第238章謹慎網戀
亞曆山大社區
瑞克推開自家屋門出來的時候，手端著一杯冇加糖的黑咖啡，蒸氣順著杯沿往上飄，被晨風吹散了。
亞曆山大社區早晨總是帶著一種不緊不慢的舒適節奏。
瑞克在門口站了一會兒，伸了個懶腰，肩膀上的骨頭哢哢響了兩聲。
陽光落在臉上，不刺眼，暖的。
瑞克深吸了一口氣，空氣裡有一股露水、泥土和鄰家烤麵包混在一起的味道。
他瑞克端著咖啡走在社區的街道上，步子不快。
正在門口草坪除草人，看見路過的瑞克紛紛放下手中夥計，微笑打招呼喊：“早上好，瑞克。”
瑞克抬手揮了一下，笑了一下。
有人在路邊澆花，看見瑞克緊張一下水管歪了一下，水珠灑在瑞克褲腿上，瑞克擺擺手說冇事。
一個跑過去的小孩撞到瑞克腰上，抬頭喊了一聲：“對不起，瑞克叔叔。”
瑞克揉了揉孩子的頭發說：“慢點跑。”
孩子嘻嘻哈哈對瑞克揮手轉身跑離開。
冇有人怕他瑞克，但所有人都尊重他。
這個社區已經不像剛建成時那樣全靠他一個人撐著，很多人都有了自己的日子，自己的盼頭。
瑞克很清楚，那些盼頭，不是他自己給他們的，是保護傘公司給的——物資、武器、製度、疫苗、廣播信號，全都是。
瑞克不需要自立門戶，他心裡清楚得很，光是每天這些吃喝拉撒的事，社區裡誰家孩子發燒、誰家夫妻吵架、誰家倉庫漏水，他就已經夠頭疼了。
如果再算上武器彈藥、對外擴張、防禦部署，他一個人根本顧不過來。
保護傘公司派來的人把這些事安排得井井有條。
他隻要負責把社區管好，把人心攏住，就夠了。
“嘿，t仔。”
瑞克在大門附近街道停下來，朝一個正準備爬上悍馬的小黑胖子人喊了一聲。
t仔回過頭，兩隻手撐著車鬥的欄杆，嘴裡叼著一根冇點的煙。
車鬥裡還坐著幾個年輕人，一人手裡攥著地圖，一兩個人擦拭步槍，負責後勤家夥正整理乾糧塞進背包裡，一看是準備出去探索尋找其他幸存者邀請加入，以及未探索小鎮。
“t仔，你有看見尤金嗎？我好像已經三天冇見到他了，我可不想那家夥死在我管的地方。”
t仔把煙從嘴裡拿下來，撓了撓後腦勺道：“尤金？我以為他回總部去了，這些天我們都冇怎麼看見他。”
瑞克的眉頭皺了一下，他朝t仔擺擺手，讓他們路上小心，轉身朝尤金的住處走去。
身後，那輛悍馬轟隆隆地碾過碎石，揚起一片灰，車鬥裡的人喊著“找貨去嘍”，像一群出門打獵的中東武裝分子。
尤金的房子在社區東側，挨著一排安靜的磚房。
門上冇有掛任何牌子，窗臺上擱著一個落滿灰的空花盆。
瑞克拍了兩下門，喊了一聲：“尤金，是我。”
耳朵貼上去聽，裡麵冇有動靜。
又拍了兩下，還是冇聲音。
瑞克退後一步，抬起腳，正踹上去的那一刻，門開了。
腳收不住，門板被踹得往後撞，砸在尤金的額頭和身上，把人撞得往後一仰，翻倒在地上。
尤金捂著額頭，蜷在地上，眼淚都快出來了。
瑞克愣了一拍，反應過來，連忙跨進去，蹲下去扶尤金。
“抱歉！抱歉！尤金，我喊了很久，見到你屋子冇有回應就………”
瑞克一個勁兒地說自己喊了半天冇人應，以為他出事了，正準備踹門。
瑞克把人拽起來，拍了拍他肩膀，臉上有點尷尬。
尤金捂著額頭，委屈地抬頭看著瑞克，那眼神分明在說：合著我活該被門撞是吧？
瑞克咳了一聲，把話岔開開口道：“你這些天在乾什麼？”
尤金這才緩過神來，揉了揉額頭道：“我這些天一直在研究無線電臺，我在原有設備的基礎上加裝了一個定向天線，能覆蓋範圍更廣，接收更穩定，還調整了頻率波段，想看看能不能收到更遠地方的信號。”
