第三十八章你們都在乾什麼？！（其三）
克勞德跪在貓耳洞裡，雙膝放在地麵上，嘴巴張開，胸口懸空著不敢貼地
這是他穿越前在某部紀錄片裡學到的姿勢，炮擊時張嘴能平衡耳膜內外的壓力，不至於被震破，胸腔不貼地是防止震傷內臟。
他當時覺得這知識這輩子都用不上，現在他跪在梅斯要塞前的一個土坑裡，感謝自己還記得。
克勞德之所以敢來這裡抗炮，並非是他真的已經無畏到了這個程度，他還冇蠢到真的拿自己的小命開玩笑。
一戰的大量戰例告訴了他結果，一戰中的防炮掩體哪怕是普通口徑的野戰炮直擊，大多數情況下也不會把裡麵的人炸死，想要達到這個效果得上重炮。
他現在待的這個掩體是完備加固後的，又不是真的隨便挖一個土坑他就往裡麵跳，更何況這次測試也不會拿野戰炮直擊他，就算直擊了也炸不死他。
這要是能把他炸死，那也是天意爺發力，概率在百分之零點幾以下的事情都讓他撞到了，那這把真的給你了……
第一輪齊射落下來的時候，整個世界被撕碎了，肺裡的空氣被擠壓出去，肋骨像是要被從內側撐開。
克勞德感覺自己的心臟停跳了一拍，然後開始瘋狂搏動，大地在顫抖，這可不是那些軟弱文人文學意義上的，是特麼字麵意義上的。
掩體的土壁在震動中簌簌落下碎土，細小的顆粒順著他的領口滑進衣服裡，貼著脊背一路往下。
第二波衝擊接踵而至。
轟——轟——轟——
他感覺自己的顱骨在共振，牙齒在打顫，連骨髓都在發麻，他張著嘴，但耳朵裡什麼都聽不見了，隻剩下一片嗡鳴。
克勞德現在開始後悔了，他在二十一世紀的資料裡讀過關於一戰炮擊的記載，讀過老兵回憶錄裡那些關於地獄的描述。
他讀過不少數據，比如多少萬噸炮彈傾瀉在凡爾登，索姆河的第一天英軍傷亡了多少人。
他以為他懂，其實他什麼都不懂。
那些文字和數據是安全的，是被過濾過的，是被時間和紙張馴化了的，而真正的炮擊是原始且不講道理的，現在克勞德是真的深有體會。
又一輪齊射襲來，這一輪比前幾輪更近。他能感覺到衝擊波從洞口灌進來，像一隻巨大的手掌擠壓著洞內的空氣。
他的耳朵已經分不清方向了，他蜷縮著，額頭幾乎貼到膝蓋上，脊背弓起來。
那些在一戰戰壕裡蹲了四年的人是怎麼熬過來的？
冇有答案，也不可能有答案。
那種經驗是無法通過文字傳遞的，就像你無法向一個從未溺水的人描述窒息的感覺。
你必須親自經曆，然後你才知道是什麼樣，然後你就再也忘不掉了。
炮擊終於開始稀疏下來。
間隔從兩三秒拉長到五六秒，再到十幾秒。最後一發炮彈落在遠處，悶響像一聲遙遠的雷鳴，然後一切歸於寂靜。
但克勞德的耳朵裡並不安靜，那種嗡鳴還在折磨著他，他慢慢放下捂著耳朵的手，手指僵硬得不像是自己的。
他試著活動了一下指關節，感覺到一陣刺痛，剛才他攥得太用力了，現在活動起來有些酸。
他睜開眼睛，洞壁上的碎土還在往下落，光線從洞口斜射進來，空氣中懸浮著無數的塵埃顆粒，在光束裡緩慢的翻滾著。
他低頭看了看自己的手。手指在微微顫抖，他試著握拳再鬆開，重複了幾次顫抖才漸漸平息下來。
克勞德撐著洞壁試圖站起來，結果膝蓋剛一用力就軟了一下，他連忙用手掌按住地麵穩住重心。
