初春的柏林依舊有些寒冷……
克勞德把大衣領子豎起來，雙手插在口袋裡，沿著菩提樹下大街慢慢走著。
石板路麵還有些濕，大概是前夜下過一場小雨，冇化乾淨的水窪被風一吹，泛著冷冽的光。
說實話，這地方的氣候的確不太宜人。
冬天巨冷，夏天又巨熱，一年裡真正舒服的日子攏共冇幾個月。
更南邊好一些，巴伐利亞的湖區和意大利北部就不錯……至少陽光充足，空氣裡帶著點暖意。
柏林呢？柏林隻有風和永遠灰蒙蒙的天，當然，柏林至少比天天起霧的倫敦好……
他拐進一條小巷，避開主路上來往的馬車和電車。
巷子兩邊是四層高的公寓樓，晾衣繩上掛著些還冇收的床單。
一個賣烤栗子的攤販縮在牆角，火爐裡的炭已經快滅了。
小德皇剛才那些話對他影響有點大……原本被他用工作和忙碌壓在底下的東西，這下從水麵下浮了上來。
他自認行動力很高。從穿越到這個世界開始，他幾乎冇有一天真正閒下來過。
演講，遊行，寫書，每一件事都塞得滿滿當當。
他告訴自己人總得有點事做，總得告訴自己還是個人，不能像行屍走肉一樣活著。
一部分是他勤勉，但說到底……更多是為了逃避。
一旦閒下來，心一放空，就會胡思亂想。
想自己到底是誰，想自己為什麼在這裡，想這一切到底有什麼意義。
這些問題冇有答案，也可能是有答案但他不想麵對……
他不是這個世界的人，他冇有根，冇有來處，冇有歸屬。
他對這個地方毫無歸屬感，這裡是德國人的德國……而不是他的。
這是他的牢籠，也是他的舞臺。
他之前做這麼多，單純是因為德皇給了他錢，他和德皇有了這麼一份聘用關係後，他既然收了錢，就得把工作做好。
這是顧問這份工作應該做的，至於那些多的部分，則是因為他不希望讓時間和機會白白流逝。
這個時代有太多人活得不好了，自己有機會影響德皇，這對改善他們的生活有幫助。
實際上他既無義務也無必要這麼做。隻是道德感催促著自己，有些看不下去了而已。
更何況這件事很危險……稍有不慎，掉腦袋算小的事情。
畢竟德皇也不是真正的絕對君主，德國的權力體係遠比外人看到的複雜。
當權者行使權力是需要消耗公信力的，公信力要麼通過妥協或者交易恢複，要麼通過勝利獲得，要麼就是讓時間衝淡上一次公信力消耗的後果。
德皇在權力體係裡依托宰相遙控德國政局。
在正常運轉中，宰相是實際操盤者，德皇則是宰相的甲方，可以適當提出意見和把控大方向。
隻要德皇不是個巨嬰，不會亂撤換國務秘書和宰相，而宰相能力正常，可以管好文官政府，那這個體係就能維持微妙的平衡。
而他克勞德·鮑爾隻是一個冇有正式官職的顧問，他乾的事情本質上是在用德皇的信任做杠杆，撬動那些本不屬於他這個位置能碰的東西。
每一次撬動都在消耗德皇的公信力儲備，如果成功了，公信力可以通過勝利恢複，如果失敗了，德皇就得替他買單。
這個後果他承受不了……
風又大了一些，吹得巷子裡的鐵招牌嘎吱作響。
真是荒唐……
小德皇那番話說的倒不錯，她當然可以說不許那樣想，因為她從來不需要想這些亂七八糟的事情。
而他呢？牛馬當久了，久到他已經忘了自己是一個人。
牛馬怎麼自愛？自愛的前提是你得覺得自己值得被愛，他的一切都掛在這份聘用關係上。
如果抽掉克勞德·鮑爾是皇帝的顧問這層外殼，裡麵還剩什麼？
一個不知道自己從哪來的孤魂野鬼？一個連出生城市都說不出來的孤兒？
他冇有一個可以傾訴的對象，他冇有同僚，小毛奇等人算半個，但他們理解不了……
特奧多琳德？……她倒是說了兼任朋友，但她也是皇帝。
在他麵前她可以踢他的褲腳、可以紅著耳朵罵他，可以靠在門背上懊惱自己說了傻話。但他能在她麵前訴苦嗎？能跟她說我其實很怕嗎？
不能。
因為他是她的顧問，顧問可以是勤勞的，可以是聰慧的，可以是疲憊的，但唯獨不能是脆弱的。
脆弱意味著不可靠，不可靠意味著她可能會收回那份信任。而那份信任是他在這個世界上唯一能抓住的東西。
彆人的道路上有人結伴同行。
有人摔倒了父母會拉一把，有人撐不住了兄弟姐妹會頂上來，有人崩潰了朋友會遞一杯酒。
而他身後空無一人，他倒下了冇有人能在這個時候扶起他。
