永豐嶺主陣地被攻占後，戰鬥並冇有結束。
王德生帶著三師殘部，退守永豐嶺反斜麵——山體背向國防軍一側的斜坡，背對炮火射界。
他收攏潰退下來的散兵、輕傷不下火線的，加上從側翼陣地趕來的預備隊，拚拚湊湊，湊出不到兩個團的兵力，沿著反斜麵構築防線。
國防軍的炮火能覆蓋山脊，卻很難精確打擊反斜麵。炮彈飛過山頂，落地時已經越過了目標區。
那些躲在反斜麵坑道和岩石後麵的民主黨士兵，終於第一次擺脫了被鋼鐵淩遲的恐懼。
他們終於可以真刀真槍地，跟敵人乾了。
———
下午三點，國防軍十七師開始向下壓迫。
趙大栓跟著李滿倉爬上山脊線，踩在焦土和碎石上，前腳剛站穩，後腳槍聲就響了。
密密麻麻的槍聲，從反斜麵下麵潑上來，夾雜著衝鋒槍的短點射和輕機槍的連發。
前排幾個兵連反應都冇有，像被鐮刀割倒的麥子，軟塌塌地從山脊上翻下去。
跟在後麵的隊伍瞬間亂了。
有人往後退，有人就地趴倒，有人把頭埋進土裡大喊大叫。
"彆他媽擠一起！散開！散開！"
連長的聲音在槍聲裡幾乎聽不見。
趙大栓被李滿倉一把拽倒，後腦勺磕在石頭上，眼冒金星。
他趴在地上，槍聲在耳邊炸成一片，根本聽不清哪邊是哪邊。
隻感覺頭頂不斷有子彈貼著飛過，啾啾地響，像死神的指甲在刮他的頭皮。
"老李！老李！他們在哪兒？！"趙大栓扯著嗓子喊。
"山下麵！反斜麵！媽的——炮打不到的地方，趴好了，彆露頭！"
李滿倉趴在一塊石頭後麵，一邊罵一邊從縫隙裡往下看。
下方山坡上，散布著幾十個灰布軍裝的人影，躲在彈坑、石縫和灌木叢後麵朝山脊射擊。
打得很聰明——三三兩兩，交替掩護，從不露頭超過三秒。
國防軍在山脊上密集衝鋒，居高臨下，卻像打在棉花上，使不上勁。
"這些王八蛋，突然不怕死了？"趙大栓喘著粗氣，握槍的手在抖。
"怕死也得上。他們冇地方退了。"
李滿倉抹了一把臉上的汗，眼神裡罕見地多了一絲鄭重。
"仗打到了這個份上，誰他媽都不容易。”
“你小子跟緊我，彆學那些愣頭青往下硬衝。”“看見那個土坎冇？一會兒我打手勢，跟著我往那兒滾！"
———
戰鬥在反斜麵上鋪開。
雙方隔著幾十米對射，手榴彈從這頭扔到那頭，又從那頭扔回來。
有人中彈後滾下山坡，發出一聲淒厲的慘叫，像一塊石頭墜入深穀。
硝煙從各個縫隙裡冒出來，混著血腥味和汗臭味，把整片山坡罩成一口燜鍋。
這場戰鬥，從午後一直持續到深夜。
冇有重炮，隻有步槍、刺刀和手榴彈。
槍聲在夜色中此起彼伏，夾雜著喊殺聲和垂死者的呻吟。
民主黨的兵是真能扛，但兵力和火力的劣勢擺在那裡。
可國防軍到底人多。
一個連倒下了，後麵還有一個營。一個營打殘了，又有一個團壓上來。
打到後來，趙大栓已經記不清自己打了多少發子彈。
槍管燙得不敢碰，手指扣扳機扣得生疼。
他跟著李滿倉從一個彈坑滾到另一個彈坑，像兩隻在死神鐮刀下跳舞的老鼠。
他看見有人被手榴彈炸斷了腿，拖著半截身子在血泥裡爬。有人中彈後還在往前撲，撲了兩步才倒下。
正分神的功夫，李滿倉衝他喊："低頭！"
他下意識一縮——一顆子彈擦著耳根飛過去，熱辣辣地疼。
一個灰布軍裝的民主黨兵端著刺刀從草叢裡跳出來，朝他撲過來。
他腦子裡一片空白，胡亂扣動扳機。
一梭子打光了，那個兵在離他不到五步遠的地方倒下，胸口開出一大片暗紅色的花。
趙大栓跪在地上，手抖得連彈夾都塞不進去。
李滿倉爬過來，一巴掌拍在他鋼盔上："換彈！彆看！看了你就完了！"
———
槍聲一直響到深夜。
淩晨一點，十七師終於突破了反斜麵的最後一道防線。
民主黨三師殘部被壓縮到一個不足三百米寬的窪地裡，彈儘糧絕。
有人打光了子彈，就用刺刀和槍托；刺刀折了，就用石頭和拳頭。
王德生被流彈打死，手裡握著一把空膛的手槍，眼睛睜得大大的看著天，充滿了不甘。
他冇有完成任務，隻阻敵了8個小時，但他實現了對杜明的諾言，陣地丟失時，他已經陣亡了。
趙大栓跟著部隊衝進窪地時，看到的是十幾具灰布屍體橫七豎八倒在一起。
有人還保持著舉槍的姿勢，有人懷裡還抱著打空的機槍。
硝煙還冇散，火光在屍體間跳動。
他看見一個年紀跟他差不多的年輕兵，靠在一塊石頭旁，睜著眼，嘴裡含著一塊黑乎乎的碎餅，胸口的血已經凝成了黑塊。
李滿倉走過去，低頭看了一眼。
他從腰間掏出水壺，往那兵臉上澆了一點水。水順著臉頰流下來，衝開血汙，露出底下那張蒼白得有些稚氣的臉。
"這他媽……比你還小。"
李滿倉低聲說了一句，聲音被夜風吹得聽不真切。
他彎下腰，伸手把那年輕兵的眼睛合上。
然後從兜裡掏出半截煙屁股，點著了，插在那人身前的土縫裡。
"走吧。"他直起身，嗓子有點啞，"結束了。對麵全打光了。"
他頓了頓，又不無複雜地補了一句：
"王德生也死了，一師之長，最後落得這樣，唉....."
"這場仗，到這兒，差不多了。"
趙大栓冇有應聲。
他站在那兒，看著那具年輕兵的屍體，看著李滿倉插在土裡的那半截煙，一股說不清道不明的滋味從胃裡往上翻。
他不明白民主黨軍跟國防軍有什麼區彆，更不懂那些所謂的政治。
他隻曉得一件事——
活著，真他娘的不容易！