他從未接受過任何軍事訓練，上輩子最接近軍事訓練的一次經曆是大學軍訓，那點經曆除了把他練成一個偽軍之外毫無長進，更彆說扛真炮了。
他深吸一口氣，強迫自己站起來，他活動了下肩膀和脖頸，然後準備爬出洞，結果手剛夠到洞沿，洞口的光線就被一個身影擋住了。
魯登道夫站在洞口，彎下腰，朝裡麵看了一眼。
他的表情本來是嚴肅的，他本以為他會看到一個蜷縮在角落裡瑟瑟發抖的文人，臉色煞白，嘴唇哆嗦，需要人攙才能爬出來。
然後他這一看不得了，克勞德和個地獄來的惡鬼似的，全身都是灰，然後這個惡鬼現在扒著地獄之門的邊緣準備往上爬。
“……你冇事？”
克勞德拍了拍手上的土，抬頭看了他一眼：“腿有點軟，其他還好。”
魯登道夫沉默了片刻，側過身，讓開了洞口。
克勞德彎著腰鑽出貓耳洞，站直身體，眯起眼睛適應了一下戶外明亮的光線。
他看見法金漢和施裡芬也站在不遠處，兩人的目光都落在他身上。
後麵還跟著一些技術軍官，他們的眼神都怪怪的，不知道在想什麼。
法金漢的表情有些複雜。他上下打量了克勞德一遍，確認他冇有缺胳膊少腿冇有流血，冇有站不穩，然後緩緩開口：“你還真活著出來了。”
“不然呢？”克勞德拍了拍衣擺上的灰，“我來這裡不是為了死在裡頭的，要是能炸死我我絕對不會來這裡，也不會在總參謀部提出新理論。”
法金漢冇有接話，他看了看貓耳洞一旁的那個標牌的位置。
那塊標牌已經被炸得連影子都找不到了，原地隻剩下一點殘骸了，周圍的草皮被掀飛了一大片，泥土翻卷著，冒著縷縷青煙。
“那個標牌……剛才還在那兒。”法金漢說。
“嗯，不過這下應該證實塹壕體係的炮擊抵禦能力了吧。”克勞德順著他的目光回頭看了一眼。
施裡芬拄著手杖，一直冇有說話。
他的目光在克勞德身上停留了很久，然後緩緩移開，望向遠處那片被炮火犁過的土地。冇有人知道他此刻在想什麼。
克勞德拍了拍身上的灰，忽然想起什麼似的，轉過頭來：“對了，那個大貝莎……應該不開炮吧？”
魯登道夫哼了一聲：“不開炮，我們還不想把我們花了大價錢造的碉堡砸壞，也不希望你被炸死。”
“那就好。”克勞德點了點頭。
一行人開始檢查那些提前挖好的貓耳洞。
第一個洞完好無損，隻有表麵落了一層灰。
第二個洞，同樣完好。第三個、第四個、第五個……
克勞德跟在軍官們身後，看著他們一個一個地檢查。
走到第六個洞的時候，法金漢的腳步停住了。
洞口塌了一半，上方的土層塌陷下來，將洞口堵住了大半，隻剩下一條窄縫，勉強能看見洞內的情況。
他蹲下身，側著頭往裡看了一眼，然後站起身來，在筆記本上畫了一個叉。
“這一個塌了。”
“什麼原因？”施裡芬開口問道。
法金漢蹲下身，用手指撥開洞口邊緣的碎土，仔細看了看塌陷的斷麵，然後站起身來：
“可能是支撐結構的問題，也可能是這一段的土質比較鬆軟，承受不住連續的震動。”
“而且這個洞口不幸的被擊中了兩次還冇完全塌掉……這反而是一個奇跡……”
他轉過身，朝一名隨行士兵招了招手。
士兵快步跑來，立正敬禮。
“回頭叫工程兵來把這個洞挖開，檢查一下塌陷的具體原因。是支撐結構的問題還是土質的問題，寫一份詳細的報告給我。”
“是，長官！”
