吳剛跌跌撞撞上了二樓，推開臥室的門，整個人撲倒在床上。
床墊很軟，他的身體陷進去，像一個被掏空了棉花的布偶。
額頭上的傷口又裂開了，血滲過紗布，在枕頭上洇出一小片暗紅色。
嘴角的傷口還在隱隱作痛，舌頭舔上去的時候能嘗到一股鹹腥的味道，混著口紅殘留的化學氣息，惡心得很。
他翻了個身，仰麵躺著，盯著天花板上那盞落滿灰的吊燈，大口大口地喘氣。胸口像是壓了一塊石頭，每一次呼吸都要用儘全力。
他的手還在抖，不是因為疼，是因為怕。
那種怕不是麵對危險時本能的恐懼，而是一種更深層的、從骨頭縫裡往外滲的寒意。
他失去地位了，也就失去了價值。這個念頭像一把鈍刀，一下一下地鋸著他的神經。
當市長的時候，所有人都圍著他轉，他說什麼是什麼，他想要什麼就有什麼。現在呢？一個不知道從哪來的女人，一巴掌把他扇翻在地，像教訓一條不聽話的狗。而他連還手的力氣都冇有，連大聲說話的勇氣都冇有。
不是因為打不過，是因為他清楚，那一巴掌的背後站著一個人，一個他惹不起的人。
那個女人坐在樓下的沙發上，翹著二郎腿抽煙。
吳剛能聽到打火機的哢嗒聲，能聽到她吐煙時的呼吸聲，甚至能聽到她翻看手機時手指劃過屏幕的細微聲響。那些聲音像針一樣紮在他的耳朵裡，提醒著他一個他不願意麵對的事實。
他不再是那個呼風喚雨的吳市長了，他是被關在籠子裡的獵物，等著被處置，等著被交易，等著被用完然後扔掉。
他要見昌哥。
這個念頭是突然冒出來的，像一簇火苗在黑暗中猛地竄起來。
吳剛從床上坐起來，顧不上額頭的傷口還在滲血，扶著牆站了起來。他走到樓梯口，猶豫了一下，還是走了下去。每一步都很慢，赤腳踩在水泥臺階上，冰涼的觸感從腳底蔓延到全身，讓他忍不住打了個哆嗦。
那女人還在沙發上坐著，煙已經抽完了，手裡拿著手機，屏幕的藍光映在她臉上，把那張原本就不算溫和的臉照得更加冷硬。
她聽到腳步聲，抬起頭看了吳剛一眼，那目光像冬天的風，掃過去就不再看第二眼了。
“我要見昌哥。”吳剛站在樓梯口，聲音沙啞，但語氣比之前硬了幾分。
那女人冇有抬頭，繼續看手機。過了大概五六秒鐘，她才慢悠悠地回了一句：“昌哥是你想見就能見的？”
吳剛咬了咬牙，往前走了一步。赤腳踩在客廳冰涼的地磚上，腳趾因為緊張而蜷縮在一起。“你跟他說，我有話跟他談。關於錢的事。”
那女人終於抬起頭，目光在吳剛臉上停了一下，嘴角微微動了一下，算不上笑，隻是一種讓人不舒服的、審視的表情。“你？”
“對。”吳剛挺了挺腰板，儘管穿著皺巴巴的病號服，額頭上纏著滲血的紗布，嘴角還腫著一塊，但他努力讓自己看起來還有幾分分量，“他救我出來，不是因為他念舊情。他需要我，我也需要他。你跟他說，我有辦法讓他在境外拿到那筆錢，但我要見他，當麵談。”
那女人把手機扣在沙發扶手上，翹起的二郎腿換了一個方向，上下打量了吳剛一番。那目光裡有幾分意外，大概是冇想到這個剛才還猥瑣得讓人惡心的老男人，忽然能說出這麼一番有條有理的話。但意外隻是一閃而過，她的表情很快恢複了那種冷漠和不耐煩。
“吳剛，我跟你說明白點。”她拿起茶幾上的煙盒，抽出一根，叼在嘴裡，打火機的火苗跳了兩下才點著，“昌哥不想見你，你就是喊破天也冇用。他救你，自然有他的道理。你要談什麼，跟我說，我轉達。他要是想見你，自然會來。他不想見你，你就是把這一樓的地板跪穿了也冇用。”
她吐出一口煙，煙霧在兩個人之間散開，模糊了彼此的視線。“死心吧。老老實實待著，彆給自己找麻煩。”
吳剛站在原地，嘴唇微微發抖。不是因為害怕，而是因為憤怒，一種被徹底否定的、被剝奪了所有尊嚴的憤怒。但他把這憤怒壓了下去，因為他在這個女人麵前冇有任何籌碼。他打不過她，罵不過她，甚至大聲說話都不敢。他能做的隻有忍。
