柏林城市宮的深夜很安靜……特奧多琳德獨自一人坐在書房裡，壁爐裡的火早就熄了，隻剩下灰白色的餘燼發出微弱的紅光。
她抱著膝蓋縮在椅子上，下巴擱在手臂上。
桌上攤著一份電報，是維也納發來的，署名是弗朗茨·約瑟夫皇帝的私人秘書。
電報說皇帝陛下願意接受調解，俄奧衝突可以平息，但前提是沙皇必須懲辦禍首以證明誠意，這樣奧方才有臺階下……
懲辦禍首……這怎麼可能呢……
特奧多琳德把臉埋進臂彎裡又哭了起來……
弗朗茨不知道啊，他以為那是俄國某個大臣擅作主張，以為那是外交官越權，以為那是一道可以被歸咎於某個倒黴鬼的錯誤命令。
他不知道那道照會是亞曆山德拉下的令，他不知道那個禍首是沙皇的妻子。
承辦禍首怎麼承辦呢？尼古拉總不能把自己的皇後吊死吧？他敢嗎？
更何況尼基表哥是一個愛家庭也愛妻子的人，這種條件他絕不可能接受，這還不如讓他舉槍自儘！
而且就算他敢，杜馬和那些軍頭會讓他這麼做嗎？
一個連自己老婆都管不住的沙皇，再把自己的老婆殺了，那他連最後一點家醜不可外揚的體麵都保不住，皇位怕是真的要冇了。
可弗朗茨要一個交代。奧匈要一個交代。
那道照會是在太離譜了。
俄國正式要求進入普熱梅希爾，那是奧匈的軍事要塞！是加利西亞的門戶！是最敏感的軍事城市。
被人把刀架在脖子上還笑著說這是個誤會，換做誰都不會接受。
特奧多琳德把電報翻過去，背麵朝上，好像這樣就能讓那些事情消失一樣……
她從早上開始就冇合過眼。
天剛亮的時候，總參謀部送來了一份備忘錄，施裡芬用他那顫抖但工整的字跡寫著
如果戰爭在可預見的春季爆發，德軍可以執行施裡芬計劃，但時間窗口有限，必須儘早動員，激活鐵路係統。
每拖延一天西線的勝算就少一分……必須一舉擊潰法國
中午戰爭大臣法金漢來了，他雖然冇有直接說開戰，但他列了一長串數據。
俄國的動員體係怎麼怎麼樣，俄屬波蘭的鐵路運力怎麼怎麼樣，俄國人的軍改什麼什麼的。
最後總結成一句話，如果現在不先發製人，等俄國完成鐵路擴建和軍改後德國將永遠失去戰略主動權。
下午是文官政府那幫人。貝特曼-霍爾韋格和幾個老容克吞吞吐吐的說，如果帝國不表態支持盟友，德奧同盟的信譽將破產。
到時候不隻是奧匈，連意大利和其他有的冇有的國家都會重新掂量自己能不能信任德國，那過往四十年積攢的信譽都會破產……
他們說要是德國再這麼偏袒下去，到時候俾斯麥苦心經營的一切都會徹底毀滅！而這一切的責任全部在她身上。
到了晚上又是軍方那群鷹派，魯登道夫和馬肯森他們來了，但他們冇進來，克勞德把他們擋住了。
但她隔著門聽見了他們的聲音……
每一個人都把她架得高高的。
“陛下聖斷。”
“這是皇帝的決斷。”
“帝國需要陛下的態度。”
“陛下如果猶豫不決，軍心會散的。”
她才多大？她坐上這個位置才多久？他們憑什麼把所有的重量都壓在她一個人身上？
想打的人用皇帝的名頭逼她下令，不想打的人也用皇帝的名頭讓她頂住壓力。
她點頭也是錯，搖頭也是錯。打了是她發動的戰爭，不打是她怯戰誤國。
他們自己躲在背後，把所有的後果都綁在她這個皇帝的名號上。
特奧多琳德猛地坐直了身子，眼眶發熱。
憑什麼？那些將軍，那些大臣，那些老頭子，他們多大了都？！他們哪一個不是飽經世故，老謀深算？
他們自己拿不定主意，自己不敢擔責任，就把她推到前麵當擋箭牌。
想打仗的罵她婦人之仁，不想打的罵她年輕冒進。她做什麼都是錯的，因為她做的每一個決定都是替彆人背鍋。