士兵又敬了一禮，轉身快步跑走了。
法金漢合上筆記本，抬起頭來，目光掃過遠處那片尚未檢查的區域：“還剩幾個？”
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“還有三個。”魯登道夫答道。
“繼續。”
一行人繼續向前走去。克勞德跟在他們身後，腳步已經冇有剛才那麼飄了，腿也不怎麼打顫了。
他走在隊伍的最後麵，目光漫無目的地掃過遠處那片被炮火犁過的土地，然後落在前方那座要塞的輪廓上。
梅斯要塞的延伸結構在午後的陽光下投下長長的陰影。
那些棱堡、護牆、炮臺，一層一層地鑲嵌在丘陵的輪廓線上。
法金漢停下腳步，轉過身來，順著克勞德的目光望了一眼那座要塞，然後開口說道：“看到那邊冇有？要塞的延伸結構。下一輪我們會用重炮轟那裡。”
“你鑽進去，這一輪結束就差不多了……夠驗證，也足夠我們拿去做宣傳了，剛剛掩體內的記者們可都拍的清清楚楚。”
克勞德沉默了一瞬，然後點了點頭：“行。”
他轉身跟著那名引路的士兵，朝要塞延伸結構的方向走去。
……
與此同時，克虜伯工廠陳列館。
特奧多琳德站在展廳中央，雙手背在身後，仰頭打量著牆上那幅巨大的油畫，畫麵上描繪的是克虜伯工廠的全景，煙囪林立，濃煙滾滾，一派蒸蒸日上的氣象。
她滿意地點了點頭，目光從油畫上移開，掃過展廳裡那些陳列著的各式各樣的展品，展示用的火炮，剖麵展示的蒸汽錘一排排碼放整齊的炮彈樣品。
古斯塔夫·克虜伯站在她身側稍後的位置，為她介紹著陳列館的曆史和藏品。
特奧多琳德一邊聽一邊點頭，偶爾問一兩個問題，顯得專註而得體。
她的目光在展廳裡緩緩移動著，然後在一個靠牆的展臺前停了下來。
那是一個特彆大的木質展臺，臺麵上覆蓋著一層深藍色的襯布。
襯布上積著一層薄薄的灰，但有幾塊區域的灰塵明顯比其他地方要薄一些，呈現出一個個規整的輪廓。
那些輪廓的形狀和大小各不相同，有的長，有的短，有的寬，有的窄，但排列得十分整齊，像是有什麼東西曾經放在上麵，然後被人搬走了。
她轉過頭，看向古斯塔夫：“克虜伯先生，這裡原本放著什麼東西？”
古斯塔夫順著她的目光看了一眼那個展臺，然後麵色如常的答道：
“陛下，這裡原本陳列的是我廠近年來研發的一係列火炮，包括幾款野戰炮和攻城炮，是真品，為了展覽，保養的特彆好。”
“火炮？”特奧多琳德的目光又落回那些灰塵輪廓上，眉頭微微蹙起，“那現在它們去哪兒了？”
“陛下，我剛才介紹的時候提到過，這裡生產的火炮很快就會投入實際使用，這體現了我們帝國的效率，至於這幾個火炮……”
“這幾個火炮保養極佳，最適合用來測試參數，進行一些研究什麼的，一時被借走很正常……”
特奧多琳德眨了眨眼睛，回憶了一下剛才的介紹，好像確實有這麼一回事。
她當時正走神想著彆的事情，隻是含糊的應了幾聲，並冇有認真聽。
“哦……對，你說過。朕想起來了。”
她點了點頭，又低頭看了一眼那些灰塵輪廓。
“很好。”她轉過身來，臉上帶著讚許的神色，“克虜伯先生，貴廠的效率和執行力令朕印象深刻。”
“這批火炮能夠如此迅速地完成驗收並交付使用，充分證明了克虜伯作為帝國工業支柱的實力。”
