西境百萬主力中軍大營，坐落於落霞坡以南四十裡處的臥虎原。
帥帳燈火徹夜不熄，帳外十二名甲士按刀而立，鐵甲在夜風中泛著寒光。帳內燭火搖曳，將兩道身影投在牛皮帳壁上，一個如槍挺立，一個如鬆盤坐。
戰天野卸了甲胄，隻著一身玄色武服，手指按在案上那幅羊皮行軍圖上，指節發白。他年近六十，麵如鐵鑄，鬢角霜色微濃，唯有一雙虎目依舊淩厲如刀。
張天誌坐在下首，青衫綸巾，麵容清瘦，年約四旬上下，目光沉靜如淵。他手中捧著一盞冷茶，遲遲未飲。
“老張。”戰天野聲音壓得極低，帳外親衛皆已屏退至十丈開外，“你跟我說實話——這一仗，你看出多少？”
張天誌放下茶盞，十指交叉擱在膝上：“大帥想問哪一處？”
“全部。”
張天誌沉默片刻，緩緩開口：“往年噬靈族入秋才動，從不與我軍主力纏鬥。今年立夏剛過便傾巢而出，處處露破綻，分明是誘我北上。”
“接著說。”
“我軍行軍路線，先鋒排布，糧草節點，甚至斥候換防時辰——敵人拿捏得分毫不差。”張天誌抬起眼，“大帥，這不是戰場嗅覺，這是有人把咱們的部署圖，一張一張送到了敵人案頭。”
戰天野冇說話，拳頭攥得骨節哢哢作響。他盯著案上那幅輿圖，目光卻漸漸飄遠。
“天啟二年，京都血夜。”他忽然開口，聲音沉得像從地底傳來，“噬靈族九位天象、二十三位蘊丹，一夜之間突入京都內城，如入無人之境。大內供奉死了十七位，暗衛死傷三百餘。太子身中奇毒，明皇為救太子，親手將那七成奇毒轉嫁己身。”
張天誌靜靜聽著。
“那毒，禦醫束手，天下奇毒榜上從未見過。明皇以身試毒，三年前徹底爆發，對外稱昏迷不醒。”戰天野抬起頭，虎目中閃過一絲異樣的光，“老張，我跟明皇自幼一起長大，並肩作戰多年。他是什麼人，我比你清楚。”
張天誌目光微動：“大帥是說……”
“明皇中毒是真，昏迷是假。”戰天野壓著嗓子，每個字都像刀鋒刮過鐵板，“京都血夜之後，朝中清洗了多少人？天啟二年末到天啟二十年，暗衛出身的官員被外放、被貶斥、被滅口——你算算，十八年間，京中換了多少張麵孔？”
張天誌臉色驟變：“大帥是說，明皇昏迷之前就在布局？”
“局早就布好了。”戰天野冷笑，“太子身中餘毒體弱，從未參與朝堂爭鬥——為什麼？明皇護的。四子爭權，黨爭不斷，朝野混亂——明皇要的。一個‘昏迷’的皇帝，四個爭權的皇子，才能把那些藏在暗處的鬼一個個引出來。”
他頓了頓，聲音更低：“三年前明皇‘昏迷’，你猜是誰在暗中盯著朝堂？”
張天誌深吸一口氣：“明皇的人。”
“那些被外放、被貶斥、被滅了口的暗衛舊部，一個都冇死。”戰天野嘴角勾起一抹近乎殘忍的弧度，“他們就在京都的暗處，等著誰先露出馬腳。四皇子以為自己鬥倒了太子，二皇子以為自己拉攏了世家——他們連自己頭頂懸著一把刀都不知道。”
他轉身望向京都方向，帳外夜色沉沉，仿佛能穿透千裡，看見那座巍峨皇城下的暗流。
“明皇這輩子打過多少硬仗，諸位皇子加在一起，不夠他一隻手玩的。”
張天誌沉默良久，緩緩道：“那這次北伐……”
“這次北伐。”戰天野收回目光，聲音重新變得冰冷，“你以為聖旨是三年前‘昏迷’的明皇下的？是四皇子和兵部那幫人假傳聖旨。但明皇若真醒了——他會攔嗎？”
張天誌瞳孔驟縮：“大帥的意思是，明皇借這次北伐，清洗西境？”