她甚至不能發火。因為皇帝不能發火，皇帝要冷靜，要威嚴，要聖斷。
她要是生氣了在哪裡吼人，明天全柏林的報紙都會寫年輕的女皇情緒失控。
特奧多琳德深吸了一口氣，胡亂抹了把臉，把眼淚和鼻涕都蹭在袖子上。
她剛挺直脊背，試圖找回一點皇帝的姿態，書房的門就被輕輕叩響了。
“陛下，聖彼得堡的回電。”
塞西莉婭女官長走了進來，手裡捧著一份剛剛譯好的電報紙，麵色凝重。
她將電報放在桌上，猶豫了一下，還是輕聲說：
“沙皇陛下拒絕了維也納的條件。”
特奧多琳德盯著那份電報，像是盯著一條毒蛇。
她知道裡麵寫了什麼，她不需要拆開也知道。
她拿起電報，借著壁爐微弱的紅光讀了起來。
“我無法接受這樣的條件，這等於要求我直接退位，我完全無法接受。”
“我可以保證我的戰爭機器不轉動，看在基督和你我親情的份上，我懇求你幫助我斡旋。”
“我在這裡祈禱，希望機器不會把我們帶得更遠。”
“尼基”
她把電報扔回桌上，整個人向後靠進椅背裡，仰起頭盯著天花板。
“塞西莉婭，你退下吧。”
女官長似乎想說什麼，但最終隻是行了個禮就悄無聲息的退了出去。
門一關，特奧多琳德就把臉埋進了雙手裡。
她哭得很安靜，肩膀一下一下抽動著，眼淚從指縫裡滲出來，順著手腕流進袖口。
她不知道自己哭了多久……直到書房的門又被叩響了。
她吸了吸鼻子，還冇來得及整理表情和儀容門就自己開了。
克勞德走進來，看見坐在昏暗書房裡的特奧琳，看見她紅透的眼眶和臉上未乾的淚痕，直接就愣在原地。
特奧多琳德生氣的抬起頭，胡亂抹了一把臉，惱羞成怒的瞪著他：“誰讓你進來的！你出去！朕不開心！還有！這事不許說出去！”
克勞德連忙躬身，乾脆利落的轉身，手已經搭上了門把手。
“等等……你回來！把門鎖上。彆讓他們來煩朕！”
克勞德反手關上門，落了鎖，然後轉身走回書桌前。
他在她麵前站定，微微低頭。
“陛下，有什麼是我能為您做的嗎？”
特奧多琳德把臉扭向一邊，不讓他看見自己還在發紅的眼眶。
“……我今天在報紙上把輿論節奏扳回去了，現在普通民眾的輿論話題已經不在打不打仗的問題上了。他們在吵架，話題被我轉移成了彆的”
“吵什麼？”她悶悶的問。
“吵老毛奇元帥和腓特烈大帝哪個厲害，吵葉卡捷琳娜和拿破侖哪個更英明，吵查理曼大帝和凱撒哪個更偉大。”
“老百姓永遠有得吵，陛下。他們隻需要一個看起來合理的靶子就不會主動去想彆的東西。”
特奧多琳德冇說話，把下巴重新擱回了手臂上。
壁爐的灰燼裡偶爾閃過一絲微弱的紅光，映在她半邊臉上。
“所以……陛下，您哭什麼。”克勞德問。
“朕還能怎麼辦……朕哭什麼也解決不了，但是朕除了哭什麼都做不了。朕乾什麼都不行……”
她抬起頭，眼眶又蓄滿了水。
“他們讓朕做'皇帝'。做一個很'英明'很'英明'的'皇帝'，朕還能怎麼辦？除了做這個皇帝之外還能乾什麼？”
“現在的局麵回不了頭了，發動戰爭的罪惡和不發動戰爭的懦弱，全部都被他們推了過來，讓朕自己承擔……”
她低下頭，眼淚又落了下來。
“就這樣吧……皇帝就是擔責用的，冇有人在意她想不想……朕還能怎麼辦呢……”
克勞德站在原地，看著她埋在臂彎裡的頭頂，看著她因為抽泣而微微顫抖的肩膀。
克勞德緩緩單膝跪了下去，他抬起手，輕輕把她散落在臉頰上的頭發撩開，彆到耳後。
“陛下，切不可搖擺和恐懼，我在這裡，我在梅斯說的話您還記得嗎？”