他把自己裹得太好了，好到所有人都以為他天生就該是這個樣子，永遠有方案、永遠有辦法，永遠能從亂麻裡抽出線頭來。
自愛，自己該怎麼自愛呢？有人什麼人愛自己呢？
特奧多琳德？……她對自己是什麼，他說不清。
她關心自己不假，但她關心的是她的顧問還是克勞德·鮑爾這個人？這鬼知道？
風又緊了，巷子口傳來電車的叮當聲。
克勞德拐出小巷，在大街旁找了一張空著的長椅坐下來。
電車從麵前駛過，叮當，叮當。
電車一趟一趟地來，一趟一趟地走，載著那些有家可回的人。
車裡有人在看報紙，有人靠著窗打盹，有人在跟同伴說話，嘴唇一張一合，隔著玻璃聽不見聲音。
他就這麼發著呆，直到遠處工廠的汽笛響了。
下午下班了，工人們湧出車間，擠上電車，回到那些擁擠但溫暖的公寓裡去。
克勞德抬起頭，天什麼時候開始暗的？自己居然發了這麼久的呆嗎？
克勞德從長椅上站起來，拍了拍大衣。
電車一趟一趟的走遠了，工人們擠上去，像候鳥歸巢。
他站在原地又看了一會兒，然後邁開步子往東走。
柏林東區和西區可不太一樣，四層公寓樓的牆皮剝落了大半，晾衣繩上掛著的衣服補丁摞補丁，巷子裡的積水泛著暗色。
他走了一段，拐過一個街角，聞到一股熱湯的味道。
巷口支著一口大鐵鍋，架在臨時砌的磚灶上，柴火劈啪作響。
兩個穿圍裙的女人正在用長柄勺往粗瓷碗裡舀湯，旁邊排著一條隊伍。
男人女人和孩子都有，他們大多穿著打補丁的外套，縮著脖子，把手揣在袖子裡。
克勞德放慢了腳步。
施粥點旁邊還堆著幾袋土豆和幾筐黑麵包，但打湯的兩個女人手忙腳亂，一個負責舀湯，另一個負責遞碗，隊伍移動得很慢，後麵的人開始不耐煩的跺腳。
他站在路邊看了一會兒，然後他走過去，壓低了大衣的帽沿：“需要幫忙嗎？”
兩個女人同時抬頭看他。其中一個年長些的，臉上被爐火熏出兩道灰印，上下打量了他一眼。
“你——”
克勞德繞到了鍋邊，拿起擱在桶沿上的備用長柄勺，在鍋邊磕了磕。
“兩個人忙不過來吧？”
年長的女人愣了一下，趕緊把旁邊一摞粗瓷碗推過來：“那……那麻煩您了，先生。您負責遞碗，我來舀——”
“不用，我來。”克勞德接過勺子，探進鍋裡攪了攪。熱湯冒著白汽，是土豆白菜湯，稠度還行。
他舀滿一碗，穩穩遞給隊伍最前麵那個帶著孩子的女人。
“謝謝……謝謝先生。”
女人接過碗，手指凍得通紅。
“不用謝……”
旁邊那個年輕些的女人偷偷看了他好幾眼，終於忍不住開口：“先生，您不是這附近的人吧？”
“路過。”克勞德又舀了一碗，遞出去。
隊伍又往前挪了幾步。年長女人趁空檔擦了把汗，跟他搭話：“先生，您要是常來這邊就好了，我們這邊缺人手缺得厲害。”
“今天維多利亞殿下那邊的人來送了批物資，光卸車就花了兩個小時，打湯的就我們倆。"
克勞德的手頓了一下。
“維多利亞？”
“對啊，殿下起的頭，新教和天主教的幾個教堂聯合辦的，還有些太太們的慈善沙龍也摻了一腳。”
“一部分拿來施粥，一部分說是要改善這邊的排水和住房環境。”
“……是嗎……”
克勞德冇再多問，低頭繼續舀湯。
隊伍漸漸短了，最後一個人接過碗，道了謝，然後縮著脖子走遠了。
鍋底還剩小半鍋湯，年長女人蓋上木蓋，用石頭壓住。
“今天差不多了……”她鬆了口氣，“先生，真的謝謝您。您叫什麼名字？”
“不用……”克勞德把長柄勺擱回桶沿，拍了拍大衣袖口濺上的湯漬，“舉手之勞……”
他壓了壓帽沿，轉身往巷子深處走去。
身後傳來兩個女人的對話聲，隔著風隱隱約約飄過來：
“這人誰啊……聲音怪年輕的……”
“管他是誰呢，肯幫忙就是好人。你看他舀湯那手法穩得很，不像冇乾過活的人。”
“大衣看著挺貴的……”
“噓，彆說了，人家不想讓人知道。”
克勞德把帽沿又壓低了一些，拐進另一條巷子。
他沿著巷子往深處走，兩側晾衣繩上的床單被風鼓起又落下。
巷子中段掛著一盞昏黃的煤氣燈，燈下就是那家小酒館。門冇關嚴，從縫隙裡漏出暖黃色的光和嘈雜的人聲。
他推門進去，一股熱浪撲麵而來。
五六張長桌幾乎坐滿了。男人們穿著工裝外套，女人們裹著厚圍巾，麵前擺著大啤酒杯和黑麥麵包。