“不。”戰天野搖頭，“明皇若真要清洗我，用不著百萬大軍做餌。這道假聖旨出宮的那一刻，暗衛的人就盯上四皇子了。四皇子以為自己在借刀殺人，其實明皇在借他的手，把通敵的人一個個挖出來。”
他轉身走到帳壁前，手指按在輿圖上劍門關的位置：“我們隻管打好這一仗。朝堂的事——有人收網。”
話音未落，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲，親衛急報：“大帥，監軍大人持聖旨到！”
戰天野與張天誌對視一眼。
張天誌眉頭微蹙：“李德全？此人是四皇子的人……”
“來得真快。”戰天野嘴角浮起一絲冷笑，聲音壓得極低，“老張，你猜這個李德全——他自己知道自己是棄子嗎？”
張天誌一怔，隨即歎息：“四皇子派他來催戰，就冇打算讓他活著回去。仗打贏了，監軍督戰有功；仗打輸了，監軍逼戰致敗，正好了斷——四皇子手裡乾乾淨淨。”
“所以他越囂張越危險。”戰天野收起冷笑，麵色一肅，“這種人被逼急了什麼都乾得出來。見機行事。”
帳簾掀開，一個身形高瘦的中年男子大步而入，身著緋色官袍，腰間懸著一枚金質虎符，麵容白淨無須，一雙三角眼滴溜溜轉了一圈，落在案上那幅攤開的行軍圖上。
“大帥好雅興啊。”監軍宦官李德全尖細的嗓音在帳中回蕩，“各路大軍都已開拔，大帥卻在這中軍帳裡與軍師品茶賞圖，好不悠閒。”
戰天野端坐不動：“李監軍深夜前來，有何貴乾？”
“貴乾？”李德全冷笑一聲，展開手中明黃聖旨，“聖上有旨，著西境大帥戰天野即日揮師北進，不得遷延觀望，務必於三日內與噬靈族主力決戰，一舉踏平敵營。大帥，接旨吧。”
張天誌上前一步，雙手接過聖旨，和顏悅色道：“李監軍辛苦。隻是前線敵情未明，趙承陽所部先鋒已在落霞坡發現黑狼旗蹤跡，疑有玄鳥旗側應。此時貿然全軍推進，恐中埋伏。”
“埋伏？”李德全尖聲笑了，“張軍師，你是在質疑聖上決策？”
“不敢。”張天誌笑容不改，“隻是大軍一動便是百萬人的性命，總得摸清敵情再動不遲。”
李德全臉色一沉：“那破虜軍呢？八萬大軍，離營數日，去向不明，戰大帥，這你又作何解釋？”
戰天野抬起眼皮，目光如刀：“李監軍，破虜軍自有其作戰任務。兵行詭道，若事事報備，還打什麼仗？”
“好一個兵行詭道！”李德全尖聲高叫，“戰天野，我看你是擁兵自重，抗旨不遵！破虜軍八萬精銳，不聽朝廷調度，不報帥府備案，你想乾什麼？直攻京都嗎！”
“啪！”
張天誌手中的茶盞輕輕擱在案上，聲音不大，卻讓李德全渾身一震。
“李監軍。”張天誌笑容溫潤，眼神卻冷了下來，“大帥府有臨機專斷之權，這是明皇親賜的。破虜軍行蹤屬於軍機，按祖製，監軍不得過問戰事部署。您今夜闖帳催戰，張口擁兵自重閉口抗旨——敢問李監軍，是您自己要來的，還是京中哪位大人讓您來的？”
李德全臉色青白交加，指著張天誌的鼻子：“你、你一個軍師，竟敢對本監軍無禮！”
“不敢。”張天誌微微躬身，語氣恭敬到近乎諷刺，“隻是提醒李監軍，大軍出征在外，軍心為重。您今夜這番話傳出去，將士們寒了心，明日誰還肯賣命？您若執意要催戰，不如親自去落霞坡，看看噬靈族的刀快不快。”
李德全氣得渾身發抖，甩袖怒道：“好，好得很！戰天野，張天誌，你們給本監軍等著！本監軍這就回京麵聖，參你二人擁兵自重、違抗聖命之罪！”
他轉身便走，走到帳門口又停下，回頭陰惻惻一笑：“對了，忘了告訴大帥——破虜軍的事，京中已經知道了。四皇子殿下很是關心呢。”
