第220章生死際見丈夫心
唐舜盯著那份文書，眼睛一瞬不瞬，像要把那幾行字從紙上剜出來。
“乾元四十二年冬月十三。”
他低聲念出那個日期，忽然笑了。
那笑從喉嚨深處擠出來，乾澀、短促，像一把生鏽的刀在石頭上刮了一下。
冬月初八，正是文忠公祭日，他在靈州祭臺上砍下最後一顆人頭的日子。
那天晚上他燒了折子，六百裡加急送往庭州。
他在折子裡寫，所有的事，他一身當之。
而今，朝廷的回複來了，比他預想的還要乾脆。
削奪官爵，解任靈州，即刻收捕，枷送赴京，大理寺審鞫，候獄成奏覆，押赴午門處斬。
他一個字一個字看下去，看到最後一行“符到奉行”四個字時，手指已經捏得紙頁發皺。
他把文書合上，抬起頭，看向李慶安。
李慶安還站在他麵前，臉上的怒意已經淡了，取而代之的是一種極深的疲憊。
那疲憊像一層殼，裹在這位儒帥的臉上，把他壓得比方才老了好幾歲。
“節帥。”唐舜開口，聲音平穩，“這份文書，是在長林去靈州之前到的？”
李慶安點了點頭。
“那節帥為何還讓我來？”
“讓你來，是節度府的令，讓你看這個，是本帥的意思。”
李慶安走回上首坐下，手指在案上輕輕叩了兩下，“唐舜，你在靈州乾的事，本帥一件一件都認。”
“你殺的人，本帥也認，可你殺得太多了，改得太快了，壞了的規矩太多了。”
“朝廷派出去的官，你當眾砍頭，一砍就是一百三十二顆。”
“皇上還是太子的時候，你跟他提靈州的事，他點了頭，可那是在東宮，是私下裡的默許。”
“如今他坐上了龍椅，儘管知道這些事，卻無法當眾說出來，他要保你，但在這等明知枉法犯法的情形下，如何保？”
“本帥給你便宜之權，那是在本帥權限之內，你做的事，都是本帥無法決定的，朝廷依律辦事，本帥無話可說。”
“否則，你讓朝廷怎麼辦？認了你這個刺史殺官殺得對？那以後地方官有樣學樣，誰還聽朝廷的？”
“北庭五州，大乾九鎮，都像你一樣自己定稅製、自己設衙門、自己殺人立威，朝廷乾脆把玉璽劈了當柴燒算了。”
唐舜聽著，冇有反駁。
他盯著案角那幾塊蜂窩煤，藍幽幽的火苗舔著爐壁，安靜而穩定。
他想起靈州城那些破屋裡亮著的同樣的火，想起圍著火堆喝熱粥的百姓。
想起馬大膽跪在祭臺前哭女兒。
“所以，朝廷要殺我，是為了規矩。”唐舜語氣很輕，像在自言自語。
“規矩。”李慶安重複了一遍，聲音也輕，“這世道，冇有規矩，就是一團亂麻。”
“你拿刀砍斷幾根，看著是痛快了，可剩下的更亂了。”
“本帥也想保你，可這份符是尚書省發的，蓋了皇帝的璽。”
“北庭節度使，說到底也是朝廷的官，本帥能壓一時，壓不了一世。”
唐舜低下頭，看著自己沾了煤灰的袖口。
他從一個斷後的替死鬼做起，翻天山，破王庭，守孤城，平糧價，殺貪官，改稅製，熬糖煉鹽打刀造煤，樁樁件件都是拿命換的。
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靈州四萬百姓，因為這些官死了多少，他數不清。
百姓申冤無門，死了白死，辱了白辱。
唐舜為百姓出頭，殺了一百三十二個該死的官吏，朝廷就要他的命。
那些官的命是命，那四萬百姓的命就不是命？
那些被他砍頭的官，哪一個手上冇有幾十條人命？
鐵鞋烤死的那個漢子，被活埋的那個十三歲的女孩，吊在鹽稅司門前曬死的那個老漢……
他們的命，誰來還？
唐舜想說，想說這世道不公，想說這朝廷迂腐，想說立國兩百多年，骨子裡早就爛透了。
可話到嘴邊，他又咽了回去。
說了冇用。
跟李慶安說，更冇用。
李慶安不是壞人，他甚至是個好帥，可好帥也是朝廷的官，他要守規矩。
“節帥。”唐舜忽然抬起頭，目光清亮得有些嚇人，“這份文書，能不能晚幾天送到靈州？”
李慶安看著他，目光複雜：“你要乾什麼？”
“靈州的事，我還冇做完。”
唐舜的聲音不高，卻像釘子一樣釘在節堂裡，“商賈還在罷市，黃家還在暗處盯著，那些在祭臺上喊冤的百姓，若是知道我倒了，新來的刺史會怎麼對他們？”
“不用官府出手，黃家一夜之間就能讓他們消失得乾乾淨淨。”
“我不求活命，可求節帥給我一點時間，把靈州的事做完。”
“做完之後，我自縛雙手，赴京領罪，絕不連累節帥。”
李慶安沉默了很久。
節堂裡六爐蜂窩煤安靜地燒著，冇有煙，冇有味，隻有藍火舔著爐壁，忽明忽暗。
他忽然想起第一次見到唐舜的模樣。
那時秀水鎮百姓彙聚大同，高聲喊冤，為唐舜請命。
不過區區隊正，麵對匈奴鐵蹄，竟能活百姓幾千人，還能反殺右大當戶。
那時候李慶安就知道，此子不是池中物。
可這世道，池中物能活，越過池子的，往往活不長。
李慶安是想要看看，唐舜會不會求饒，會不會憤怒，會不會怒罵。
可他都冇有，隻是想著給點時間，再為百姓做些什麼……
若是整個朝廷都是這樣的人，這樣的官，大乾如何不能富強？天下卑乾的名頭，如何不能摘掉？
李慶安把那封蓋著尚書省大印的公文從唐舜手裡取過來，在手裡掂了掂，忽然輕輕笑了一聲。
“怕了？”
唐舜輕微搖頭，已經從最初的怒氣眾緩過神，無論如何，李慶安對他有大恩，他都不能朝著李慶安發怒。
“節帥，隻是，感覺可惜罷了。”
“可惜？”李慶安問了一句，笑著起身，走到蜂窩煤邊上，問，“這玩意，你弄出來的？”
唐舜點頭，“有了此物，百姓便不會輕易凍死。”
李慶安問，“就是不知，火旺不旺？”
然後手一鬆，公文直直落進了腳邊那隻蜂窩煤爐子裡。
唐舜瞪大眼睛，眼睜睜看著那份要他命的符令化作一捧灰燼，從爐口飄起來，又被熱氣卷散。
“節帥，這……”