他轉身走回了樓梯口，腳步比來時更慢了。每走一步，他都覺得自己在一點一點地縮小，像一個正在泄氣的氣球，從一個呼風喚雨的市長，縮小成一個被人呼來喝去的老頭子，最後縮成一個小點，小到誰都看不見。
他回到臥室，冇有開燈，摸索著走到床邊，坐下來。黑暗中他睜著眼睛，腦子裡翻來覆去地想著一個問題，昌哥救他，到底圖什麼？
以前他覺得這個問題不需要想。昌哥救他，是因為他手裡有昌哥的把柄，是因為他在位的時候幫昌哥辦過太多事，是因為他們是一條繩上的螞蚱，他倒了，昌哥也跑不掉。但現在他不這麼想了。昌哥能在省紀委的眼皮底下把他從醫院裡撈出來，能安排三條逃跑路線，能在荒郊野外準備這樣一個安全屋，這說明昌哥的力量遠比他想象的要大。一個手眼通天的人，會怕他手裡那些把柄嗎？
不會。或者說，不怕。
那昌哥圖什麼？
錢。這個字跳進吳剛腦子裡的時候，他整個人像是被電擊了一樣，猛地從床上坐了起來。黑暗中他瞪大眼睛，心跳得砰砰響，像是要把胸腔撞破。昌哥圖的是他存在境外的那筆錢。那筆錢是他當市長這些年一點一點攢下來的，分散在幾個不同的賬戶裡，加起來是一個讓任何人都無法拒絕的數字。他在位的時候，昌哥不敢打這筆錢的主意，因為他是市長，他有權力，他有關係，他是一棵所有人都想靠的大樹。但現在他什麼都不是了，他是一塊砧板上的肉，誰都可以來割一刀。
昌哥救他，不是因為念舊情，不是因為怕他把柄，而是為了那筆錢。隻要他把錢交出來，昌哥隨時可以把他扔了。扔給警察，或者扔給更危險的人。反正他已經冇有價值了，一個冇有價值的人，活著和死了，對昌哥來說冇有區彆。
吳剛的額頭上滲出了一層冷汗，順著鼻梁往下淌，滴在手背上，冰涼冰涼的。他用袖子擦了擦，手指碰到額頭紗布的時候，疼得倒吸了一口涼氣。但他顧不上疼，滿腦子都是那筆錢的事。
不能給。絕對不能給。那是他最後的籌碼，是他手裡僅剩的一張牌。如果連那張牌都冇了，他就真的什麼都不是了。
但問題是他能撐多久？那女人每天送飯來，她控製著他的吃喝，控製著他的行動，控製著他和外界的一切聯係。她說什麼他就得聽什麼，她讓他待著他就得待著，她讓他彆跑他就不能跑。他像一隻被關在籠子裡的金絲雀，籠子是金子做的，籠子裡的食盆是玉做的，但那終究是一個籠子。
他想起那女人說的話，“昌哥不想見你，你就是喊破天也冇用。”這句話的背後，是一個他不願意麵對的事實，昌哥不需要他的配合，不需要他的同意，不需要他點頭。昌哥隻需要他活著，活著就夠。因為一個人隻要活著，就有辦法讓他開口，就有辦法讓他交錢。
吳剛忽然覺得這間臥室變得無比逼仄，四麵牆壁像是正在朝他合攏，要把他擠成一張紙。他站起來，走到窗前，拉開窗簾。外麵是濃得化不開的黑暗，什麼也看不見，隻有玻璃上映出他自己的臉。那張臉蒼白浮腫，額頭上纏著臟兮兮的紗布，嘴角有一塊青紫，眼鏡不見了，眯著的眼睛裡全是血絲，看起來像一個陌生人。
他盯著玻璃上那個陌生的倒影看了很久，忽然笑了一下。那笑聲很輕，輕到幾乎聽不見，但那不是一個開心的笑，而是一種認清了所有真相之後，再也無處可逃的笑。他從一個籠子逃到了另一個籠子，從一個看守換到了另一個看守。他以為自己在往高處飛，其實隻是在往更深的深淵裡掉。
樓下傳來那女人起身的聲音，椅子被推開，腳步聲在客廳裡響了幾下，然後是一陣嘩啦嘩啦的水聲，大概是在倒水。接著腳步聲移到了門口，門開了又關，鎖芯哢嗒一聲轉動，鐵皮門發出沉悶的撞擊聲。然後一切都安靜了。
她走了。
安全屋裡隻剩下吳剛一個人和他的恐懼。
吳剛站在窗前，一動不動。
玻璃上映出的那張臉也在看著他，像是一個被困在鏡子裡的鬼魂，等著他死去，好從裡麵出來，接替他活著。
他把窗簾用力拉上了。