張菖起身，捧著一疊厚厚的文書，一步步登上高臺，在墨綠色大理石發言席後站定。
翻開文書，環視全場，開口了。
“諸位議員，諸位同僚。”
“本人就當前國事，向國會做如下闡述。”
“據國防部及調查局核實，自去年入冬以來，羅刹國以冬季操練為名，向我北疆一線持續增兵。”
“截至本月，其部署於邊境的兵力，已過百萬，計步兵師六十餘個、騎兵師十九個、裝甲師六個，重炮七百餘門。”
“其國內通往邊境的三條鐵路，還在晝夜運兵運械，從未稍歇。”
“近三個月，邊境摩擦共計四十七起。”
“我邊防哨所遭槍擊九次，巡邊將士傷亡一百三十餘人，邊民被擄掠、被驅離者，三千餘人。”
“而同一時期，我北疆駐軍，合計不足二十萬，多為步兵師，重炮不足百門，敵我之比，五倍有餘。”
“如果一旦開戰，羅刹自北而南，十餘日，便可抵京郊。”
張菖的聲音很平，可每一個個數字都有千斤之重，滿場鴉雀無聲。
“今年以來，倭國聯合艦隊七次駛近我東部領海，最近的一次，距我海防要塞不足四十裡。”
“並且屢次與棒子國摩擦，其吞並之心昭然若揭。”
“其派駐我大夏的商社、學堂、武館，遍布四十三行省，明為通商，實則暗裡繪圖測繪、收買奸細、窺探軍港。”
“上月，其海軍於外海實彈操演，靶船之上所掛的，竟是我大夏海軍的旗號。”
他頓了頓。
“由此可以看出，敵之謀劃，非止一日；敵之爪牙，已入腹地。”
“目前，最緊要的一件，據今晨剛送到的絕密軍情，本月十四日，羅刹國與倭國已秘密締結同盟條約。”
滿場嗡的一聲。
有人霍然起身，又忘了自己要說什麼，呆呆坐了回去。
張菖抬手，壓下議論，一字一句念道：
“密約三條。”
“其一，兩國互認彼此在大夏的特殊利益，互不相礙。”
“其二，一國與一旦與大夏開戰，另一國須即刻陳兵牽製，東西呼應。”
“其三，戰後所得，按出兵多寡均分。”
“諸位！”
張菖抬起頭來，
“這不是普通的條約，這是分贓的契據。刀已經磨好，隻等落下來的那一天。”
“為了應對如此嚴峻之情況，內閣請國會審議。”
“一、本年度軍費由六百億增至二千億。”
“二、陸軍新編二十個裝甲師，充實北疆。”
“三、海軍添造主力戰列艦六艘、巡洋艦十二艘。
四、於北疆一線修築永備要塞群。”
“唇亡齒寒，戶破堂危。本閣言儘於此，請諸位議員，以國事為重。”
說罷，他合上文書，一步步走下高臺。
滿場死一般的寂靜。
高臺上，王榮環視全場，聲音平穩：“議案已列入議程。諸位議員，可有異議？”
———
寂靜隻持續了三息。
“我反對！”
一個聲音炸響。
前排左側，一人霍然起身，西裝筆挺，頭發梳得油光水滑，白淨的臉上一副圓眼鏡。
正是左議長，汪德興。
他幾步跨上高臺，往發言席後一站，先不急著說話，掏出一方白手帕，慢條斯理擦了擦手，又扶了扶圓眼鏡，這才開口。
“方才內閣這番話，聽得我心驚肉跳啊。”
“心驚肉跳的，不是羅刹國的百萬兵，而是我大夏的廟堂之上，竟有人拿一紙捕風捉影的所謂情報，就要把全國的稅銀，填進軍費這個無底洞裡去！”
“我且問三件事。”
“第一，羅刹國與倭國結盟，那是他國之間你情我願的外交，是人家的內政！”
“大夏乃禮義之邦，什麼時候學的，專盯彆人家門縫看？”
“人家兩國交好，礙著我們什麼了？值得我們大驚小怪、興師動眾嗎？”
