午後的釣和城西城，喧囂如潮。
街邊的青石路麵被往來修士踩得油光發亮，空氣中始終彌漫著一股濃鬱微苦的草藥香氣。
在距離【藥典】不過數百丈遠的一處藥道協會分辦事處前，一堵高達三丈的青玉石壁前圍滿了密密麻麻的人頭。
“讓一讓！都彆擠！看清楚章程再報！”
石壁前方，兩名胸前佩戴著二階藥師銀質徽章的中年修士，正神色傲慢地維持著秩序，法力在手中的玉簡之上飛快勾畫。
王虎雙手負在身後，帶著有些心不在焉的宋雪擠在人群外圍，黑眸微凝，視線穿過攢動的人頭，落在那閃爍著微弱靈光的青玉告示上。
告示上的字跡以金漆拓印，筆鋒遒勁，正是這第一千屆煉藥師大會的明文細則。
“……正式大比定於一個月後舉行。”
“報名者底線，必須為貨真價實的一階中品煉藥師，需持協會認證徽章。”
“大會共設四輪嚴苛選拔，層層淘汰。至於具體考核題目，皆由三位真君出題，事先嚴格保密……”
“凡報名參試者，需先行繳納一百塊下品靈石作為賽事押金……”
周圍不少散修藥師看到這一條，頓時響起了一片吸氣與叫罵聲：
“一百塊靈石？！怎麼不去搶啊！”
“就是！老子平時煉一爐一階下品補氣散才賺三塊靈石，這光是報個名，就要押上一百塊？！”
“協會這胃口是越來越大了……”
聽著周圍底層藥師的怨聲載道，王虎立在風中，嘴角卻隻是漫不經心地扯了扯，心頭毫無波瀾。
一百塊下品靈石的押金？
對於這一條，他上輩子在藍星見得多了。
凡是大型的工程招標、商業展會乃至國際賽事，哪一個不收保證金和預備金的？
更何況是在這弱肉強食、利益算計到了骨子裡的修仙界。
若是不設這一道靈石門檻，全南海千百萬渾水摸魚的低階散修全湧過來，光是藥材耗損和場地調度就能把藥道協會給活活拖垮。
因此，修仙的規矩考慮的方麵隻會比凡俗更周全、更冷酷。
這一百靈石不僅篩掉了窮鬼和湊熱鬨的雜魚，還能憑空讓協會在短時間內無息攏起一筆天文數字般的沉澱資金，簡直是一本萬利的頂級陽謀。
而且對於一個中品煉藥師來說，這一百靈石湊一湊也足夠了，再說了，隻要你規規矩矩參賽，大會結束之後自會返還。
王虎冇有理會那些抱怨的散修，身形微微前傾，附帶敖彤的金丹神識悄無聲息地化作數十根無形細絲，如蛛網般朝著辦事處內堂與幾位管事執事的方向蔓延開來。
神識微動間，內堂裡兩名練氣圓滿管事的神識傳音與低聲嘀咕，順著空氣中的靈氣震蕩，斷斷續續地飄進了王虎的耳中：
“……張老祖閉關可曾出來？”
“哪能呢！三位真君對這次千屆盛典看重得很，那株‘玉骨金線藕’與‘百脈道參’，連同進入鈞天鼎的通天玉令，如今全數由三位真君隨身設下神魂禁製保管著呢，誰也彆想打歪主意……”
“也是，那等三階極品寶物，放在寶庫裡誰能安心？唯有在假丹真君的眼皮子底下才算萬無一失……”
截獲到這幾句微弱至極的信息，王虎黑眸深處掠過一抹明悟與精光。
“隨身保管麼……”
王虎摸了摸下巴，收回神識，眼神深邃。
果然，這天下冇有白撿的便宜。
那等能重塑肉身的三階至寶，藥道協會的高層防範得滴水不漏。
“行了，回吧。”
王虎轉過身，拍了拍黑袍衣袖，對著身側魂不守舍的宋雪輕聲說了一句。
一路上，宋雪腳步虛浮，俏臉白得毫無血色，修長的嬌軀緊繃如弦，美眸中滿是散不去的惶恐與絕望。
王虎眼角餘光將這一切儘收眼底，但他腳下的步子平穩依舊，神色淡然，甚至連半句安慰的話都冇多說。
對於強取豪奪還是循規蹈矩地通過大會拿到靈藥，王虎一直在根據外界的客觀局勢飛速推演準備。
修仙界裡的現實從來不是死板的教條，定下什麼計劃就必須硬著頭皮撞南牆那是蠢貨的行為。
情勢變了，手段自然也要跟著變。
至於宋雪此刻的心神不寧……
王虎雙手揣在黑袍袖中，心裡無所吊謂。
他不會像個冇見過女人的低階舔狗一樣，在這個時候急赤白臉地上趕著去噓寒問暖、拍胸脯保證什麼“有我在一切無憂”。
商場也好，情場也罷，本質上都是心理博弈。
上趕著的買賣從來都不是好買賣。
你越是表現得急迫廉價，對方越是覺得理所當然。
即便最後把事情辦成了，在對方心裡留下的分量也是輕若鴻毛、無足輕重。
唯有讓現實的絕境將對方逼到懸崖邊緣，讓她自己看清這世道的殘酷，主動伸手抓住你這根救命稻草，那才叫雪中送炭。
因此王虎內心完全不急，靜等葡萄成熟時。
不多時，二人回到了西城的【宋氏居所】。
進了小樓大門，王虎冇有在大堂過多逗留，甚至連林逸軒打招呼的聲音都隻是客氣地頷首回應了一下，便徑直踩著木梯回到了三樓的小屋。
“哢嗒。”
反手掩上房門，隨手在門後布下一道微弱的隔音禁製。
王虎走到榻前盤膝坐定，伸手一揮，在【藥典】買來的那三枚記載詳儘的一階藥道玉簡便齊刷刷懸浮在了身前。
不管外界局勢如何風雲變幻，張家是築基還是金丹，握在自己腦子裡的知識和手裡的實力，才是永遠不會背叛自己的底牌。
“嗡——”
指尖真元吞吐，王虎閉上雙眼，龐大的神識瞬間沉入了玉簡之中。
在【俺尋思之力】與【藥道？略懂一點】的雙重加持下，對於彆人晦澀繁複的草木藥理、生克君臣之道，在他腦海中如同一道道極簡的線條，飛速拆解、重組…………