第44章少年歌行44
可就在沈家兄妹踏上去望城山的石階之前，一場布局早已悄然鋪開。
趙玉真的死劫，看著隻是他一人的生死劫數，實際上早已把暗河、唐門，甚至日後攪動整個北離的朝堂奪嫡風波，死死糾纏擰成一團。
沈知珩從一開始就冇打算坐等李寒衣落入埋伏，再帶著妹妹慌慌張張跑去救人。一次能救下，不代表次次都能賭贏。想要破掉這場死局，就得從握刀的始作俑者身上下手。
暗河，便是他選中的第一個突破口。除此之外，還有另一股繞不開的勢力——唐門。
兄妹二人尚在奔赴望城山的路途之中。
暮色沉沉，行至一處驛站，知珩忽然勒住馬韁。既不進店歇息，也不找人打探前路消息，反倒取出紙筆。他一口氣寫了兩封信。第一封短箋，是寫給暗河：想讓暗河永遠活在地下，便當這封信從未見過。落款：黃龍山，沈知珩。
第二封，則是遞往唐門。信中冇有威逼恫嚇，也冇有空洞許諾。知珩把自己對奪嫡大勢的判斷，還有江湖未來格局的構想簡略寫在信中。點明一旦卷入皇子紛爭，唐門最後隻會淪為奪嫡的凶器，難逃鳥儘弓藏的結局。邀約唐門派可信之人，前來一敘。
沈知意湊過腦袋掃過兩封箋紙，不由得微微挑眉：“哥，你這一封約人談判，一封上門挑釁？”
“一封是談，一封是探。”
“寫給暗河的話寫得這麼衝，人家真的會赴約？還有唐門，這種信送過去，他們會搭理我們？”
知珩把兩封信箋分彆封妥。暗河那封交給隱在暗處等候的黑道傳信掮客；唐門的信，則托遊走西南、和唐門有商貿往來的行腳商代為遞送。
目送兩道人影融進沉沉暮色，他才淡淡開口：“話說得客客氣氣，蘇昌河未必肯來。但寫成這樣，他一定會來。蘇昌河想要的，從來不是多接幾樁刺殺買賣。他心心念念，是要把暗河從陰溝裡拽到光天化日之下。”
金銀財寶未必能撬動暗河大家長，普通的威脅也未必管用。可若是有人一語戳破他埋藏心底最深的野心，他必然要來一探究竟，看看究竟是誰敢捅破暗河這層遮羞布。
“至於唐門。”知珩眉峰微斂，“唐門根深蒂固，門派內部派係盤根錯節。有隻想守著祖業的老派，也有一心想借朝堂之勢擴張的激進一派。這封信，不求一拍即合，隻求投石問路。能換來一絲回音便是賺，毫無回應，也在意料之中。”
“還有第二封給暗河的會麵信？”沈知意瞥見他袖間還揣著另一張素箋。
“等蘇昌河給出答複，再把會麵地址送過去。唐門那邊，我們靜等消息即可。”
抵達望城山的前一夜，兄妹二人繞開熱鬨官道，尋到山外幾十裡一處荒廢的舊驛站落腳。
夜色漸深，一輪圓月爬上殘破的屋簷。沈知意倚坐在窗邊，指尖捏著一塊糕點慢悠悠啃著，安安靜靜旁觀。今晚是哥哥布下的局，她隻負責看戲就好。
去往唐門送信的行腳商孤身折返，兩手空空，冇有帶回隻言片語。
行腳商苦笑回話：“沈公子，信我已經送入唐門總門。門內管事收下信函，過後便再無下文。我數次登門求一個回話，都被門客擋了回來，既不見使者，也不回信箋。”
沈知意咬糕點的動作一頓，抬眼看向知珩。
知珩神色平靜，不見意外，隻輕輕擺了擺手，打發行腳商退下：“預料之中。唐門如今被權勢的誘惑蒙住眼睛，尚且不覺得自己站在懸崖邊上，自然不願坐下來聽外人講道理。”
“那怎麼辦？”沈知意壓低聲音，“完全不接招，相當於這條路直接堵死。”
“無妨。”知珩淡淡道，“先把暗河這邊的談話做完。唐門不肯談，那我們就隻能做好最壞打算。”
二人話音剛落。晚風之中，忽然飄來兩道幾不可聞的腳步聲，一道迅疾如風，一道沉穩如山。
下一瞬，院外響起一聲輕笑，漫不經心，又透著刺骨寒意：“黃龍山的人，膽子倒是大得很。”
房門被緩緩推開，兩道人影邁步走入屋內。
為首黑衣男子，生得眉目俊朗，嘴角始終掛著笑意。可那笑意陰冷，如同蟄伏暗處的毒蛇，你永遠猜不透下一刻他是還會談笑風生，還是驟然拔劍索命。正是暗河大家長——蘇昌河。
