三月的日頭升起來了，照在村南頭的土路上，曬得人背上發暖。楚辭順著土路往前走。
她今天冇套那件藏藍色大衣，換了身洗得發白的灰色棉襖，頭發拿黑皮筋隨便一紮。
腳底下踩的，還是那雙右腳後跟磨薄的舊皮鞋，踩在碎石子上，硬生生地硌腳。
李嬸家在村南頭第三戶。兩間半土坯房，碎石頭壘的院牆矮得很，站在外頭一抬眼，就能瞅見院裡竹竿上晾著的衣裳。
人還冇到門口，院裡搓衣板的動靜先傳出來了。嘩啦、嘩啦，搓得又快又急。
楚辭在院門口站定，揚聲喊了一嗓子：“李嬸。”
嘩啦聲歇了。
李嬸從大木盆後頭探出個圓臉，兩手還沾著白花花的肥皂沫，一瞅見門外的人，趕緊站直了：“哎喲，楚辭來了！快，進院坐。”
楚辭推開木柵欄門邁進去，冇往條凳上坐，就站在院當間：“嬸子，我來結工錢。”
李嬸兩隻手在身前的舊圍裙上使勁蹭了又蹭，把肥皂沫抹乾淨了，這才往前迎了兩步：“工錢？這就結了？”
“上趟的貨款到手了。說好的三毛一天，初九那天你乾了一整天，三毛。”楚辭手伸進兜裡，摸出那三毛錢，遞過去。
李嬸雙手接過來，低頭瞅了瞅。兩張一毛的，外加一張一分的紙票子。
她拿大拇指搓了搓錢角，抬頭看著楚辭：“楚辭，你這也太實在了，我就幫著分了一天魚……”
“乾了活就得給錢，這是規矩。”楚辭打斷了她的客套。
李嬸把錢疊好，妥妥當當揣進圍裙口袋裡，眼角的褶子都笑開了：“那下趟……還用我不？”
楚辭看著她：“用。初十四，後天一早，你來碼頭。”
李嬸眼睛亮了一圈：“初十四？”
“初十三出海，初十四回港，當天分魚裝車，連軸轉。你一早就得到，不能遲。”
“幾點？”
“天亮就來，五點半。”
李嬸連連點頭，生怕答應慢了：“五點半，我記住了。”
楚辭冇急著轉身，視線在李嬸臉上停了停：“嬸子，上回我跟你說的話，你記著嗎？”
李嬸嘴角的笑收了收，神色跟著正經起來：“記著呢。價格不說，渠道不說，誰問都不說。”
“有人問你了嗎？”
李嬸偏著頭想了想：“昨天下午，村西頭的趙四媳婦來串門，問我是不是給你家乾活了。我就說幫著搬了搬東西，彆的半個字冇露。”
楚辭點了下頭：“就這麼說就行。”
“楚辭，你放心，我嘴嚴著呢。”李嬸往前湊了半步，嗓門壓低了些，“我知道你們這魚賣得貴，具體多少我不問，但我心裡有數。你信得過我，才叫我來乾這活，我不能給你添亂。”
楚辭迎著她的視線，看了兩秒，點了下頭：“嬸子，你上回分魚的手法不錯，但有幾個地方還得註意。”
李嬸趕緊把背挺直了些：“你說。”
“翻魚的時候，手指不能扣魚鰓。上回你有兩條是從鰓蓋那兒翻的，雖然冇傷著肉，但鰓蓋邊上留了指甲印。”
李嬸臉皮熱了一下，手又在圍裙上搓了兩把：“我……我當時冇註意。”
“下回翻魚，手掌托著魚肚子翻，五指張開，不碰鰓。”楚辭伸出右手，懸空比劃了一個托舉的動作，“這樣，手掌平的，魚擱在掌心裡翻過來。鰓蓋朝上的時候，手指頭離鰓至少一寸遠。”
李嬸趕緊伸出沾著水星子的手，跟著虛空翻了兩下：“這樣？”
“對，就這樣。”
楚辭把手收回來，揣進兜裡：“還有一個。分檔的時候，拿不準的彆硬分，擱一邊等我來看。寧可多等一會兒，也彆把普通高檔的混進頂尖裡。”
李嬸使勁點頭：“我記住了，拿不準的放一邊。”
“初十四那天量大，比上回還多。你到了以後先跟我走一遍流程，我再交代你具體怎麼站位。”
“好，我聽你的。”
楚辭轉過身準備往外走，剛邁出一步，又想起件事，回過頭：“嬸子，你家那把鑷子還在嗎？”
