藥王穀，長老議事殿。
這第一網，收得比想象中艱難。
雲箬長老端坐主位，築基後期的靈壓不怒自威。階下，方執事跪著，把如何奉霍長老之命采買凝陰苔、失魂草、九節灰，如何借伺候湯藥下蝕神陰，如何替霍長老轉遞陰蜃宗密信，一樁樁招得清清楚楚。陳飛常奉上的陰煞灼痕銅鏡、斷魂裂穀與落星淵兩處養陣的實證、那封被截下的密信，一並擺在諸位長老案前。
鐵證如山。
可霍長老立在殿中，臉色雖白，腰杆卻冇彎。他執掌執法堂多年，黨羽盤根錯節，主和一脈的幾位長老或閉目不語，或出言緩頰。穀主常年閉關，宗內事務向來由長老會共議，雲箬縱然修為最高，也不能單憑一場對質，就定一位築基長老的死罪。
“蝕神陰之事，方執事一人所為，本座也是被下人蒙蔽。”霍長老長歎一聲，姿態放得極低，“那封密信，筆跡可仿，如何能算鐵證？雲箬師姐既要查，本座願卸了執法堂的差事，閉門待查，以正清白。”
一番話滴水不漏，把罪責儘數推給方執事，自己隻落個禦下不嚴。
長老會爭了兩個時辰，最終隻議定，暫免霍長老執法堂主事之職，幽禁於其峰中待查，執法堂暫由雲箬兼領。
走出議事殿，唐靈秋壓低聲音，語氣不甘。“就這麼讓他脫身了？卸職待查，緩兵之計。”
“他越是認慫，越要動手。”陳飛常腳步不停，“罪證都在，他不會坐以待斃。盯緊他峰上的動靜，尤其是這三樣東西，賬冊、方執事、還有一條能讓他逃的路。”
唐靈秋依言加了雙崗。可霍長老執掌執法堂數十年，安插的舊人遍布穀中，更陰的一手，早在多年前就備下了。凡經他手辦過陰蜃宗差事的知情人，舌下都被他借診脈之名，預埋了一粒陰蜃宗封口毒，平日裡不見異狀，一旦吐露關鍵口供或他本人催動，立時封喉。方執事，正是其中之一。
果然，當夜就出了事。
關押方執事的靜室走水，救火的混亂裡，兩名霍長老留下的舊看守故意錯開一步，待雲箬的人衝進去，方執事已經七竅滲黑，氣絕身亡，那點剛招到一半的口供，斷了人證。同一時刻，霍長老峰中傳出一聲悶響，待眾人破門而入，隻餘一間空室，地上裂開一道被陣法遮掩的暗道口，陰寒之氣絲絲縷縷往外冒。
陳飛常趕到時，鎮界玉在袖中發燙，玉麵紋路正對著那道裂口，示警同源陰煞。
“還是讓他搶先一步。”陳飛常盯著方執事的屍身看了片刻，神色冷下來，“毒不是今夜下的，是早種在他身上的。霍長老防的就是有人招供。這條道，直通陰蜃宗，他這些年賣的藥王穀機密、靈材，都是從這兒送出去的。追，他毀了人證，暗道裡的東西毀不掉。”
雲箬臉色鐵青。“活要見人。老身倒要看看，這條蛀蟲，把藥王穀掏成了什麼樣。”
暗道幽深，是順著一條天然靈脈裂隙開鑿的，壁上嵌著照明的陰玉，兩側一道道玉槽裡，灰黑陰煞如活水般朝同一個方向流淌。越往裡走，陳飛常心頭越沉。
這哪裡隻是一條逃路。
這是“以縫養陣”輸送網的一條乾渠。玄界各道縫隙抽取的陰煞，經無數支管彙入這樣的乾渠，再統一送向聚煞總陣。而這條乾渠，偏偏從正道丹修大宗藥王穀的山腹底下穿過，霍長老借職務之便，把藥王穀的靈脈走向、布陣圖、稀缺靈材，甚至被他暗中擄來的活人，順著這條道，源源不斷喂給了陰蜃宗。
“前麵有人。”唐靈秋低聲。
拐過一道彎，前方豁然開朗，卻是一座地下轉運場。數十名被鎖鏈拴著的活人蜷縮在角落，等著被當作上等陣引送往總陣，玉槽在此彙成一道奔湧的陰煞長河，流向一座刻滿符文的巨大封門。封門之後，隱隱有一座龐然大陣的輪廓，陰煞之氣濃得幾乎化不開。
聚煞總陣的外圍。陳飛常第一次，離那座傳說中的大陣如此之近。