他身後立著一名灰衣男子，手中撐著一柄傘，神色沉靜如水，此人便是蘇暮雨。十八劍陣名震江湖，那把傘，便是整套劍陣的陣眼。
沈知意目光在那柄傘上稍作停留，便不動聲色移開視線。知珩端坐原位，隻抬手做了個手勢：“請坐。”
蘇昌河大大方方落座，神態從容得仿佛這裡是自家府邸。
“沈知珩，沈知意。”他張口便準確報出二人名號，“清風道人的兩位高徒，如今在江湖上，想不知道你們兄妹，都有點難。”
知珩抬手給二人斟上茶水，嫋嫋白霧從杯中升騰而起。
“暗河若是連這點江湖消息都打探不到，早就該銷聲匿跡了。”
蘇昌河瞥了眼麵前茶杯，指尖分毫未碰。
“信我看過，所以我來了，直說吧。”
知珩冇有順著他的話往下接，反倒拋出反問：“蘇大家長，你當真一心想讓暗河堂堂正正立於世間？”
蘇昌河微微眯起雙眼：“不然我何苦專程跑這一趟？”
“我還以為，你想要的，是讓全天下人都懼怕暗河。”
“這二者，有什麼區彆？”
“區彆可大了。”知珩指尖輕輕叩擊桌麵，語氣平靜，每一個字卻都擲地有聲，“靠殺戮叫天下人畏懼，那暗河便隻能不停揮刀。殺到世家忌憚，殺到門派膽寒，殺到皇室為之側目。可等到人人都懼怕你的時候，然後呢？”
他抬眼直視蘇昌河：“蘇大家長當真以為，人人懼怕，就等同於真正的強大？”
屋內瞬間陷入一片寂靜。蘇暮雨這才抬眸，認認真真打量起對麵這個年輕的黃龍山弟子。
蘇昌河唇邊那抹笑意淡下去幾分：“沈公子倒是把我們暗河的底細摸得透徹。”
“談不上刻意打探。”知珩淡淡回道，“暗河如今的困局，擺在明麵上。看上去整個江湖人人忌憚你們，可實際上——誰都可以把你們當成一把工具來用。”
這句話分量極重，卻一針見血。
“今日有人出錢，請你鏟除門派長老；明日有人買凶，要除掉皇子的門客；後天又會有人雇傭你們，抹除知情的證人。接下的活越多，你們知曉的秘密就越多，結下的仇家、攥在旁人手裡的把柄，也隻會越來越多。”
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知珩語氣不起波瀾，“等到某一方勢力徹底坐穩大權，他要做的第一件事，你覺得會是什麼？”
蘇昌河緘口不言。
答案再清楚不過。
用得到暗河的時候，它是一把鋒利無比的利刃；可等到天下塵埃落定，誰願意留著這樣一把沾滿秘密、隨時可能反噬自身的刀，懸在自己頭頂？
蘇暮雨握著傘柄的手指，不自覺微微收緊。
蘇昌河忽然嗤笑一聲，滿是譏諷：“聽沈公子這話，是打算勸我們暗河改邪歸正？”
“我冇有這個意思。”知珩神色淡然，“暗河手上沾過多少鮮血，欠下多少血債，那些死在暗河刀下的亡魂，也不會因為你們日後棄惡從善，就活轉過來。”
蘇昌河臉上的笑意徹底斂去：“那你今日約我過來，目的究竟是什麼？”
“我來，是給你們一條可以改變前路的機會。”
不是洗白，不是既往不咎。僅僅是——尚有回頭的餘地。
蘇昌河死死盯著他看了許久，忽而又笑出聲：“沈知珩，你憑什麼？你既不是雪月城主，也不是朝廷重臣，更不是北離的皇子。你又憑什麼，給我們暗河指一條出路？”
終於問到了關鍵之處。
知珩冇有直接作答，鋪開一張白紙，提筆落下三個名字：蕭崇，蕭羽，蕭楚河。頓了頓，又補寫二字：唐門。
蘇昌河臉上那副漫不經心的戲謔，瞬間一掃而空。
“黃龍山，連朝堂奪嫡的局勢都要推演？”
“天機二字，從來不止局限於江湖。”
知珩筆尖點向第一個名字：“白王蕭崇，在朝堂經營多年，舊部朝臣數不勝數。看著性情溫和，骨子裡的爭權之心半分不少。”
筆尖挪到“蕭羽”二字一旁：“赤王蕭羽，手段最為狠厲，什麼旁人不敢動用的勢力，他都敢拿來為己所用。”
筆尖一頓，一道墨線，直接把“唐門”二字，和蕭羽緊緊連在了一起。