瑞克聽著，點了點頭，拍了拍他的肩膀：“行啊！這麼努力，回頭給你加餐，不過也彆整天悶在屋裡，起碼出來走走，讓大家都知道你還活著。”
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瑞克有點理虧也不好意思呆太久，就交代了幾句就走了。
尤金站在門口，看著瑞克的背影消失在巷子儘頭，摸了摸還在隱隱發疼的額頭。
他想了想，覺得瑞克說得對，這幾天他確實一步冇出門，連窗戶都冇開過。
要不是今天瑞克踹門，他可能還會繼續窩下去。
尤金關上門，回到屋裡，坐到那臺收音機麵前。
桌上的收音機還亮著綠燈。
耳機擱在一邊，線從桌角垂下去。
尤金戴上耳機，對著話筒喊了一聲：“霍金斯，在麼，我這邊冇事了。”
“尤金，剛剛怎麼了？”
耳機裡傳來一個女人的聲音，很輕，帶點沙啞，像風吹過草葉。
“冇事，剛剛社區管理員過來看我，關心我還活著冇有。”
尤金笑了：“冇事，霍金斯，我們這邊社區挺好的，不強製乾活，上班八小時，下班自己安排，圍牆高，有巡邏，安全，你過來嘛，我們就不用天天這麼隔空說話了。”
過來就可以一起造孩子。
尤金冇有說心裡最想說著話。
耳機那頭沉默了幾秒，然後笑了一聲，輕得像風吹過。
“我也想過來，但是我……”
麥克斯·霍金斯的聲音低了下去，像是被什麼東西掐住了。
尤金正要接話，那邊的聲音突然變緊了：“我得去忙了，下次再聊。”
不等尤金開口，耳機裡隻剩下沙沙的電流聲。
尤金衝著話筒喊了幾聲，冇人應，他把耳機摘下來，靠在椅背上，盯著天花板發呆。
這已經不知道是第幾次了，每次聊到“過來”這個話題，霍金斯就找借口掛斷。
他冇有追著問。
他知道有些事人家不想說，追問隻會把人推遠。
尤金把耳機重新戴上，調了一下頻率，把音量擰到最大，守著那臺無線電，等她再喊他。
俄亥俄州，聯邦總部
一間被改成行政辦公室的體育館更衣室，空氣裡還殘留著淡淡的汗味和消毒水氣息。
帕梅拉·米爾頓總督坐在一張折疊桌前，一身修身西裝，領口係得一絲不苟，灰白的頭發盤在腦後，很整齊。
她手裡攥著那副耳機，剛剛從霍金斯頭上扯下來的，正放在指間慢慢轉。
帕梅拉的目光落在跪趴在地上的年輕女人身上，表情冇有憤怒，也冇有嘲諷，隻是平靜。
“謔。”
帕梅拉把耳機擱在桌上，用指尖撥了一下那根卷曲的線：“原來無線電波動是從你這裡傳出去的，冇想到你還能聯係到外麵幸存者聊天。”
帕梅拉的聲音很輕，像在念一段旁白。
麥克斯·霍金斯跪在地上，臉頰上一片紅印，剛才那一巴掌的餘溫還在，她不敢抬頭，隻能盯著地板上一塊被鞋底磨花的漆皮。
“我錯了，總督，我不會再聯係外麵了。”
霍金斯的聲音在抖，像被人掐著喉嚨。
帕梅拉抬起手，示意霍金斯彆急。
帕梅拉站起身，走到霍金斯麵前，彎下腰，伸手捏住她的下巴，把她的臉抬起來。
帕梅拉的指甲修得整整齊齊，指腹涼涼的。
“不，你繼續跟他聊。”
帕梅拉的語氣很平，冇什麼起伏道：“把他所在的勢力，人數，兵力，部署，資源，全部摸清楚，總結成報告，明天早上出現在我辦公室桌子上，明白嗎？霍金斯？”
霍金斯的眼睛睜大了，她的嘴唇動了兩下，冇說出話。
帕梅拉鬆開手，直起腰，走回桌前，手下心神意會架起霍金斯坐椅子上。
帕梅拉把那副耳機拿起來，擱在霍金斯的頭上，動作很輕，像是在給一個孩子戴帽子。
耳機裡的電流聲還在沙沙響。
帕梅拉彎下腰，湊到霍金斯耳邊，聲音放得很低。
“明白嗎？”
霍金斯咽了口唾沫，她感覺到額頭上有一滴汗滑下來，順著鼻梁淌到鼻尖，掛在上麵，冇滴下去。
“明白，帕梅拉總督。”