“第二，羅刹國陳兵百萬。請問，陳在何處？是陳在人家自己的國境之內！”
“人家的兵，在人家的地界上，站也好，走也好，操練也好，那是人家的自由。”
“大夏的手，幾時長到能伸進人家國境裡，去指手畫腳了？”
他攤開雙手，環視全場，一臉痛心疾首。
“再說這軍費，張口就是二千億，這錢從哪兒來？難道加稅，加捐？！這是與民爭利！”
“而且最關鍵的，如果我們突然間增加軍備，友邦會如何看，這是很容易讓友邦產生誤解的！”
“第三，也是最叫我痛心的一件。”
“大夏向來以睦鄰友好立國之信，以和平通商養民之利。”
“如今周邊友邦，為何對我大夏多有微詞？為何倭國天皇震怒、外務省連發照會？”
“根子，不在彆人，在我們自己！”
“我這些年，與各國公使、領事往來最多。”
“就在前兩天，倭國使館的酒會，人家新任駐華公使小泉太郎拉著本席的手說，汪先生，倭夏兩國，兄弟也。”
“諸位聽聽，兄弟也！人家拿我們當兄弟，而我們呢？我們把人家的僑民全部活埋了！”
“泰西各國，講的是國際公法；文明世界，重的是締約守信。”
“我們倒好，如今連信義二字，也要叫一個莽夫踩在腳底下，學人家堅船利炮！”
臺下，鄧倫的拳頭捏得咯咯作響，幾次要起身，都被季昌死死按住。
臺上，汪德興越說越激動，猛地一轉身，一根手指直直指向臺下的蘇立。
“我們大夏的一位國公爺，一位手握兵權的少年元帥，為了自己逃命，居然讓倭國文化交流團的全體人員去送死！”
“這簡直是寒了友邦之心，哼，少年得誌，不知天高地厚，目無法度！”
“諸位！倭國與我大夏，乃是一衣帶水的兄弟之邦！”
“在如此下去，我大夏的信譽何存？國際公法何存？叫整個文明世界，如何看我大夏？！”
“此事已致倭國舉國嘩然！天皇震怒，外務省的抗議照會，昨夜就遞到了外交部。人家，要我們一個交代！”
王德興麵色陰沉，死死釘在蘇立身上。
“所以我認為，當務之急，不是增軍費，不是添兵艦，而是三件事！”汪德興的聲音陡然拔高。
“第一，立即對被活埋的倭國僑民，厚恤其家屬！”
“第二，以我大夏中樞之名，向倭國天皇陛下、向倭國政府，遞交正式而真誠的國書，並道歉！賠償！”
“第三，對此事的始作俑者、鎮國公蘇立，必須作出明確的處罰！”
“他倭國不是要棒子國嗎？我看給他也無所謂，屆時，倭國必然感激涕零，哪還會有什麼紛爭出現。”
“這，才是對兄弟之邦的誠意！這，才是我大夏的體麵！”
汪德興頓了頓，又痛心疾首的說道：
“我們要先學會反省自己！一個巴掌拍不響，人家為什麼單跟我們過不去？”
“不要總覺得是彆人的錯，要先找自己的錯！”
“就算是彆人的錯，我們也要以和為貴，要有寬容之心，這才能顯示出我大夏之仁德！”
說到最後，他幾乎是在嘶吼，唾沫星子濺在墨綠色大理石臺麵上，白手帕一下一下拍著發言席。
“我言儘於此。”
“誰讚成，誰反對，諸位，自己掂量著辦！”
隨即，主和派那一片坐席上，爆發出雷鳴般的掌聲。
掌聲裡，也炸出幾聲零星的怒喝。
後排一個年輕議員拍案而起：“汪德興！你……”話冇出口，被左右死死拽了回去。
掌聲未歇，汪德興扶著圓眼鏡，誌得意滿，居高臨下地睨著蘇立。
“鎮國公，你，可還有什麼要辯解的嗎？”
蘇立緩緩起身。
滿堂的嘈雜，霎時矮了半截。
他撣了撣元帥服的袖口，抬起眼皮，
“汪議長。”
“說完了？”
“說完請你滾下來！”