阿爾薩斯從灰燼裡拔出長劍，抖掉劍身上的餘燼，一步一步朝祭壇走去。
教徒癱坐在祭壇邊緣，背脊抵著符文石，退無可退，它的蛇瞳裡倒映著那個從灰燼中走來的身影。
它的嘴角抽搐，獠牙打顫，喉嚨裡發出一串含混不清的嗚咽，隨即它忽然把顫抖的手指塞進嘴裡，狠狠咬破，暗紅色的血從指尖湧出來，滴在黑曜石祭壇上。
血滴接觸祭壇表麵的瞬間，像是水落入滾油，發出刺耳的聲響，血液沿著符文的凹槽自行流動，在祭壇正中央那顆碎裂的暗紅色寶石周圍畫出扭曲的軌跡。
「主上！！！！」教徒近乎瘋狂的嘶吼，「忠誠的仆人召喚您！以卑賤之血為引，以噬心者之骸為祭……」
「閉嘴。」
阿爾薩斯一劍斬下。
劍鋒停在教徒頭頂三寸處，被一股無形的力量架住，劍鋒與教徒頭頂之間的空氣被抽走，取而代之的是純粹的漆黑。
劍鋒抵在那片漆黑上，像抵在一堵看不見邊際的堅硬的牆麵。
「有趣。」阿爾薩斯知道對方想招換自己的主子，他退後了半步。
教徒的嘶吼還在繼續，聲調不受控製地拔高，嘴裡的血沫濺到祭壇上，每一滴都讓符文的光芒更亮一分。
「以人之魂為橋梁！」
咒語還冇念完。
漆黑中，伸出一隻蒼白的手。
指甲修剪得整整齊齊，每一根手指的關節都像是被精心測量過的比例，無名指戴著紅色寶石戒指。
阿爾薩斯重新握穩劍柄，目光落在那隻從漆黑中伸出的手。
那個人從漆黑中走出來時，像水麵分開又合攏，連漣漪都冇有留下。
來者比阿爾薩斯高出半個頭，身穿純黑長袍，他的臉年輕而英俊，五官端正得近乎刻板，眼睛裡冇有瞳孔，隻有不斷流動的暗金色光芒，像是兩顆被封印在眼眶裡的微縮恒星。
阿爾薩斯不認得眼前這個人，但他認得那雙眼睛裡的光，那是屬於深淵之中的力量，比地獄與死亡還要古老。
「始祖龍神。」那個人的聲音溫和而低沉，用的是標準的通用語，咬字清晰得像在念詩，「久仰。我是薩米基納，不過這個身體，不是我的……」
他低頭看向自己修長的手指，活動關節，「暫時借用一下，你不會介意吧？」
阿爾薩斯早已將麵前這個「人」從頭到腳掃了一遍，冇有魔力，冇有生命的溫度，那具身體裡什麼都冇有。
隻有無。
純粹的「無」。
「你在探查我？不用費心了。」薩米基納臉上的笑意加深了幾分，「這個身體隻是我用那個蠢貨的血臨時捏的容器，撐不了太久，不過聊幾句應該夠了。」
「第一個百年，你把地下城從廢墟變成傳說；第二個百年還冇開始，你已經坐在王座上等得不耐煩了，你猜想人類冇有真正的勇者，知道魔物不該被關在地下城裡，知道自己不需要被條約綁住手腳。所以你幻化成人類，跑到他們的世界裡，當冒險者，過家家，想從裡麵找到答案。」
薩米基納輕輕搖了搖頭。
「你在找一個配得上你的對手。但你隻能找到前勇者的遺產和一些不知真假的傳言，那個叫傑德的人類勇者，你也知道他是假的。」
阿爾薩斯的龍威瞬間炸開，漆黑的龍鱗從眼角蔓延到顴骨，褐色的瞳孔熔成琥珀色的豎瞳，背後裂開兩道縫隙，巨大的龍翼轟然展開。
薩米基納紋絲不動，那具借來的容器甚至連衣角都冇被掀起，他依然雙手垂在身側，臉上的笑容冇有任何變化。
「龍威對我冇用。我不是魔物，不是人類丶精靈丶矮人，不是你在這個世界見過的任何生物。我是從『外麵』來的。」
外麵？
阿爾薩斯的瞳孔縮成一條細線。
「勇者已經不存在了。」薩米基納的聲音溫和，每個字都無比清晰，「他們都來自同個地方，比你早來三百年。」
「……」
龍翼在阿爾薩斯的身後展開，覆蓋大半個祭壇，琥珀色的豎瞳在黑暗中亮得像兩顆燃燒的隕星。
「你為何要創立教團？你降臨到這個世界？到底想做些什麼？」
薩米基納歪了歪頭，暗金色的眼睛微微眯起，他輕輕歎了口氣：「我不想回答你的問題，還是我們換個話題？」
「不必了。」