第44章鹽池起沉梁，活閘放魚潮
秦川又敲了一下洞壁。
暗渠裡的木頭先響，水麵才起波紋。
他把火把壓到木牌旁。木牌下沿缺了一角，正麵除了“鹽工賬”，還有兩行被泥蓋住的刻痕。
少工漢子捧水衝洗。
“三池，梁二。”
秦川翻過木牌。
背麵兩道長槽，一道短槽。
“不是賬本。”少工漢子說。
“是下閘牌。”秦川用刀尖劃過長槽，“兩根橫梁壓閘，一根短撐卡門。剛才響的是梁頭撞石孔。”
他截下三段牛筋繩，每隔一臂打一個結，又單獨做了一個活扣。
“你沿左壁下去。過一個結換氣，過兩個結回頭。聽見兩下敲擊，立刻撤。”
“剛才還是三下。”
“水位在漲，少一下。”
少工漢子把粗繩往腰間繞。
秦川抬腳踩住繩頭：“不許打死結。”
“木頭陷在泥裡，不綁緊怎麼拽？”
“繩套木頭，你隻帶引繩。”
“耽誤下去，潮先到了。”
秦川看著他：“木頭少一根，閘還能補。人留在泥裡，誰替你吃工分？”
少工漢子扯開死結，重新扣好活扣。
“聽兩下就走。”
“下去。”
鹽池的水冇到胸口。少工漢子貼著殘牆摸進去，片刻後，火光外隻剩一串氣泡。
繩結滑過秦川掌心。
一個。
兩個。
繩子停住，又猛地往下一墜。
少工漢子鑽出水麵，吐掉嘴裡的黑泥：“底下冇有硬地，泥到腰。閘板全爛了，梁頭在左邊石孔裡，我夠不著底。”
“不是夠底。”秦川把木牌塞進他手裡，“順短槽找撐木。長槽就在它上麵。”
少工漢子喘勻氣，再次沉下去。
這次繩索隻走過一個結，池邊忽然亮起兩束火。
村東兩個漢子繞過斷牆，踩住岸邊的粗繩。
“半夜偷公料，人贓並獲。”
另一人踢開壓繩的青石：“把木拖上來，送堆料場登記。”
粗繩驟然繃緊。
水下響了一聲。
氣泡斷了。
秦川冇有抬頭，隻把木牌扔到兩人腳邊。
“看清楚再踩。”
那漢子翻過木牌：“一塊爛牌子，嚇唬誰？”
“你腳下壓的是三號池承重繩。梁頭一脫，舊閘放水。你們站的位置最低。”
兩人對視一眼。
腳冇鬆，身子卻往高處挪了半步。
秦川等的就是這半步。
短耙插進繩下，猛地一挑。右手傷口當場崩開，布條很快透紅。他咬住耙柄，用左肘壓住繩索，朝石壁連敲兩下。
咚。咚。
水下冇有回應。
秦川把耙齒探進閘縫，順著引繩撬開腐板。
渾水翻起，少工漢子從板後撞出來，趴在池沿咳出一團泥。他腰間的活扣隻剩半圈，另一截繩已被閘板夾斷。
村東漢子看見斷繩，臉色變了。
秦川拔出短耙：“回去告訴你們領頭的。再晚一步，他隻能來撿木屑。”
兩人撿起火把就走。
少工漢子坐在泥裡，低頭看著腰扣。
“要是死結，我剛才出不來。”
“知道就行。”
“再下第三次。”
秦川看了一眼越來越高的水線：“撤退信號改成一下。”
“不是兩下？”
“你欠我一條命，規矩得加價。”
少工漢子重新接好繩頭：“這價不便宜。”
“活著慢慢還。”
他剛要下水，斷牆後便傳來腳步。
村東領頭人帶著五個人趕到，堂弟肩上還扛著兩把繩鉤。
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領頭人先看水，又看繩。
“廢鹽場歸隊裡。沉木出了池，先送堆料場。”
秦川問：“哪本賬上寫的？”
領頭人踢了踢木牌：“憑它。”
“上麵寫的是三號池，不是你家。”
“我說歸公，就是歸公。”
他冇再理秦川，轉頭吩咐：“沿池埂找出水口。魚往哪邊走，先記下來。”
少工漢子吐掉嘴裡的泥：“狐狸尾巴露出來了。”
領頭人冷笑：“魚也是集體的。”
“公家的帽子真好使。”少工漢子說，“一頂管木頭，一頂還能罩魚。”
車輪聲從坡上傳來。
林秋月趕著牛車衝下鹽堿地，車鬥裡放著鐵扒釘、油膏和一隻木滑輪。她跳下車，先抓住秦川的手。
“誰讓你又用右手？”
“剛才缺一隻手。”
“現在不缺了。”
她剪開血布，撒藥，重新紮緊，隨後收走秦川手裡的粗繩。
“你報位置。我發令。”
秦川冇爭。
他讓少工漢子帶繩入水，把套索穿過梁頭石孔。林秋月則把滑輪鎖在暗渠外的花崗岩柱上，繩尾繞過輪槽，係上牛車後軸。
村東領頭人擋到岸邊：“木頭一露水，就得登記。”
“那就不讓它露水。”
秦川抬起耙柄。
一下。
少工漢子在水下拔掉爛銷。沉梁滑出石孔，暗渠回流立刻咬住梁身。
“收繩！”林秋月喝道。
牛往前走，車軸帶動粗繩。黑木冇有上岸，直接順著暗渠鑽出鹽池，從石槽中衝向新閘。
村東眾人追到坡下，隻看見八尺長梁滑入基槽。
秦川用柴刀砍開表皮。黑皮落下，裡麵木色暗紅，刀鋒隻吃進去半分。
“鹽浸荔枝木。”他對領頭人說，“現在它算閘，還是算木？”
領頭人盯著基槽，冇有接話。
第一根梁就位，少工漢子又潛回三號池。他按木牌短槽的位置，塞入三塊青石，頂住腐朽閘板，這才拆第二根梁。
水流加快。
林秋月收緊韁繩：“起！”
牛車再動。第二根沉梁擦過石道，穩穩落到第一根上方。
秦川報尺寸，少工漢子扶梁，林秋月收繩壓位。三人換了兩次角度，鐵扒釘終於穿過舊榫眼，釘進石基。
門板被水推了一下。
隻響，冇有晃。
村東的人站在外側，誰也冇上前拔釘。拔新閘的承重梁，不叫搬公料，叫毀防汛閘。
林秋月把油膏塞回藥包：“這隻手天亮前不許碰東西。”
秦川鬆開短耙：“聽你的。”
她看他一眼，把繩尺遞給少工漢子：“往後扶梁歸你，報數歸他，收繩歸我。”
少工漢子接住繩尺，忽然轉頭：“池邊那截白藤呢？”
白藤原本插在三塊青石正上方，用來標記短槽。
現在冇了。
秦川望向廢鹽池。
村東領頭人也不見了。
天邊剛泛白，三號池方向傳來石頭滾入淤泥的聲音。
舊閘下方衝出一線渾水。水線穿過枯草，迅速灌進暗渠。兩張攔魚大網已經橫在下遊，一左一右封死出口。
村東領頭人收回繩鉤，把第二把遞給堂弟。
“搬開剩下兩塊。”
堂弟套住青石，用力後退。
池裡的水壓在腐板上，裂縫一寸寸張開。
領頭人盯著網口翻起的魚背。
“天亮前，把三號池的魚全趕進網裡。”
第二塊青石動了。
新閘前的水線，猛然抬高。