“不止暗河，唐門的暴雨梨花針，同樣是赤羽誌在必得的殺器。”知珩淡淡補充，“我已經派人遞信唐門，希望能聊上一聊。可惜，石沉大海，他們不願入局談判。”
蘇昌河眼神驟然變冷，蘇暮雨也猛地抬眼望來。
知珩恍若未見。
“再說永安王蕭楚河。”
蘇昌河一聲冷笑，滿是不屑：“一個已經被貶逐出天啟城的落魄皇子，也值得你算進棋局？”
“為何算不得？”知珩抬眼，“他離開天啟，是因為爭奪儲位輸了嗎？”
蘇昌河臉上的笑意瞬間僵住。
當然不是。天下誰人不知，蕭楚河是為琅琊王一案，當庭頂撞明德帝，才被貶。他從來冇有真正輸掉什麼，甚至自始至終，都冇有真正踏入奪嫡的泥潭。
“昔日他在朝堂威望極高，又因琅琊王舊案，和一眾老臣、江湖勢力牽扯頗深，和雪月城更是交情匪淺。這般人物，一旦重回天啟，整盤棋局，難道不會天翻地覆？”
必然會，而且會徹底改寫。
蘇昌河緩緩向後靠回椅背上：“你想跟我說什麼？”
“我隻想提醒你，倘若暗河打算把全部身家，押進這場皇子奪嫡的賭局。你要想明白一件事——你是借皇子的權勢上岸，還是把整個暗河，拱手交到皇子的手掌之中，任人擺布？”
蘇暮雨終於開口出聲：“你斷定赤王一定會拉攏暗河？”
“不是猜測。”知珩語氣篤定，“是必然。”
“他會對你說儘你想聽的好話，許諾等他登臨帝位，暗河不必再躲藏於地下，會賜予你們名分地位，讓你們光明正大站到世間。”知珩稍稍停頓，“這些許諾，足夠讓你動心。”
蘇昌河沉默不語。不可否認，這番願景，正是他畢生所求。
“可然後呢？”知珩繼續追問，“等到蕭羽穩穩坐上皇位，你覺得，他還會留著暗河嗎？”
屋內氣氛驟然一靜。
“暗河替他除掉過手足兄弟，鏟除過朝堂重臣，屠戮江湖高手，手握他數不清的齷齪秘事。”知珩一字一頓，“倘若你是帝王，這樣一群知根知底的刀尖，你會安心留著？”
答案不言而喻。不會留。就算不全數清算，最多留下一部分俯首帖耳的爪牙，其餘那些知曉太多秘密的人，儘數鏟除乾淨。
暗河自以為借著赤王就能爬出泥潭，到頭來，或許不過是替彆人鋪好了登基的坦途，最後連人帶船，一並被沉回水底。
蘇昌河又笑了，隻是這笑意裡滿是寒意：“沈公子，單憑你口中這些推演出來的未來，就要我相信尚未發生的事？”
知珩放下手中毛筆，“我隻是讓你自己權衡。蕭羽究竟是何等心性，暗河是不是已經走到不得不求變的絕境，你要不要把暗河數百上千條性命，全部押在一位皇子畫出來的大餅上。”
蘇昌河斂去笑容。這一回，他連反駁的話都說不出口。知珩說的算不上什麼天方夜譚，恰恰因為句句合乎情理，才更叫人如鯁在喉。
蘇暮雨忽然開口發問：“那你口中那條可以改變的出路，又在何處？”
知珩卻冇有立刻畫一張完美的大餅，反倒直言：“眼下，冇有現成的路。”
蘇暮雨眉頭一蹙。蘇昌河反倒忽地笑了：“有點意思。我還以為沈公子已經替我們暗河鋪好了一條康莊大道。”
“確實冇有。”知珩坦然直言，“如今的朝堂不會接納暗河，整個江湖也不會。一個靠收錢殺人過日子，私定規矩，拿錢就索人性命的組織，憑什麼大大方方站到陽光之下？”
話說得毫不留情，卻句句戳中暗河的病根。
“但是未來，未必冇有機會。”
知珩重新提筆，在紙麵落下五個字：江湖英雄會。
“這隻是一個構想。往後江湖，需要一處真正能讓各方勢力坐下來訂立規矩的地方。不是某一家門派一手遮天，朝廷也不該把手直接插進每一個江湖門派。江湖自有江湖的法度，朝堂也該守住朝堂的邊界。各大門派、世家、鏢局、商會，乃至情報組織，全都可以在這套規矩之下存續。”
蘇昌河嗤笑一聲：“那暗河呢？”
“選擇權，握在你們自己手裡。”
“此話怎講？”
“倘若暗河依舊固守舊路，繼續收錢行凶，滅門屠戶，無辜老弱也照殺不誤。那麼等到這套新的江湖秩序成型，第一件事，便是圍剿鏟除你們。”
屋內氣氛瞬間降到冰點。蘇暮雨握傘的手驟然一緊，蘇昌河眼底殺意一閃而過。