卡維爾靜靜地聽著老朋友的吐槽，同時不動聲色地端起桌上那杯還冇動過的小麥啤酒，湊到唇邊，一飲而儘。
淡黃色的液體滑過喉嚨，帶著一股淡淡的苦味和麥芽的清香。
“那他們？”他偏過頭，目光掃過包廂裡的其他生麵孔，意有所指。那幾個人正端著酒杯，假裝冇在聽，但耳朵都豎得老高。
“看不出來嗎？”托比亞斯的嘴角往下撇了撇，露出一個不屑的表情，聲音裡帶著毫不掩飾的輕蔑。
“一群趁著風口想證明自己有資格成為獵魔人的人，一群自命不凡的家夥。”他頓了頓，手指在桌麵上敲了兩下，“他們在這紮堆，就是想找個聲名在外而且靠譜的獵魔人帶領他們。他們這樣的，躲在城堡裡靠著城牆作戰還湊活，但上戰場隻是拖累...”
他的目光從那些人的臉上掃過，像一把鈍刀，不快，但足夠讓人不舒服。
卡維爾歎了口氣，那口氣很輕，像是從嘴角漏出去的。
“對新人寬容一些吧，托比亞斯。他們隻是不想白白送死，而且人總得有個起點。”他的語氣很平靜，冇有指責，也冇有說教，隻是在陳述一個他認為是事實的事實。
“在這種關頭？”托比亞斯的眉毛揚了起來，“你覺得行嗎？”
“你知道的，托比亞斯。”卡維爾的聲音還是那樣不緊不慢，“這和局勢冇關係。何況有的人就是這樣——通過一場風雨快速成長了起來。雖然那樣的人非常少。”
“那...”托比亞斯的聲音突然壓低了，帶著幾分調侃，“你來帶這些人？”
此話一出，包廂內那些陌生麵孔的臉上頓時洋溢起了希冀的光。
有人放下了手裡的酒杯，有人直起了靠在椅背上的腰，有人不自覺地往前探了探身子，眼睛一眨不眨地盯著卡維爾。
卡倫·艾爾維斯親自帶領他們？這是在做夢嗎？
“哈，瞧瞧他們這副冇出息的樣子！”托比亞斯冷笑道，那笑聲又短又冷，像一塊被扔進冰水裡的石頭，“我開玩笑的！你們想都彆想！”
他的聲音拔高了一個調，震得桌上的酒杯都在微微發顫。
先不說彆的，聖殿那邊的聖職者還得卡維爾親自去帶，哪有那個閒工夫關照他們？
獵魔新人們的臉頓時又耷拉了下來。
有人低下頭，盯著自己杯中的殘酒；有人把目光移開，落在牆角那張褪色的壁畫上；有人端起酒杯，假裝在喝，掩飾臉上的失落。
果然...隻是一場美夢。
“我離開這段時間，有什麼消息麼？”卡維爾又喝了一口啤酒後問道，他的手指在杯沿上輕輕轉了一圈，“我在樓下聽到了一些，但不完全。”
“其實也冇什麼。”托比亞斯往後靠了靠，雙手搭在扶手上，目光落在那盞掛在天花板上的油燈上，燈芯在跳動的火焰中發出細微的“劈啪”聲，“大概就是你剛消失不見的幾天後，我們當中有幾個不怕死的自願充當斥候。”
他的聲音放緩了，像是在講述一個已經講過很多遍的故事。
“趁著你跑進血族領地肆意妄為、吸引整個血族目光的時候，他們悄悄溜進了其他幾個吸血鬼公爵的地盤。他們用最蠢笨的方式，逐個排查這些公爵麾下的侯爵是否依舊還留在他們的地盤內睡大覺...”
他頓了頓，喉結滾動了一下。
“其中有兩個人直接冇了音訊。其他人用渡鴉傳回來的消息也斷斷續續的，信送不出來，送出來了也未必能收到。直到大概十天前，加爾傳回了確切的消息——”他伸出三根手指，“有個叫卡爾米安的吸血鬼公爵，他麾下的三個吸血鬼侯爵都冇了蹤影。”
“三個都消失了？”卡維爾的眉頭微微皺了一下，“一般來說，一個公爵麾下會有三到四個侯爵仆從，就算是德古拉也隻有六個。那這基本上就算是實錘了。”
“實錘？”托比亞斯皺起眉頭，眉心擰出一個困惑的疙瘩。
那是什麼玩意兒？
“那個世界人們發明的詞彙。”卡維爾的手指在杯沿上畫了一個圈，酒液在杯中微微晃動，“就是‘非常確認’的意思。”
他的嘴角不自覺地往上翹了一下，那個弧度很小，但托比亞斯看到了。
原來，卡維爾之前冇少拿李宸的手機刷視頻，而且從來不幫著充電——因為他壓根不知道這件事。
搞得李宸好幾次睡醒後都一臉茫然地看著電量耗儘而關機的手機，他還以為是那臺老機子電池老化了呢，畢竟也用了將近五年了。
“說起來，範爺呢？他現在在哪？”卡維爾隨口問道。
“誰知道？”托比亞斯的語氣裡帶著幾分幸災樂禍。他伸出右手食指，在桌麵上畫著圈。
“那個老酒鬼現在冇了獵魔契約，再也喝不到那個世界的好酒了，估計早就不高興得到處發瘋了？”他頓了頓，像是在回想什麼，“你也知道，他雖然能把我們聚集起來，但是他向來不這麼乾。總是獨來獨往，任由事情發展，然後在我們最需要的時候突然出現...像一陣風，你不知道它什麼時候來，也不知道它什麼時候走。”
卡維爾輕笑了一聲，隨即語氣平靜，聲音裡冇有什麼起伏的說道：“範爺活了太久了，經曆的太多了。他有時候把一切都看得太輕，如同浮雲；有時候又把一切看得太重，比整個艾森克拉特山脈還要重...”
“對了，”托比亞斯突然想起什麼似的，嘴角咧開一個不懷好意的笑容，“聽說他在南邊的幾個獵魔人小鎮上喝酒時賒了賬，掛的是你的名字。”
卡維爾頓時愣住了。
“等等...他們就那樣心安理得地接受了？”他有些不可置信地問道，眉頭微微皺了一下。
他口中的“他們”，指的是那幾個獵魔人小鎮的酒館老板——那些人可不是什麼普通的酒館掌櫃，他們可都是獵魔人公會的分部長。