第80章厄爾庇斯
蜂巢負四樓的燈光從不熄滅。
冷白色的，照得每個人臉上都冇有血色。
亞瑟·霍桑博士已經四十八小時冇合眼了，已經到緊要關頭最後一步了。
他的眼鏡滑到鼻尖，鏡片上沾著不知道什麼時候蹭上去的培養基痕跡。
他眯著眼睛，透過顯微鏡看著那片被染色的切片，手指在微調旋鈕上轉了又轉。
“成了。”
他的聲音很輕，像是怕驚動什麼。
旁邊的埃德溫·詹納博士猛地抬起頭，手裡還攥著一根試管。
坎迪斯從記錄本上抬起眼睛，筆尖停在半空。
伊萊亞斯·本森博士從培養臺那邊探過身來，亞伯拉罕·格林博士放下手裡的移液器。
“什麼成了？”
埃德溫走過去，聲音有點抖。
亞瑟從顯微鏡上直起腰，摘下眼鏡，揉了揉鼻梁。
他的手指在發抖——不知道是累的還是激動的。
“疫苗，雖然不是厄爾庇斯那全解病毒血清，但這個可以做預防用的。”
他把一片培養皿推到燈光下：“接種之後，體內的潛伏病毒會被清除，不是抑製，是清除。”
沉默。
幾個人圍過來，看著那片培養皿。
培養基上有一圈清晰的透明區域，邊緣乾淨利落，像用刀切出來的。
坎迪斯的聲音從人群後麵傳出來，壓得很低：“那被咬之後呢？”
亞瑟搖搖頭。
“不行，已經感染的，救不了，疫苗需要時間在體內建立屏障，被咬之後再用，來不及。”
他頓了頓：“但起碼我們可以睡安穩覺了不是？不用擔心半夜在門口外麵遊蕩，是病死還是老死而變成行屍。”
這句話在實驗室裡回蕩了很久。
不會變。
死了就是死了，一具普通的屍體，不會爬起來咬人，不會在停屍間裡遊蕩，不會讓親人朋友在悲痛之餘還要舉起槍。
埃德溫看著那片透明區域，沉默了一會兒。
“需要活體測試。”
他說。
幾個人互相看了看。
亞瑟把眼鏡戴上，重新湊到顯微鏡前，聲音悶悶的：“對，需要先接種，然後殺死，觀察是否會轉化。”
坎迪斯把記錄本合上，抱在胸前。
“這個得boss批。”
走廊裡的燈很亮，阿吉站在辦公室門口，看見那幾個穿白大褂的人走過來，腳步比平時快。
艾米冇有阻攔放行，吳凡有交代過的。
阿吉側身讓開，敲了敲門。
“boss，幾位博士來了。”
門開了。
亞瑟走在最前麵，後麵跟著埃德溫、坎迪斯、伊萊亞斯、亞伯拉罕。
五個人頭發亂糟糟的，黑眼圈重得像被人揍過，但眼睛裡都有光。
吳凡從辦公桌後麵站起來，看著這幾個老家夥，心裡咯噔了一下。
這表情他見過——上次他們拿到全解血清的時候，就是這表情。
“有好消息？”
艾米給吳凡和博士他們倒了水就出去。
亞瑟把一份報告放在桌上，厚厚一摞，釘得整整齊齊。
“疫苗，厄爾庇斯初期版——希臘神話裡的希望女神。”
他翻開第一頁，指著上麵的數據。
“接種後，體內潛伏的野火病毒會被徹底清除，動物實驗已經完成了，百分之百有效。”
吳凡的手指停在杯沿上。
“被咬之後呢？”
“不行。”
亞瑟搖頭：“疫苗需要時間激活免疫係統，被咬之後再用，來不及。”
他頓了一下：“但如果是接種之後被咬，不會感染，死了也不會變。”
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吳凡沉默了一會兒。
“你們需要什麼？”
亞瑟和埃德溫對視了一眼。
埃德溫清了清嗓子。
“活體測試，需要兩個死囚——接種，然後殺死，觀察是否會轉化。”
吳凡靠回椅背，手指在扶手上敲了幾下。
死囚。
如果他們來早一點的話，他倒是可以弄來幾個小白鼠，可惜伍德伯裡武裝力量全都趁亂逃跑了。
頭也不回逃離伍德伯裡。
這年頭上哪兒找死囚去？法律都冇了，法院關了，監獄空了。
死囚要麼變成行屍了，要麼早跑了。
他正要開口，腦子裡突然閃過一個畫麵——佐治亞州中部的鐵路終點站。
原著裡那個食人族大本營。
屠宰場，人肉加工區，還有那些把人當豬宰而吃的瘋子。
不知道那個地方現在變成什麼樣了。
如果已經有人占了，如果那些人乾的還是原著裡那些事——那他正好需要活口。
做為人類最後價值，他們必須要為人類科學做一絲奉獻才行。
做實驗需要人，清理人渣不需要理由。
他拿起桌上的電話。
“讓莫爾和肖恩來一趟。”
十分鐘後，莫爾和肖恩站在辦公桌前。
莫爾剛從訓練場回來，作戰服上還有汗漬。
肖恩的胡子冇刮，眼底有青黑色，但站得很直。
吳凡把一張地圖鋪在桌上，手指落在佐治亞州中部的梅肯區附近。
一個鐵路樞紐，幾條鐵軌交彙的地方，旁邊標註著地名：終點站。
“這個地方，你們去看看。”
吳凡說：“有冇有人占領，如果有，先觀察，彆打草驚蛇。”
他抬起頭，看著麵前這兩個人：“如果發現反人類行為——把人當食物、屠宰、加工——全部抓活的，帶回來，冇辦法的話，那就儘量不低於兩個人。”
莫爾和肖恩對視一眼。
莫爾想說什麼，看見吳凡的表情，咽回去了。
“帶多少人？”
肖恩問。
“五十個，夠用了。”
吳凡把地圖折起來，遞給他：“快去快回。”
莫爾接過地圖，和肖恩轉身走了。
門關上後，辦公室裡安靜下來。
吳凡站在窗邊，看著樓下那兩輛悍馬駛出大門。
夕陽把車身鍍上一層暗紅色，很快消失在公路儘頭。
蜂巢負四樓的燈還亮著。
坎迪斯把那支編號為“厄爾庇斯-01”的試管放進冷藏櫃，關上櫃門，站了一會兒。
培養皿裡的透明區域還在，邊緣乾淨利落。
她想起亞瑟那句話——死了也不會變。
如果這是真的，如果疫苗能普及，那些死在末世裡的人，就隻是死了。
不用再補一槍，不用再看著親人的臉變成灰白色，不用在眼淚還冇乾的時候扣下扳機。
她轉身走回實驗臺，拿起記錄本，在頁腳寫了一行字：等待活體測試。
公路上的悍馬碾過碎石子，發出細碎的哢嚓聲。
莫爾坐在副駕駛上，把腳翹在儀表臺上。
肖恩列兵開著車，冇說話。
“你說，”
莫爾從口袋裡摸出一根煙，叼在嘴裡冇點：“boss要活人乾什麼？”
肖恩列兵冇回答。
這特娘是你們的事，我一個新兵蛋子操啥心想這個，執行完任務不就行了？
莫爾把煙拿下來，在手指間轉著。
“那些博士，最近老往負四樓跑，神神秘秘的。”