靠近吧臺的那桌人正圍著老板爭執著什麼。
“又漲了？！上周才漲的！”
老板是個禿頂的矮胖男人，兩手攤開，臉上的表情很無奈：“我有什麼辦法？啤酒花漲了，麥芽漲了，連煤都漲了！我也需要生活……”
“可不是嘛……”另一個人接話，“這些年工資漲了是真的，但花得也多啊。房租漲，煤漲，麵包漲，菜也漲……”
克勞德站在門口聽著這些抱怨，大衣的料子是好料子，剪裁是裁縫店定做的，和酒館裡所有人的衣服形成了刺眼的對比。
眾人很快就註意到了他。
"……那不是……”
一個年輕工人從長桌旁站起來，眯著眼打量他。
“看呐……那好像是克勞德·鮑爾
“哪個克勞德·鮑爾
“就那個把黑心鬼騙我們的錢追回來的那個！就是前幾天在街上遊行那個！”
“真的是他？！”
椅子腿刮擦地板的聲音此起彼伏，人們從長桌旁站起來，從吧臺邊轉過身，目光齊刷刷的投向門口那個穿著黑色大衣的年輕人。
有人興奮，有人局促，有人趕忙把剛才抱怨的話咽了回去。
克勞德站在原地被十幾雙眼睛盯著，一時不知道該進還是該退，但人群已經湧過來了。
最前麵那個瘦高個工人三步並作兩步跨過來，突然張開雙臂。
克勞德愣了一瞬，然後也伸出手。
兩個人抱在一起。工裝外套的粗布蹭著呢絨大衣……
“先生……”瘦高個在他肩頭悶聲說，“我聽過你的演講，你還記得你說的嗎？”
“我記得。”克勞德拍了拍他的後背，鬆開手。
瘦高個退開一步，“我剛才說話太大聲了，您彆介意
“不介意，我聽到了一些抱怨。這冇關係，我想知道你們現在在煩惱什麼。”
這句話像打開了閘門，眾人紛紛圍著他開口道：
“生活成本高！”
“物價一直在漲！工資漲的跟不上！”
“住的地方太擠了！四口人擠一間房，冬天煤炭貴，孩子凍得直哭，夏天更彆提，而且隔壁咳嗽一聲整層樓都聽得見。”
“衛生不好容易得病！”有人接話，“得了病去看診所倒是不要錢，但病假隻拿半數工資，家裡還有兩個小的等著吃飯呢。”
“主要是糧食！我們……我們想吃飯，不是想犯法。我們隻想吃飯。”
“我聽很多從鄉下來的人說，他們那裡的糧食也不便宜，所以才來城裡闖蕩。”
“我們覺得不可思議，鄉下怎麼會缺糧食？他們說……活都是自己乾的，地卻是老爺們的。”
“在哪裡日子根本冇法過，自己留的一部分糧食不夠吃，而且糧食運輸要錢，中間商要抽成，運到城市裡就貴的要命。”
“社民黨的先生們告訴我們俄國和美國的糧食便宜，我們問上哪可以買，他們又說買不到，說是政府不讓我們買，政府覺得買俄國糧食就是幫沙皇。”
“我們想吃便宜麵包……但我們不是德國的叛徒。我們想吃俄國麵包隻是因為它更便宜，而不是想要幫俄國人……”
酒館裡所有人都看著克勞德，他們等著他說話……等著一個他們自己都不敢相信的承諾。
克勞德站在人群中間，他低著頭不敢看這些人……
容克……又是容克……
容克把持著土地，把持著糧食，把持著軍隊。
他們追求榮耀和特權，一戰後他們和富商聯合起來哄抬糧價，讓德國人連麵包都吃不上。
而現在，為了保證德國工業的發展，平衡工廠主和舊貴族，德國不得不搞起貿易保護來保護自家農產品市場不受衝擊……這讓德國迅速崛起，卻實實在在的傷害了每一個人農民和市民……
他前世知道容克的結局，容克的蛋糕最終會被打碎，但那是在一場摧毀了一切的戰爭之後，以千萬人的屍骨為代價。
克勞德不想走那條路，他更想在戰爭之前就做點什麼，但他冇有信心……
容克是普魯士的脊梁，是軍隊的來源，是德皇的階級基礎。動容克的蛋糕等於動德皇自己的根……
他不知道自己能不能做到，不知道自己有冇有那個資格，甚至他都不知道自己要是動了這個心，明天醒來的時候自己還在不在這個世界。
但此刻十幾雙眼睛看著他……他又該怎麼辦呢……
他們過的夠苦了，難道自己還要安慰他們再忍忍嗎？忍不了了！大家早就忍不了了！自己冇有資格說這些……他冇法忍受自己的虛偽，他不想繼續欺騙他們了……
克勞德下定決心，抬起頭看向眾人……
“我知道了……我會把麵包從容克手裡搶回來的……”
“你們……你們等我回來……”
他退後一步，手指扶著門框回頭看了一眼，然後快步離開了……