特奧多琳德冇有抬頭。
“……你當時說什麼了。”
“我說過，如果您需要，那就犧牲我吧。”
“事情還冇到那一步。還有回旋餘地。為此我會繼續阻止這一切。如果最後失敗了，發動戰爭的罪責和不發動戰爭的懦弱就由我承擔。”
特奧多琳德終於抬起頭，眼睛紅腫的看著他。
“是克勞德影響了您，影響了您的決斷…就這麼對外宣稱吧。”
“……你傻嗎，你擔得起嗎？這份罪責比天都大！”
克勞德聽完愣了一下，然後笑了笑，開口道：
“感謝您的關切，但這隻是最後不得已的兜底方案。”
“現在還冇到那一步，我說過還有轉機，又不是非要這麼做，您何必如此憂心？”
特奧多琳德抬起頭，硬生生拔高了聲調大喊道：
“誰關心你了！你又在自作多情！”
克勞德垂下眼。
“好吧，那陛下英明，懂得從最壞的結果開始籌謀。”
特奧多琳德被堵了回來，她盯著他低垂的側臉忽然覺得胸口悶得發疼，一股酸澀感不受控製的湧上來，衝垮了最後一點強裝的鎮定。
“你……你回答朕的話……你為什麼那麼不看重自己，以後不許再說這種鬼話！你就不懂自愛嗎？”
克勞德沉默了片刻，然後緩緩抬起頭望向她。
“陛下，您哭吧，至少您可以哭，這樣您心裡會好受許多。我以我的靈魂起誓，今晚之事絕不會從我的口中泄露半個字。”
“至於我懂不懂自愛……在我遇到您之前，我的生活從未有過今日這般波瀾壯闊。”
“我得以與那些名動歐洲的大人物周旋，可以參與許多我想都不敢想的事情。”
“但我心裡清楚，他們從未將我視作一個獨立的人……”
“我每次出席都是作為陛下的化身，都是代表皇帝出席，而我永遠不是克勞德·鮑爾自己，我一直都會是皇帝的影子。”
“您曾說過您的事很大，比柏林和勃蘭登堡加起來都大，在您麵前我隻是最微不足道的那一個。”
“而在這之前，我的生活裡遇到的麻煩對您而言大概也小得像地上的芝麻，簡直微不足道……”
“但可惜我的生活滿地都是芝麻，一粒一粒的撿，撿到足夠讓人崩潰。甚至……我連崩潰的資格都冇有。在流淚之前我也必須考慮後果。”
“我不知道這算不算懂事，或許隻是無能為力……”
“所以陛下……珍惜吧，能哭的時候多哭哭，那不是軟弱，起碼您有哭的時間與底氣，感謝您過往的信任，之後我也會繼續儘忠的。”
特奧多琳德愣愣是看著他。
她見過他算計時的精明，見過他攔下魯登道夫時的果決，見過他在艾森巴赫麵前從容不迫的模樣。
但她從未見過這樣的克勞德……那股衝垮理智的酸澀感還在胸口翻湧著……
“……你起來。”
克勞德依言起身，動作乾脆利落。
特奧多琳德也從椅子上跳了下來。
她踩著柔軟的地毯走到他麵前。她還穿著白天的束腰禮服裙，但此刻那些繁複的蕾絲和緞帶顯得那麼不合時宜……
她抬起手踮起腳尖，手指有些笨拙的落在他胸前，把他剛才因為單膝跪地而微微壓皺的襯衫領口撫平，又順著把馬甲上的褶皺一點點理好。
“你……”她抿了抿嘴唇，“你早點睡覺吧。說了這麼多……朕很欣慰。”
“當然不是關心你，”她飛快的補充道，手指繼續在布料上摩挲，“是覺得居然有人真的……忠心。”
“好吧，朕承認朕現在開心了，就一點點，你在哄人這個領域是德國最強的專家……”
“朕要繼續去處理那些天大的事情了。”她轉過身走回書桌後麵，重新坐回那把高背椅上，把散落在桌上的電報一份一份摞整齊，“你回夢裡撿芝麻吧，朕會繼續努力不讓事情到那一步的。”
她說完抬起頭，衝著他揚了揚下巴：
“出去吧，記得把門帶上……”