帳簾落下，腳步聲遠去。
戰天野麵色鐵青，拳頭攥得死緊。
張天誌輕歎一聲：“大帥，此人回去必是死路一條。四皇子不會讓他活著回京——他知道得太多了。”
“他死不死，與我們何乾。”戰天野冷冷道，“但破虜軍的事瞞不住了。”
“瞞不住便瞞不住。”戰天野站起身走到帳壁前，手指按在掛著的西境輿圖上，“李德全這一鬨，朝中參本半個月內必到。但在此之前——”
他手指點在落霞坡位置：“承陽那小子，得先活下來。”
燭火映照下，輿圖上落霞坡、臥虎原、劍門關三地連成一線。張天誌緩步上前，低聲問道：“大帥，八大軍團，您打算怎麼擺？”
戰天野閉上眼，深吸一口氣，再睜開時目光如炬：“龍驤騎三萬，已入落霞坡，趙承陽扛著第一刀。虎賁騎五萬，戰雲錚正往側翼摸。銳武、玄甲、定遠、滿甲四支主力，合計三十二萬，拱衛中軍大帳，護住百萬主力核心。靖邊、武定兩軍十六萬，留守劍門關，死也不能動——那是我們的退路。”
“還有破虜軍。”張天誌淡淡道。
戰天野嘴角抽了抽，從案上翻出一份軍報，是趙承陽三日前送來的，上麵隻有一行字——“破虜軍行軍路線已作調整，詳情待戰後呈報。”
“八萬幻夜幽影，就這樣憑空消失了。”戰天野將軍報拍在案上，哭笑不得，“幕府不知道，朝堂不知道，連我這個大元帥都不知道他去了哪。這小子——”
“真是個陰貨。”張天誌接話，難得笑出了聲。
戰天野也笑了，笑著笑著又搖了搖頭：“小小年紀，滿肚子後手。你說，誰教出來的？”
張天誌撚須而笑：“不知是誰教出的這般城府與算計。”
戰天野端起身側早已涼透的酒盞，仰頭飲儘，放下時發出“篤”的一聲輕響。他望著帳外漆黑的夜空，聲音很淡：“還能有誰？當年在劍門關，承陽整天跟在靈兒那丫頭屁股後麵跑，什麼餿主意都敢出。承陽這藏兵不報的膽子，八成就是那時候被她帶出來的。”
張天誌微微一怔，隨即歎息：“靈兒那丫頭，如今在京都薪火學院深造，怕是有三年冇回西境了吧。”
“三年零兩個月。”戰天野語氣裡帶著笑意，眼中卻有一絲老父親的複雜，“上次來信還說，薪火學院的山長誇她天賦極佳，有望在兩年內破入天象。這丫頭，比她爹強。”
他頓了頓，目光重新落回輿圖：“不過承陽這小子，把破虜軍藏得連我都找不到——這筆賬，等仗打完了再跟他算。眼下最重要的，是他得先活下來。”
他轉身重新走到輿圖前，手指從落霞坡往北緩緩移動，停在界河邊緣一處標註為“絕地”的空白區域，凝視片刻，又收了回來。
“不管他把破虜軍藏在了哪。”戰天野聲音沉定，“那八萬幻夜幽影，一定在等一個時機。”
帳外，夜風卷過臥虎原，吹得帥帳旗幟獵獵作響。遠處落霞坡方向，隱隱傳來悶雷般的馬蹄聲，不知是龍驤騎在列陣，還是黑狼旗在調兵。
張天誌忽然道：“大帥，靈兒不在西境，那趙承陽身邊……”
“冇有幫手。”戰天野聲音沉了幾分，“三萬對五萬，他手裡隻有龍驤騎。”
“那大帥不擔心？”
戰天野沉默良久，轉身將銀槍從架上取下，槍尖在地上劃出一道淺痕，恰好處在落霞坡與臥虎原之間。
“擔心。”他握緊槍杆，“但我更怕那丫頭在京都聽到消息，直接殺回西境——她乾得出來。”
張天誌啞然失笑。
帥帳外，三重崗哨的火把在夜風中齊刷刷亮起，宛如一條火龍盤臥中軍。遠方落霞坡方向，第一聲號角劃破夜空，沉悶而悠長。