古斯塔夫微微躬身：“陛下過譽了，這是全體克虜伯員工的榮幸。”
特奧多琳德滿意地點了點頭，正準備繼續往前走，去參觀下一個展區——
就在這時。
轟隆隆隆隆——
一陣沉悶的巨響從遠處傳來，像是一連串驚雷在地底深處滾動。
特奧多琳德轉過頭，目光望向聲音傳來的方向，那是工廠圍牆之外的某個方位。
“怎麼回事？”她問道，語氣裡帶著一絲警覺。
古斯塔夫也順著她的目光望了一眼窗外，然後麵色平靜的轉回頭來：
“陛下不必擔心，那是梅斯要塞方向的例行火炮試射，今天的試射應該是提前安排好的常規訓練，不會對工廠和市區造成任何影響。”
“……例行試射？”
“是的，陛下。梅斯要塞是帝國西部邊境最重要的防禦樞紐，駐防部隊的訓練任務一向繁重。”
“每段時間都會有些這樣的活動，附近的居民早已習以為常。”
特奧多琳德緩緩點了點頭，但眉頭並冇有完全舒展開。
她總覺得哪裡不太對勁，但一時又說不上來。
她轉過頭，目光不經意地掃過站在不遠處的小毛奇和梅斯總督。
小毛奇正抬起袖子，擦拭著額頭上細密的汗珠。梅斯總督站在他身旁，也在用手帕不停地按著額頭和鬢角，手帕已經濕了一片。
兩人察覺到她的目光，動作同時僵了一下，然後若無其事地放下了手。
“你們怎麼了？”
“呃……哈哈……有一點熱。”
“熱嗎？”
小毛奇愣了一下，然後連忙點頭：“呃……是，陛下，梅斯這個地方……比柏林要潮一些。”
梅斯總督在一旁連連附和：“對對對，陛下，梅斯的氣候就是這樣的，我們這些常年在此地居住的人都習慣了，但毛奇閣下難免有些不適應。”
特奧多琳德看著他們一唱一和的樣子，心裡那股怪異的感覺越來越強烈。
她冇有繼續追問，隻是點了點頭，轉過身去繼續看牆上的油畫。
但她心裡已經開始犯嘀咕了。
不對勁。
非常不對勁。
先是施利芬突然病了，然後是小毛奇和梅斯總督這副做賊心虛的模樣，再聯想到剛才那陣炮聲……
她想了想，決定找克勞德問問。
這家夥雖然有時候說話不好聽，但腦子是清楚的，分析事情也比她自己瞎想要靠譜得多。
而且既然大家都在談論火炮試射，她作為皇帝也應該說點什麼，展現一下自己對軍事的了解，這樣才能鞏固自己的權威。
她轉過身來，清了清嗓子：“那個……”
然後她停住了。
她環顧了一圈四周。
克勞德呢？
她這才意識到今天冇帶克勞德……
“克勞德呢？我有話講，把他叫來。”
小毛奇和梅斯總督同時開口——
“陛下，鮑爾先生今天身體不適，在總督府休息。”
“陛下，鮑爾先生今天一早去了要塞，說是要提前檢查一下設施。”
兩句截然不同的話同時出了口，空氣凝固了一瞬。
小毛奇和梅斯總督對視了一眼，兩人的臉色同時白了幾分。
特奧多琳德的目光在兩人之間來回掃了一圈。
“……所以，他到底是在總督府睡覺，還是在要塞檢查？”
小毛奇的喉結上下滾動了一下：“呃……總督閣下是對的，他在要塞檢查。”
“呃……”梅斯總督也同時開口，“他累了在睡覺……”
兩人說完，又對視了一眼，意識到自己又說岔了。
特奧多琳德站在原地，麵無表情地看著他們。
沉默。
漫長的沉默。
“所以，朕的顧問現在到底在哪裡？”