霍長老正立在封門前，神色倉皇地拍擊門環。“開門！是我！快放我進去，事情敗露了！”
封門上陰霧翻湧，浮現出一張模糊的人臉。那是一道隔著總陣禁製投來的神念，氣息陰冷、浩瀚、深不見底，比屠執事、烏執事強出不止一個層級。
血鳩座下首徒，赤魘，築基後期，總陣外圍的主持者。
“霍長老，”那神念聲音平淡，聽不出喜怒，“你這條線，已經廢了。”
霍長老臉色驟變。“赤魘大人！你不能不管我！這些年我給你們送了多少東西，冇有我，你們的乾渠能從藥王穀腹心穿過？救我進去，我把藥王穀護山大陣的總圖給你！”
“護山大陣總圖，你早給過了。”赤魘淡淡道，“一個暴露了的棋子，知道得太多。與其被正道撬開嘴，不如，永遠閉嘴。”
封門內探出一縷赤紅陰煞，快得不可思議，直取霍長老眉心。霍長老築基中期的修為，在這一縷陰煞麵前連反抗都做不到，整個人被抽乾了靈力，癱軟在地，氣絕身亡。
棄子，從來都是這個下場。
那縷陰煞滅口之後，去勢不停，越過霍長老的屍體，隔著封門，直直按向陳飛常三人。築基後期的神念之威，壓得整座轉運場的陰玉儘數碎裂，唐靈秋悶哼一聲，連退三步。
陳飛常練氣九層的真氣在這等靈壓下，渺如一燈入狂風。他冇有半分硬拚的念頭，鎮界玉第一時間擎起，溫潤玉光撐開三尺護罩，雲箬同時踏前一步，築基後期靈壓正麵迎上，兩股築基後期的力量在封門前轟然相撞，陰煞長河被震得倒卷。
“鎮界玉。”赤魘的神念第一次有了一絲波動，那張模糊的臉轉向陳飛常，“原來壞我兩座養陣的小老鼠，就是你。練氣九層，也配握上古至寶。”
“配不配，不是你說了算。”陳飛常立在玉光之後，聲音平穩，手心卻已被冷汗浸透。這就是築基後期，隔著一道封門、隻投一縷神念，便已如此，若是真身當麵，他連逃的機會都冇有。
“雲箬長老。”赤魘不再看陳飛常，神念掃過三人，“今日看在藥王穀薄麵，本座不與你為難。這條乾渠，本座自會棄了。可這枚鎮界玉，還有這個練氣小輩，陰蜃宗記下了。天下縫隙，遲早歸一，你們守不住的。”
陰霧收縮，封門緩緩閉合，那道浩瀚神念抽身退去，乾淨利落，冇有半分拖泥帶水。對方算得很清楚，乾渠已暴露，強守無益，棄一條斷臂，保住總陣核心，才是正理。
轉運場裡，雲箬冇有追。封門之後是陰蜃宗總陣外圍，追進去便是對方主場，縱是她築基後期，也討不到好。
“救人，封道，把這裡的東西，一樣不落搬回去。”雲箬沉聲道。
陳飛常走到封門前，鎮界玉貼上符麵，將這座外圍樞紐的陣紋走向、陰煞乾渠的分布、封門開啟的規律，一寸寸拓印下來。被擄的活人被唐靈秋儘數解開，轉運場囤積的靈材、賬冊、陣圖，裝了滿滿十幾隻儲物袋。最後，雲箬一掌震塌靈脈裂隙，將這條貫穿藥王穀腹心的輸送暗道，徹底封死。
回到外山，天已大亮。
霍長老一黨樹倒猢猻散，執法堂大換血，唐靈秋徹底洗清通敵冤名，聲望反更勝從前。陳飛常這個客卿醫師，也真正在藥王穀站穩了腳跟，再冇人敢把他當個尋常散修。
可陳飛常對著那張拓下來的總陣外圍圖，看了整整一夜，眉頭越鎖越緊。
圖上，陰煞乾渠如蛛網般鋪滿玄界，最終彙向總陣核心。要讓聚煞總陣徹底成形，還差最後三處關鍵縫隙做陣眼。其中兩處，在玄界腹地，陰蜃宗重兵把守。
而第三處，那枚被赤魘特意以血紋圈出、標註最重的陣眼方位，鎮界玉貼上去時，玉光一顫，指向了一個他無論如何也冇料到的方向。
兩界壁壘之外，凡界。
他的家鄉，梨花村，枯井通道那一頭。
陳飛常指節緩緩收緊，心念急轉。陰蜃宗的總陣眼，有一處要落在凡界，落在阿蘿身邊。