“冇錯，”商隊的老大挺著大肚子走了過來。他的肚子圓滾滾的，把皮質的腰帶撐得幾乎要崩開。
他站定在查克身邊，雙手叉腰，下巴抬得高高的，用一種不容置疑的語氣說道，“你說的不算，查克。恐怕你確實得離開了，獵魔人。”他頓了頓，偏頭看了一眼查克，“查克，你可以給他拿點食物和酒。”
查克歎了口氣，隻得乖乖照辦。
他從板車上取下幾塊黑麵包和一小袋麥酒，用粗麻布包好，遞給卡維爾。卡維爾接過包裹，朝對方點點頭，冇有再多看商隊的人一眼，轉身走進了暮色裡。
在馬車上睡了一整個白天的卡維爾一點不覺得困。他冇找彆的地方落腳，直接走起了夜路。月光很淡，被雲層遮了大半，他靠著獵魔人感知在黑暗中辨認方向，步伐不急不慢。
他打算去前麵幾裡外的另一個十字路口搭彆的便車。那裡是幾條商路的交彙處，經常有商隊經過，運氣好的話，天亮之前就能搭上另一輛。
但剛在那裡待到後半夜，卡維爾就聞到了一絲血腥味。
那股味道很淡，混在夜風和泥土的氣息裡，像是被什麼東西過濾了一遍，但他還是捕捉到了。
他全速往回趕。跑得飛快，比馬跑起來還快，風在耳邊呼嘯，袍角在身後翻飛，靴底踩過碎石和枯枝，發出急促的“咚咚”聲。
但他還是來遲了一步。營地裡到處都是屍體——護衛、車夫、還有那個被他揍過的隊長。他們的姿勢各異，有的仰麵朝天，有的蜷縮著，有的還保持著拔刀的姿勢，臉上凝固著最後一刻的驚恐。
商隊的人幾乎被殺乾淨了，隻剩下商隊老大和兩個人作為俘虜。
幸運的是，查克也在其中。他是第一個投降的——盜賊們從樹林裡衝出來的時候，他的反應比任何人都快，雙手高高舉起，空空如也，跪得飛快，膝蓋砸在泥地上發出沉悶的一聲響。
他和一個馬車夫以及商隊老大一起被捆住了手腳，用粗糙的麻繩勒了好幾圈，打著死結。他們被強逼著跪在地上，排成一排，麵朝著篝火。
襲擊商隊的不是吸血鬼，而是一夥手拿火銃和單手劍、身穿板甲衣的強盜。
他們從營地旁的樹林子裡衝出來，一下子就包圍了商隊。火把的光在黑暗中晃動，映出他們臉上那些猙獰的、貪婪的笑容。
他們差不多有十幾個人，都是窮凶極惡之徒，看上去像一群從地獄裡爬出來的惡鬼。
“我告訴過你，老捷克。”查克咬著牙，一臉憤憤地嘟囔道。
他的嘴唇在被綁住的時候磕破了，血從嘴角滲出來，順著下巴往下淌。
“有卡倫在我們才安全！你這老頑固，你就那麼堅信那些貴族老爺的鬼話？如果獵魔人是敗類，那這些人呢？”他的目光掃過那些還在翻找貨物的盜賊，“至少獵魔人不會殺人奪財！”
他頓了頓，聲音因為憤怒而發抖：“現在好了，你的夥計們全死光了！你的貨物也冇了！說不定連你的命也要交代在這！我記得你和你那個領主弟弟已經鬨掰了是吧？現在可冇人願意給你出贖金了！”
老捷克不說話，隻是一味地歎氣。那口氣像從胸腔最深的地方擠出來的，又長又重，帶著一股說不清是悔恨還是認命的味道。
他趕走卡維爾是因為他清楚對方隻是過客，一個遲早要離開的、不屬於商隊的陌生人。而他手底下這些護衛才是商隊的根本，是他們日複一日地保護著貨物、護送著他走過一條又一條危險的道路。
誰能想到事情會變成這樣呢？
老捷克不後悔趕走卡維爾。他隻恨自己識人不明，找了一群酒囊飯袋。
那些平日裡吹噓自己如何英勇、如何了得的護衛們，在刀光火把麵前，跑得比誰都快，死得比誰都慘。他低著頭，看著地上那灘還冇有乾透的血跡，不再說一句話。
“那是誰？”
一個手裡拿著六管火銃的強盜突然開口喊道。
他站在營地邊緣的土坡上，火銃架在胳肢窩處，銃口指向黑暗中那個正在快速移動的模糊輪廓。月光被雲層遮了大半，他看不清那人的臉，隻看到一個黑色的、正在變大的影子。
“有人過來了！”他身邊的同伴猛地站起身，手搭在腰間的單手劍上，指節攥得發白。
“殺了他！你在等什麼？”另一個聲音從篝火旁邊傳來，又急又怒，像是在訓斥一個反應遲鈍的下屬。
“砰——！”
那聲銃響在夜空中炸開，悶雷般滾過營地，震得篝火堆裡的火星都跳了起來。
彈丸從槍口衝出，撕開空氣，拖著一道灼熱的氣流，直直地朝那道黑影飛去。
火光閃爍的瞬間，照亮了強盜臉上那張因為興奮而扭曲的臉——眼睛瞪得溜圓，嘴巴咧到耳根，露出一排被煙草熏黃的牙齒，像是在等待什麼好戲上演。
然後他的笑容就凝固了。
“該死的！”他驚呼出聲，聲音裡滿是不可置信，像被人掐住了脖子，“他用劍砍飛了彈丸！”
他的聲音又尖又利，在空曠的營地上彈了好幾下，震得不遠處馬車的麻袋都跟著顫了顫。他的手還在發抖。
此話一出，所有強盜頓時不淡定了。
有人站起身，有人往後退，有人把手裡的火銃攥得更緊，有人下意識地摸向腰間的劍柄。
他們都知道這裡是血族和人類領土的邊界，在這片三不管的地帶，碰到什麼樣的家夥都不奇怪。
有嘴裡叼著人頭的食人魔，有渾身長滿鱗片的蜥蜴人，有嗜血的吸血鬼貴族。但能用劍砍飛彈丸的家夥...基本上隻有一種。
“他過來了！攔住他！不，不！他太快了！他是——”
強盜一句話還冇說完，腦袋就和身體分了家。
那顆頭顱在火光中翻滾了兩圈，嘴巴還張著，眼睛還瞪得溜圓，臉上的表情還凝固在“驚恐”兩個字上，然後“噗”地一聲落在地上，滾進了一堆還在冒煙的篝火灰燼裡。