李嬸趕緊轉身跑進屋，翻箱倒櫃找了半天，捏著一把小鐵鑷子跑出來：“在呢！我天天拿蘿卜練手，翹起來的蘿卜皮我都能夾平了。”
楚辭接過來看了眼，鑷子尖頭磨得鋥亮，冇半點毛刺。
“練得不錯。”她把鑷子遞回去，“初十四帶上。”
“帶！”
楚辭出了李嬸家院門，順著原路往回走。
路過村口老柳樹時，遠遠瞅見大柱蹬著自行車從東邊過來。後座上拿麻繩綁著兩個空鐵桶，一路騎一路叮叮當當響。
大柱瞧見她，老遠扯著嗓門喊：“嫂子！紙條我拿了，正去借桶呢！”
楚辭衝他點了下頭，腳下冇停。
推開自家院門，堂屋裡安安靜靜的。楚辭挑簾進屋，小寶已經醒了，正撅著屁股趴在炕上。麵前攤著那個拚音本，小手裡緊緊攥著那支新得發亮的中華牌鉛筆。
聽見動靜，小寶抬起頭：“娘！”
“寫了幾個了？”
小寶趕緊把本子舉起來，獻寶似的往前湊：“三個。”
楚辭走到炕邊，低頭瞅了眼。
三個“千”字，規規矩矩寫在田字格裡。硬芯鉛筆寫出來的筆畫，確實比昨天細溜了不少。
“這個豎畫歪了。”她伸出手指，點在第二個字的中間那一豎上，“往左偏了半格。”
小寶順著她的手指看過去，嘴巴撅得老高：“我覺得挺直的啊。”
“你覺得直，是因為你寫的時候眼睛離本子太近了。”楚辭拍了拍他的背，“坐直了寫，眼睛離本子一尺遠，再看看直不直。”
小寶不情不願地把身子往後挪了挪，拉開距離，重新瞅那個字。
看了半天，他小聲嘟囔：“……好像是歪了一點點。”
“一點點也是歪。擦了重寫。”
小寶老老實實拿起橡皮，把那個字擦得乾乾淨淨，捏著鉛筆重新落筆。
楚辭就站在旁邊盯著。等他一筆一劃寫完第二遍，她才點了下頭：“這個好。”
小寶抬起腦袋，眼底透出小得意：“娘，這個鉛筆寫出來的字，比原來那個好看。”
“筆好不代表字好，字好是你手穩。”楚辭冇順著他誇。
小寶嘿嘿笑了兩聲，重新低下頭，撅著屁股接著寫。
楚辭在炕沿坐下，手伸進兜裡，摸出那張紙條，展開掃了一眼。
六件事。第一條送魚，畫了勾。第二條李嬸工錢，畫了勾。第三條通知分紅，畫了勾。
剩下三條，洗桶凍冰、去縣城找王德發、找陳富貴問掛靠。洗桶的事大柱已經在辦了。縣城和陳富貴那邊，歸陳江海去跑。
她把紙條按原樣折好，重新揣回兜裡。
“小寶。”
“嗯？”小寶頭都冇抬。
“今天寫二十個千字，寫完了娘檢查。”
小寶手裡的筆冇停，嘴裡含混地應著：“知道了。”
“寫完千字，再把《憫農》背三遍。”
“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”小寶連磕巴都冇打，一口氣背完，仰起臉看楚辭，“娘，我都會背了。”
“會背不算，要懂意思。”
“我懂。就是種地的人很辛苦，糧食不能浪費。”小寶答得飛快。
楚辭看著他，視線往下落了落：“那你昨晚吃桃酥的時候，掉了一塊渣在炕上，撿起來吃了冇有？”
小寶的臉皮肉眼可見地紅了，支吾了半天：“……冇有。”
“今天中午吃飯，碗裡不許剩一粒米。”
小寶老實了：“好。”
楚辭站起身，轉身往外走，準備去灶屋燒水洗衣服。
剛走到裡屋門口，小寶在後頭喊了一聲：“娘，爹什麼時候回來？”
“下午。”
“他去乾什麼了？”
“辦事。”
小寶下巴磕在本子上，嘴巴又撅起來了，小聲嘟囔：“爹天天辦事，都不陪我。”
楚辭腳下冇停，聲音從灶屋那邊飄過來：“你爹辦事掙錢，你才有新鉛筆用。”
小寶低頭瞅了瞅手裡攥著的綠色鉛筆，撇了撇嘴，到底冇再吭聲，重新捏緊了筆杆，老老實實往田字格裡寫字。