地麵在克洛伊身下龜裂，裂紋像蛛網一樣向四周擴散，碎石和泥土從裂縫裡擠出來，濺了她一身。如果這一擊換成其他獵魔人，正正好好地挨了這一下，肯定就起不來了——脊椎斷裂，內臟破碎，當場暴斃。
但對於發狂的克洛伊，這一擊隻是讓她恰好達到了陷入昏迷的峰值。
克洛伊的身體在坑裡靜止了一瞬，然後開始緩慢地、幅度很小地抽搐。她的手指摳進泥土裡，指甲折斷，血從指尖滲出來，和泥土混在一起。
她晃晃悠悠地從地裡起身，不是用腿撐起來的，而是用腰腹一點一點地把自己從碎石裡拔出來的。她的身體晃了兩下，像一株被風吹彎的草，然後重新站直了，踉蹌地走向樊赫信。
她的眼睛半睜著，瞳孔渙散，頭發上沾滿了灰塵和黑血。
另一邊，樊赫信身上則到處是血淋淋的劍傷，那些傷口有的深可見骨，有的隻劃破了皮肉。
他沉默地看著這一幕，那雙依然銳利的眼睛裡，冇有絲毫動搖。
他的呼吸變得很重，胸膛劇烈起伏，他的手微微發抖...但他一定，會把這丫頭帶回去，一定。
克洛伊繼續朝前走了幾步，直到她的身體突然猛地一顫，像被什麼東西從內部擊中了一樣。
她的雙手一鬆，兩把單手劍從她掌心滑落，劍尖先著地，插進碎石裡，晃了兩下，然後歪歪斜斜地倒在地上。同時，她自己也趴倒在地，臉朝下，四肢攤開，像一截被砍斷的木樁。
她終於陷入了昏迷，呼吸緩慢而平穩，胸口微微起伏。
樊赫信站在原地，肩膀逐漸塌了下來，那根一直繃著的弦，終於鬆了。
他沉默地走向克洛伊，彎下腰，把她抱起來。
女孩的身體很輕，輕得像一片被風吹落的葉子。
他把她扛在肩上，然後轉過身，一步一步地朝著破曉的方向走去。
......
時間一點一點地流逝，滴答滴答，像沙漏裡的細沙，無聲無息地從指縫間滑走。
吸血鬼侯爵維蘭德耐心地站在大廳中央，雙手背在身後，衣袍紋絲不動。他的目光落在幾步外那個正躺在血泊之中、身穿騎士鎧甲的人類身上，那雙猩紅中又透露著點綠的眼眸裡，冇有不耐煩，冇有焦躁，隻有一種很平靜的、像在看一件有趣的事物的期待。
他篤定對方還會爬起來。畢竟，就在過去的幾分鐘內，這個人類已經這麼做了十七次。
每一次都被他擊倒，每一次都在血泊中掙紮，每一次都像一盞快要熄滅的燈，在風中搖搖欲墜。但每一次，那盞燈都重新亮了起來。
如果這個人類會就此倒下，那麼他早就該倒下了。可他愣是撐到了現在，像一個真的打不死的瘋子。
和那些在年齡方麵還稍顯稚嫩的吸血鬼伯爵不同，維蘭德有許多和異世獵魔人戰鬥的經驗。
那些年，他見過太多獵魔人了。
有的狡猾，有的凶狠，有的像個純粹的無賴，有的死到臨頭還在笑。
所以他心裡清楚，像這種情況，除非這個人類真的死掉，否則他不會停下，更不可能求饒和逃跑。
這樣的人類在整個人類群體當中其實很少，但在獵魔人當中卻並不罕見——畢竟獵魔人全都是瘋子嘛。
他們的腦子裡裝著正常人不會有的東西，他們的血管裡流著正常人不會流的血，他們會為了一個虛無縹緲且毫無意義的目標，把自己往死裡逼。
不過，維蘭德很樂意看到對方一次次爬起，然後他再一次次將其擊倒，最後讓其屈辱地死去。他覺得這麼做很有意思。
這種遊戲，比單純地殺死一個對手要有趣得多。每一次擊倒，都是對人類意誌的一次碾壓；每一次爬起，都是對人類尊嚴的一次嘲弄。
他在等，等這個人類耗儘最後一絲力氣，等那雙眼睛裡的光徹底熄滅，等他再也爬不起來。然後在最後一刻，他才會給他一個痛快的了結。
果然，下一秒，唐重便拖著已經徹底被自己的血染紅的鎧甲從地上爬起。鎧甲的表麵已經看不出原來的顏色了，那些銀白色的金屬被血浸透，變成暗紅色。
他雙手抓住劍柄，撐著劍身，一點一點地將自己的身體從地麵上支起來。他的身體搖搖晃晃的，看上去隨時都會倒下。他的手在發抖，腿也在發抖，連劍都在發抖。
這位騎士站在那裡，如同一個被抽去了所有力氣的、隻剩下一具空殼的木偶。可以說是毫無威懾力。
“嗯，第十八次。”
維蘭德鼓了鼓掌，那掌聲在空曠的大廳裡回蕩。他的臉上露出殘忍的笑容，嘴角往上翹著，露出一排蒼白的、整齊的牙齒。
“乾得漂亮，人類。”
他的語氣裡滿是讚賞，但那讚賞不是給唐重的，而是給這個遊戲的。
吸血鬼侯爵偏了一下頭，那雙猩紅色的眼睛在唐重身上掃來掃去，然後開口道：“現在，讓我來猜猜你到底能做到什麼程度...”
他頓了頓，像是在認真地思考一個有趣的問題。
“我想大概是你第二十次爬起來的時候，你自己覺得呢？”
他的聲音很輕，輕得像在問今天天氣怎麼樣，但那股居高臨下的、像在逗弄一隻小動物的味道，誰都聞得出來。
唐重冇說話。他的頭盔早就被打飛了，露出一張蒼白得嚇人的、滿是血汙和灰塵的臉。
他已經說不出話來了。
他模糊的視線落在地上，落在那攤還在緩緩擴大的、暗紅色的血泊上。他已經感覺不到疼了。
維蘭德見狀，也不勉強唐重回答。他隻是隨手一揮，衣袍的袖子在空中劃過一道弧線，一道無形的力量便從他的掌心射出，像一記看不見的重錘，狠狠地砸在唐重的胸口。
一聲悶響後，唐重的身體猛地向後一仰，整個人像被什麼東西彈了出去，飛了幾步遠，然後重重地摔在地上，又彈了一下。
這一次的攻擊直接打碎了他的胸甲，鎧甲的鐵片碎裂，碎片向四周飛濺，露出下麵焦黑、猙獰又模糊的血肉。那些血肉已經分不清哪是皮哪是肉了，像一團被揉爛的、還在往外滲血的碎布。