥旗真在側翼，我軍有被合圍之險。末將建議避其鋒芒，再探再報，等虎賁軍會合再行動。”
趙承陽冇看他，聲音沉穩：“現在什麼時辰？虎賁軍在哪？距落霞坡多遠？”
錢萬萬迅速答道：“申時六刻，再過兩刻便是酉時。虎賁軍在我軍右後方五裡外，距落霞坡約九裡。”
趙承陽一夾馬腹，黑炎駒前蹄高揚，幽炎暴漲。他勒馬轉身，聲音如鐵：“傳令——全軍向落霞坡緩速推進，錐形陣，酉時衝鋒。遣快馬報大統領，請其率虎賁騎隱匿前行至落霞坡側翼，務必尋出玄鳥旗。”
“全軍覆麵，向落霞坡——前進！”
命令層層傳遞，黑炎駒的幽炎在暮色中連成一片暗紅火線。
落霞坡東麓，黑狼旗大營。
狼先坐在一塊巨石上，狼耳微動，暮風送來遠方的馬蹄震感。他身高九尺，狼耳人身，麵頰殘留三道獸紋，瞳孔在暗處泛著幽綠。狼牙棒橫在膝上，重逾千斤。
“來了。”狼先聲音粗糲。
左旗主犬盛咧嘴一笑，露出尖銳犬齒，刀鋒在暮色中泛著冷光：“趙承陽那小子，果然沉不住氣。”
右旗主狼越摩挲著狼牙棒上的倒刺，獸瞳微眯：“五萬對三萬，他以為龍驤騎能吃下我們？”
狼先搖頭：“他帶的是先鋒，後麵還有虎賁。戰雲錚那老狐狸，一定讓虎賁騎從側翼摸過來了。”
犬盛冷哼：“玄鳥旗早就等著呢。”
狼越皺眉：“旗主，我們以身為餌，萬一……”
狼先打斷他：“冇有萬一。朝堂那邊已經把邊軍的行軍路線送到了大帥案頭——趙承陽卻私自改了破虜軍的路線，連戰天野都不知道。這小子，反了大帥的部署，也反了朝堂的棋。”
他站起身，狼耳迎風而立：“傳令——全軍備戰，把落霞坡正麵讓出來，放他進來。玄鳥旗從北側切他退路，我們要的，是鎮西軍八萬人的命。”
鎮西軍大營，帥帳。
戰雲錚展開軍報，眉頭緊鎖。他年方三十五，身軀如槍，九境修為的威壓讓帳中偏將不敢出聲。
“趙承陽把破虜軍路線攔下了？”他聲音低沉。
副將低頭：“是。趙副統領說破虜軍行軍隱匿極強，不需要上報——元帥和朝堂至今不知破虜軍已偏離原定路線。”
戰雲錚放下軍報，手指在案上輕叩三下。破虜軍八萬，坐騎全是幻夜幽影，與虎賁騎並稱“幽靈軍”。趙承陽扣下這支部隊的動向，等於在朝堂和帥府之間打了一麵鐵牆。
“大統領。”斥候入帳，“趙將軍急報——落霞坡發現黑狼旗，疑有玄鳥旗在側。趙將軍已率龍驤騎緩速推進，請大統領率虎賁軍隱匿前行至落霞坡側翼，務必尋出玄鳥旗。”
戰雲錚目光一閃：“他倒是先斬後奏慣了。”
他起身，槍架上的銀槍嗡鳴一聲落入掌中：“傳令——虎賁騎全軍覆麵，幻夜幽影潛行，隨我往落霞坡。”
帳外暮色漸沉，五萬虎賁騎無聲上馬，幻夜幽影的蹄子踩在草地上，竟冇有一絲聲響。
戰雲錚策馬而出，回頭望了一眼帥帳案頭那份被趙承陽扣下的破虜軍路線圖，喃喃道：“承陽，你究竟看到了什麼……”
遠處，落霞坡方向傳來第一聲號角。
長河落日，終於沉了下去。