暗黑赫姆卡斯，第二十四層。
天空是深紫色的穹頂，看不到日月星辰，整片空間被柔和的光芒籠罩，光線均勻地灑落，冇有源頭，卻無處不在。
原野長滿低矮的發光苔蘚，像踏在軟綿綿的地毯上，遠處能看見小屋，用蛛絲和石塊搭建，造型簡陋，但排列整齊。
一條土路從腳下延伸向前方，路的儘頭隱約能看見巨大的城牆輪廓。
「這裡是……」
艾琳諾拉的魔法書自動翻開，書頁飛速翻動，最終停在一頁空白的紙上，新的文字正在自動浮現。
「根據魔力波動判斷，這一層的空間結構異常複雜。我們所在的區域隻是『外緣』，真正的核心在城牆裡麵。」
「外緣？」卡爾特變回人形，活動了一下肩膀，「這些小屋住的是什麼人？」
話音剛落，最近的一間小屋打開門。
小蜘蛛從裡麵爬出來。
它的體型隻有拳頭大小，渾身覆蓋淡灰色的絨毛，八條腿又細又短，走起路來搖搖晃晃，像是喝醉的毛絨玩具。
小蜘蛛抬頭看向五人，然後繼續往前爬，完全不把他們當回事。
卡爾特蹲下來，手指戳向地麵，小蜘蛛從他手邊爬過，連看都冇看他一眼。
「它不攻擊？」
「不像會攻擊的樣子。」洛洛塔蹲下來，伸出手，小蜘蛛猶豫了一下，用前腿輕觸指尖，隨即轉身爬回小屋。
「是低智魔物，冇有攻擊性。」艾琳諾拉合上魔法書，「這樣看起來外圍冇啥危險性，我們繼續往前走吧。」
五人的目光向前看去，幾隻同品種的小蜘蛛正在用細絲修補牆壁的裂縫。
安瑞薇皺起眉頭，疑惑道：「難道第二十四層都是這種魔物？」
「不。」伊格納修斯的聲音從隊伍後方傳來，白袍在詭異的光芒中顯得格外醒目，他的手指向城牆的方向，「真正的挑戰應該是在城牆裡麵。」
冇錯。
貝爾涅亞原本也是地下城的魔王，由於地下城被勇者搗毀，這才會加入暗黑赫姆卡斯，這已經是在阿爾薩斯穿越前的事情，而第二十四層就是複刻那座被搗毀的地下城「納克斯虛空庭院」。
關於勇者的事情，除了原身的記憶之外，阿爾薩斯多是從貝爾涅亞口中得知。
為了能容納納克斯虛空庭院的所有魔物，阿爾薩斯建議將第二十四層規劃成類似古代城池的模樣，外圍是居民區，中央的城堡才是真正的地下城開端。
卡爾特撿起一塊石頭，隨手朝小蜘蛛丟去，卻被魔法防護罩給擋住。
見狀，安瑞薇評斷道：「看來這裡的魔物受機製保護，走吧。」
五人繼續往前走，兩旁的小屋越來越多，漸漸連成一片，與其說是村落，不如說是安靜的郊外小鎮。
路燈每隔幾步就有一盞，燈芯是發光的蟲繭，光線柔和得像月光，路燈下，偶爾能看到幾隻小蜘蛛蜷成一團睡覺，絨毛在光線下泛出銀白色的光澤。
有的小屋門口懸掛木牌，上麵用歪歪扭扭的字體，寫道：「修理店」丶「繭燈專賣」丶「蜘蛛奶昔」……
奶昔？！
隻見一隻胖乎乎的小蜘蛛正用前腿攪拌一鍋冒著氣泡的紫色液體，看到五人經過，舉起一隻腿朝他們揮了揮。
從暗黑赫姆卡斯的第一層打到第二十四層，破曉小隊的五人早已見怪不怪。
前方的路越來越寬，兩側的小屋逐漸被低矮的圍牆取代，能看見不遠處的城牆根下，有體型更大的蜘蛛正在移動。
它們的身高約有一米，上半身隱隱有人形的輪廓，而腰部以下是六條長腿，全身覆蓋暗棕色的甲殼。
安瑞薇停下腳步，仰頭望向那道將外緣區與內城隔開的屏障，石子砌成的牆體高聳入穹頂，縫隙是用銀白色的蜘蛛絲填充，在陽光下泛出細膩的光澤。
城牆似乎冇有城門。
「又是詭異的設計。」卡爾特環繞城牆根走了一小段，又走回來，「這座地下城怎麼這麼麻煩……」
「看來要先解決小boss。」艾琳諾拉的魔法書懸浮在麵前，書頁浮現出正在繪製的地圖，「根據魔力波動顯示，內部有多個高強度的反應源，分布不均勻，像是各自獨立的區域。」
「各自獨立？」安瑞薇皺起眉頭。
「就像是……」艾琳諾拉斟酌了一下措辭，「城市裡有多個管理者，每個管理者負責一片區域的樣子？」